Los conocimientos del mundo rural para estudiar y comprender la industria del cuero en la edad media
| Autor | Rafael Javier Díaz Hidalgo |
| Páginas | 1029-1046 |
CAPÍTULO 50
LOS CONOCIMIENTOS DEL MUNDO RURAL PARA
ESTUDIAR Y COMPRENDER LA INDUSTRIA DEL
CUERO EN LA EDAD MEDIA
RAFAEL JAVIER DÍAZ HIDALGO
Universidad de Córdoba
1. INTRODUCCIÓN
Los conocimientos que se conservan en el mundo rural no gozan ni han
gozado de importancia en las investigaciones científicas en general.
Únicamente se pueden encontrar en trabajos de etnografía, o como me-
ras curiosidades, para entretenimiento del conjunto de la sociedad ¿A
qué se debe el abandono de estos conocimientos del pasado? En muchos
casos al fuerte desarrollismo de la industria desde el siglo XIX. Éste
trajo consigo mejoras sustanciales en la producción de manufacturas y
bienes de consumo, lo que determinó que procedimientos milenarios
quedaran relegados u olvidados. El mismo caso presentan los saberes
técnicos medievales y de inicios de la modernidad que, a diferencia de
los rurales, se expresaban por escrito en libros, tanto de oficios como
en forma de amplios recetarios. Esta tipología de fuente ha tenido pocos
estudios debidos, primero, al interés por otras facetas de la artesanía de
esta época y, en segundo lugar, a la dispersión, mala clasificación y
conservación de estas fuentes (Córdoba de la Llave, 2005, pp. 8-10).
Por ello, esta contribución pretende mostrar la importancia de conocer,
mantener y poner por escrito los saberes pertenecientes al mundo rural.
Pues gracias a ellos se pueden completar aspectos desconocidos sobre
las fórmulas técnicas de la Edad Media y de la Moderna. En concreto,
esta hipótesis se pretende validar a través del estudio de una receta de
curtición de piel de conejo, siguiendo un procedimiento del siglo XV
recogido en el Libro de los oficios del Monasterio de Nuestra Señora
de Guadalupe de España (Díaz Hidalgo, 2018). En el transcurso de la
elaboración de esta fórmula, se comprobó que existían una serie de va-
cíos que impedían desarrollar de modo correcto la experimentación. De
ahí que se procurara encontrar información para completar este saber,
localizando una publicación que contenía conocimientos de esta indus-
tria en el mundo rural, publicada por la FAO en 1986 y denominada
Curtición Rural. Contiene una amplia colección de procedimientos de-
dicados a la curtición en el Agro y ejemplos de cómo ésta se desarrolla
a lo largo del mundo. Pero antes de comparar y presentar qué conoci-
mientos del mundo rural han servido para completar y comprender el
antiguo saber medieval de la industria corioplástica, se hace necesario
presentar, siquiera sea de forma muy resumida, qué es la pellejería y
mostrar la naturaleza de las fuentes medievales disponibles en la Penín-
sula Ibérica.
BREVE APROXIMACIÓN AL MUNDO DE LA PELLEJERÍA EN LA EDAD MEDIA
Se ha de tener presente que el trabajo de convertir en cuero la piel fue,
junto al textil, el más importante durante la Edad Media641 (Diago Her-
nando, 2009, p. 77, Rodríguez Molina, 2003, p. 10). En él estuvieron
presentes multitud de oficios que poseían diferentes funciones: desolla-
dores de animales, curtidores, zurradores y tintoreros, encargados de la
transformación de la materia prima. Para pasar a los que después traba-
jan el cuero: zapateros, talabarteros, guanteros, cinteros, odreros, sille-
ros y otros, encargados de la fabricación de productos de consumo
(Córdoba de la Llave, 1990, pp. 160-183 y 209-217). De todos ellos,
son curtidores (o blanquers, como son denominados en la Corona de
Aragón) (Navarro Espinach, 2003a, p. 187) (Navarro Espinach, 2003b,
p. 201-230) y zapateros los que más importancia reciben en los estu-
dios.
Dentro del mundo del cuero destaca el pellejero, que es a su vez curtidor
y confeccionador (Díaz Hidalgo, 2018, pp. 122-124) de las pieles de
animales pequeños, denominadas en la documentación pellejos, como
piezas de caza menor o animales domésticos, como corderos o gatos.
641 Para el caso de la región geográfica de la actual Andalucía durante los años 1483-89 su
peso porcentual de la industria del cuero es del 24%, según indica José Rodríguez Molina.
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