Las tasas de encarcelamiento en España (1971-2020) y sus causas
| Autor | Alfonso Serrano Maíllo |
| Cargo del Autor | Profesor Titular de Derecho penal y Criminología, UNED |
| Páginas | 31-51 |
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SUMARIO: 1. El interés teórico por las tasas de encarcelamiento. 2. Causas
de la evolución de las tasas de encarcelamiento en España. 3. Hipótesis.
4. Aspectos metodológicos del estudio de las tasas de encarcelamiento.
4.1. ¿Observaciones independientes? ¿Datos longitudinales? 4.2. Las ta-
sas de encarcelamiento como proceso estocástico. 4.3. Series temporales.
«Si el futuro no existe aún, ¿dónde lo han visto los que predijeron el futuro?
No es posible ver lo que no existe. Y los que narran el pasado no contarían
cosas verídicas si no lo vieran con la imaginación. Si el pasado no existiera,
sería totalmente imposible verlo. Luego existe el futuro y el pasado»
Las confesiones, XI, 17, 22
CAPÍTULO 1
S DE ENCARCELAMIENTO EN
ESPAÑA (1971-2020) Y SUS CAUSAS
1. EL INTERÉS TEÓRICO POR LAS TASAS
DE ENCARCELAMIENTO
Las tasas de encarcelamiento son interesantes en Criminología por sí
mismas, en cuanto que objeto de estudio que demanda una explicación en tér-
minos causales, en cuanto que factor que puede contribuir a la explicación de
otros fenómenos, en cuanto que indicador (descriptivo) de la rmeza frente
al delito a nivel agregado y su evolución a lo largo del tiempo, en cuanto que
piedra de toque para diversas explicaciones sobre la rmeza y otros objetos e
LA EVOLUCIÓN DEL ENCARCELAMIENTO EN ESPAÑA (1971-2020) TUDIO DE SERIES TEMPORALES
ALFONSO SERRANO MAÍLLO
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hipótesis como la de la estabilidad del castigo1, en cuanto que trayectoria cuyos
valores futuros pueden predecirse, etc. El interés, por lo tanto, tiene dimensiones
descriptivas, teóricas y predictivas2, así como metodológicas3. Esto no es baladí,
porque como señalan Hirschi y Selvin «las consecuencias de confundir modos
de presentación causales, descriptivos y predictivos pueden ser serias»4. En el
presente trabajo nos interesan las causas de las tasas de encarcelamiento en nues-
tro país, concretamente la contrastación de algunas hipótesis que se han plan-
teado en la Criminología española. El interés por las tasas de encarcelamiento
ha crecido en los últimos años debido a que, tras varias décadas de ascenso casi
monotónico, en 2009-2010 iniciaron en España un descenso que persiste en
la actualidad –aunque aún es pronto para saber el verdadero alcance de este
cambio, que podría haberse sobrevalorado, ojalá que no, ya que las tasas siguen
siendo relativamente altas. Algunas advertencias preliminares son pertinentes.
Una primera advertencia está relacionada con la ausencia de teoría. Con
muy pocas excepciones5, las hipótesis causales se han propuesto al margen
de teoría criminológica. Esto diculta enormemente la operacionalización de
los constructos propuestos incluso cuando los autores proponen conjeturas
claras. Una de las principales funciones de la teoría es servir de guía para la
investigación cientíca; en ausencia de la misma, una hipótesis puede enten-
derse y contrastarse de muchas maneras distintas. Por ejemplo, sin teoría no
es posible saber cuándo deberían comenzar a observarse los efectos de una
reforma legal. Brandariz García, verbigracia, arma por una parte que «como
es evidente, un CP [Código penal] más severo demora algunos años en hacer
sentir sus efectos gravosos»; y, por otra, que en el descenso de reclusos entre
mayo de 2010 y septiembre de 2014 «Sin duda […] ha inuido la reforma de
la LO 5/2010», que se publicó en el BOE en junio de 2010 y entró en vigor a
nales de diciembre de aquel año6. Sin teoría existen muchas fuentes de am-
1 Blumstein y Moitra, 1979: 376.
2 Wan et al., 2013: 1.
3 Box et al., 2016: 1.
4 Hirschi y Selvin, 1973: 235-254, cita tomada de 236.
5 Una excepción en González Sánchez, 2021: 37-44.
6 Brandariz García, 2015: 7 y 22.
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