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Introducción

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Vincent
AutorLaura Delgado Carrillo
Páginas21-25
INTRODUCCIÓN
“Decidme cuál es el sistema penitenciario de un pueblo
y os diré cuál es su justicia”
CONCEPCIÓN ARENAL (1820-1893)
Me encontraba en los locutorios del Centro Penitenciario Madrid VII (Es-
tremera) pensando en qué palabras emplear para dar comienzo a estas páginas,
cuando a mi mente acudieron con claridad y nitidez las de Concepción Arenal.
Estaba en una cabina cerrada de poco más de 2m2, esperando. Una puerta de
metal por detrás, un cristal por delante y una silla que obliga a elegir entre sen-
tarse cerca del auricular para poder mantener una conversación a través del cris-
tal o hacerlo lo suficientemente lejos para asegurarle un espacio a las piernas, en
detrimento de la comunicación, que se mantiene a través de un teléfono y no de
forma natural. De fondo resuenan los tonos grisáceos, el olor aséptico, las puertas
mecánicas y, de vez en cuando, los avisos de megafonía. El ambiente de desidia, de
tristeza y de abandono es constante. Haría algo menos de un mes desde la muerte
inesperada de su padre, así que estaba algo nerviosa porque no sabía qué me iba a
encontrar. Me había acercado a verle expresamente para darle el pésame y para ver
cómo se sentía, aunque tuviera que hacerlo a través de un cristal que se me antoja-
ba más insufrible que de costumbre.
Fue entonces cuando me acordé de Concepción Arenal: “decidme cuál es el sis-
tema penitenciario de un pueblo y os diré cuál es su justicia”1. ¿Qué diría de nuestra
justicia si pudiera asomarse a nuestras prisiones una vez más? ¿Qué diría si viera
que ahora lo habitual es que un cristal separe al visitante del recluso, que cada vez
está más lejos y más aislado de sus seres queridos, más apartado y más marginado
de la sociedad? Seguro que volvería a decir aquello de que “el juez, salvo excepcio-
1 ARENAL, C., Las colonias penales de la Australia y la pena de deportación, Real Academia de Cien-
cias Morales y Políticas, Madrid, 1877. Se consulta la edición publicada con motivo del bicentenario del
nacimiento de la autora, a cargo de Manuel Martínez Neira, Dykinson, Madrid, 2020, p. 19. Disponible en
línea: https://e-archivo.uc3m.es/bitstream/handle/10016/29667/colonias_arenal_hd80_2020.pdf [último
acceso de 10/04/2021].

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