La importancia del ritual

AutorOscar G. Chase
Páginas157-168
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VII. LA IMPORTANCIA DEL RITUAL
Ya se trate de la variedad de prácticas místicas de los Azande, pródigos en
la recolección, preparación y utilización del Benge, o de las normas que regulan
los discursos, las conductas o la forma de intervenir en una sala de audiencias
de Norteamérica, las formas de resolución de conf‌lictos están repletas de com-
portamientos rituales, ceremoniales. ¿Por qué razón en tantas sociedades el
ritual es tan importante en los sistemas formales de resolución de conf‌lictos?
Realizaré dos propuestas específ‌icas en este capítulo para justif‌icar mi idea
central relativa a la relación recíproca entre cultura y controversia. La primera
de ellas es la que alude al hecho de que las instituciones relativas a la resolu-
ción de controversias emplean estas prácticas ceremoniales como elemento
para su legitimidad. Para que éstas funcionen, las ceremonias empleadas de-
ben repercutir culturalmente a través de una asociación simbólica con otras
instituciones que son admiradas por sí mismas. En este sentido, como ya se ha
descrito para otras, las controversias resueltas a través de medios of‌iciales se
basan en la cultura y la ref‌lejan. Una vez analizado el concepto de ritual y su
repercusión en la vida social, tomaré el ejemplo de Estados Unidos, al descri-
bir las particulares prácticas ceremoniales de sus sistemas formales de reso-
lución de controversias y ofreceré algunas ref‌lexiones sobre su asentamiento
simbólico en esta sociedad. La segunda propuesta es la relativa a que con el
paso del tiempo las prácticas que las han legitimado adquieren por sí mismas
carácter ritual y un poder simbólico. Abordaré este punto en el siguiente ca-
pítulo como sustento de mi opinión de que las vías of‌iciales de resolución de
conf‌lictos inf‌luyen de forma ref‌leja en la cultura en la que se ubican.
EL RITUAL Y LA CEREMONIA
El concepto de ritual es complejo, pero existen algunos elementos bási-
cos generalmente aceptados 1. En Ritual, Politics and Power, David KERTZER
1 Existe una variedad de teorías acerca de las funciones sociales y mentales del ritual. Un estu-
dio informativo y un análisis de la cuestión es ofrecido por C. BELL, Ritual, 1997, vid. especialmente

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