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Derecho

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Vincent
AutorConcepción Arenal
Páginas66-68
66
CAPÍTULO IX.
DERECHO.
En una colonia penal, sobre todo si está apartada de la Metrópoli y tiene
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se adopta más que en parte alguna, la máxima de que la salud del pueblo es
la suprema ley. Tiene alguna analogía con un buque en alta mar por el aisla-
miento y necesidad de que el rigor de la disciplina supla los escasos recursos
de la autoridad, aunque se diferencia esencialmente en que la tripulación se
compone de malhechores y no se trata sólo de vivir en lo presente, sino de
crear recursos para lo porvenir.
Bajo el punto de vista del derecho, de la justicia, de la educación peni-
tenciaria, Inglaterra inauguró el establecimiento penal que fundaba en los
antípodas, vigilando a los penados solamente para evitar deserciones; de otro
modo no pudiera haber sucedido que en la primera espedición que llevaba
a los principales funcionarios de la colonia y proporcionalmente más fuerza
armada, los penados, antes de llegar a Río-Janeiro, hubiesen establecido una
fábrica de moneda falsa, haciéndola con tal perfección, que el cuño no hubie-
ra revelado el fraude, descubierto por la mala ley del metal.
La falta de vigilantes con las debidas condiciones fue uno de los males
que hubo que lamentar constantemente: los soldados llenan mal este cargo,
además de necesitarse un gran número, tratándose de penados no reclusos ni
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a ciertos penados la vigilancia de sus compañeros, de que son desdichada
muestra nuestros cabos de vara, pero con todos los inconvenientes de este
deplorable abuso, y ninguna de las pocas ventajas que para el orden material
pueden sacarse de él, porque es imposible imponerse por el terror a hombres
que con tal superioridad numérica trabajan al aire libre, tienen instrumentos
que pueden convertir en armas y esperanza de fuga para la impunidad de
cualquier atentado. Así sucedió, que los penados convertidos en vigilantes
comprendieron su impotencia, los peligros de su posición, y no queriendo
arrostrarlos, fueron cómplices de sus compañeros y no sus denunciadores.
El cumplimiento exacto de la ley; la lenidad con que se aplicaba; su anula-
ción o el aumento de sus rigores, dependían de muchas y varias circunstan-
cias, a cuya supuesta necesidad se daba el nombre de justicia.

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