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Introducción. El legado de C. Wright Mills

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Vincent
AutorJock Young
Páginas21-29
21
INTRODUCCIÓN
EL LEGADO DE C. WRIGHT MILLS
Hace cincuenta años C. Wright Mills publicó The Sociological Imagina-
tion (1959), un libro que ha perseguido y cautivado a los sociólogos desde
entonces. Es una obra que retumba con ecos de premoniciones sobre lo
que le estaba sucediendo a la sociología y predicciones en cuanto a lo que
podría suceder en el futuro. Ha tenido un impacto tremendo: la mayoría de
los estudiantes de sociología ha oído hablar de él, aunque quizás hoy en día
pocos lo hayan leído. Las advertencias sobre los peligros de la Gran Teoría y
el Empirismo Abstracto están hoy en día arraigadas en las conciencias de la
mayor parte de los sociólogos en el ámbito académico y surgen de tanto en
tanto como signos de interrogación que aparecen junto a su trabajo efectivo.
Mills era un sociólogo de sociólogos, un hombre enérgico y comprome-
tido, un «nómada radical», según expresión de Tom Hayden (2006). Era el
eterno abogado de «la sociología como vocación», un hombre comprometi-
do políticamente y vulnerable en lo personal, un defensor apasionado de la
artesanía intelectual. Idealizaba dicha artesanía: el gozo de escribir, la ilusión
por entretejer teoría e investigación conceptualmente intuitiva y con base
empírica. No obstante, era a la vez un modelo a seguir y un amargo crítico
de la forma en la que la artesanía y la investigación académica estaban siendo
puestas en peligro; de cómo se estaba perdiendo la tan necesaria imagina-
ción sociológica.
¿En qué consistía esta imaginación, y para qué se necesitaba? Diga-
mos desde el principio que, aunque mucha gente está más que dispuesta
a apoyar la defensa que hace Mills de la «imaginación» (¿y quién no iba a
estarlo?), es poco común entender la verdadera naturaleza de dicha imagi-
nación, o las implicaciones radicales de su análisis. Mi objetivo en este libro
es examinar en qué han resultado las predicciones de Mills en la actualidad
y calibrar hasta qué punto se ha hecho caso a sus advertencias. Al hacerlo,
tenderé a centrarme en la criminología (como una de las partes de las cien-
cias sociales en más rápida expansión), pero no totalmente, como veremos
en breve. Pero primero extraigamos los elementos de la imaginación socio-
lógica de Mills.

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