Historia del delirium agitado

AutorFernando Martín Cazorla/Ignacio M. Santos Amaya
Páginas23-31
CAPÍTULO 1
23
HISTORIA DEL DELIRIUM AGITADO
FERNANDO MARTÍN CAZORLA | IGNACIO M. SANTOS AMAYA
El delirium agitado es un estado de excitación mental y siológica
caracterizado por gran agitación, hipertermia, hostilidad, fuerza excepcional
y resistencia sin aparente fatiga. Un síndrome de similares características
fue descrito en 1832 por Calmeil como «psicosis amenazadora para la vida»
y en 1849 por el Dr. Luther V. Bell1 como «manía de Bell». Desde diciem-
bre de 1836 a enero de 1849, un periodo de 12 años y 1700 admisiones en
el Malean Asylum for the Insane, en Sommerville (Massachussets), el Dr.
Bell identicó 40 casos de delirium agitado, de los que ¾ partes fallecieron
de forma desconocida en un curso de 2-3 semanas; estas formas crónicas
de delirium agitado fueron debidas probablemente a una combinación de
alteraciones electrolíticas, deshidratación y actuación crónica del sistema
catecolaminérgico sobre el aparato cardiovascular así como infecciones y
modalidades de tratamiento inusuales. Posteriormente llegó a ser cono-
cida por una variedad de nombres, incluyendo «catatonia fatal», «psicosis
exhausta» y «esquizofrenia hipertóxica».2 El Dr. Derby3 del Brooklyn State
Hospital informó de un inusual elevado porcentaje de pacientes maníaco-
depresivos que fallecían de forma exhausta. Durante un periodo de 5 años,
de 1927 a 1932, un total de 386 pacientes maníaco-depresivos fallecieron;
de este grupo, 187 pacientes (48%) fallecieron con síntomas de agitación y
agotamiento; el estudio de estos casos reveló que 148 fallecimientos eran
atribuibles al agotamiento.
En 1934, el Dr. G. M. Davidson4 recopiló 22 fallecimientos debido a
«agitación aguda letal», en las que no había una causa anatómica o clínica
que explicara la muerte en los siete casos autopsiados. Los casos revisados

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