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Resistencia de las colonias de Australia a recibir penados

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Vincent
AutorConcepción Arenal
Páginas69-70
69
CAPITULO X.
RESISTENCIA DE LAS COLONIAS DE AUSTRALIA
A RECIBIR PENADOS.
Aunque el resumen histórico que antecede sólo alcanza a unos veinte y
cinco años desde el establecimiento de la primera colonia penal inglesa fun-
dada en Australia, porque desde esa época, aquellos establecimientos pierden
absolutamente su primitivo carácter, nos parece que para formar idea exacta
de sus resultados, conviene tener en cuenta que no había pasado medio siglo
desde la fundación de la colonia penal, cuando ésta se negaba ya a recibir
penados. Habían dejado de enviarse primeramente a las poblaciones de la
Nueva Gales, que tenían una antigüedad relativa, dirigiéndolos a los pueblos
de fundación más reciente por suponerse más falta de brazos, más necesidad
del trabajo forzado, menos elevación en el nivel moral y menor sentimiento
de dignidad. Aunque estas conjeturas no carecían de fundamento, la repug-
nancia a recibir penados se iba extendiendo; de las poblaciones más antiguas
e importantes pasaba a las de más corto vecindario y fundación más reciente.
La colonia del cabo de Buena-Esperanza, a la cual se enviaron 300 pena-
dos, se opuso abiertamente a que desembarcasen; el buque que los conducía
tuvo que alejarse sin dejar uno solo, y el gobierno aprendió que podía ser
desobedecido y las otras colonias que se podía desobedecer.
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nitivamente el sistema de colonización penal, como parece indicarlo la fun-
dación de la penitenciaría de Millbank, abierta mucho tiempo hacía, sea que
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ciera cauto al Gobierno inglés, es lo cierto que lo fue mucho, disminuyendo
el número de penados, dirigiéndolos a donde podían ser mejor recibidos, en-
viándolos en espediciones sucesivas para que no llegaran muchos a la vez, y
contemporizando con la opinión de la Metrópoli y de las colonias. La de estas
últimas no era muy fácil de determinar, porque tuvo varias oscilaciones, lu-
chando a veces la dignidad de un pueblo naciente con sus intereses materiales
y el deseo de la ganancia, que era vencedor unas veces siendo vencido otras
por el sentimiento moral. Comarcas hubo que rechazando enérgicamente los
penados, al ver que se encarecía la mano de obra, los pedían; otras donde no
dejaron de ser admitidos de buena voluntad; algunas donde se les miraba

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