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Introducción

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Vincent
AutorConcepción Arenal
Páginas9-11
9
Introducción
Cuenta Concepción Arenal en estas páginas cómo la emancipación de las
colonias inglesas de Norteamérica, puso a Inglaterra en la necesidad de le-
vantar presidios, o buscar otro país “a donde arrojar sus penados”. Por eco-
nomía, pero sobre todo por costumbre, “se buscó un país remoto, a donde sin
obstáculos ni reclamaciones diplomáticas, pudiera fundar una colonia penal:
ese país fue la Australia”. Estas colonias penales “forman una de las páginas
más ignominiosas de que debe avergonzarse un pueblo honrado”.
No solo Inglaterra recurrió a semejante colonización, por ejemplo, en esta
misma memoria se encuentran también referencias a las francesas de Gua-
yana.
Sin olvidar el presidio de Ceuta, y dependencias de Melilla, Alhucemas y
el Peñón, por ejemplo, en España se planteó ya en 1850 el establecimiento
de una colonia en las islas Marianas y otra en Mindoro. Después, por sendas
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las islas Marianas y Fernando Poo1.
Al examinar las bases aprobadas por las Cortes para la reforma de las pri-
siones en 18692, Concepción Arenal criticó esta deriva, la seducción de pensar
“que las playas remotas tienen una virtud moralizadora que regenera al cul-
pable que en ellas pone la planta”3. Opinaba que las colonias penales “tienen
más inconvenientes que ventajas”4. Y vinculaba su existencia a la ilustración
de la administración: “En nombre de la justicia, de la humanidad y de la hon-
ra, no pensemos en colonias penitenciarias, hasta que tengamos una admi-
nistración moral e ilustrada en Ultramar”5. Cosa que pensaba no sucedería en
mucho tiempo.
La base primera establecía:
1 Las reales órdenes dirigidas al gobernador Capitán general de Filipinas y al gober-
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publicaron en la Gaceta de 9 de julio de 1861.
2 Examen de las bases aprobadas por las Cortes para la reforma de las prisiones
por doña Concepción Arenal. Artículo publicado en la Revista general de legislación y
jurisprudencia (entrega de octubre de 1869), Madrid 1869, separata.
3 Examen de las bases, p. 16.
4 Examen de las bases, p. 16.
5 Examen de las bases, p. 20.

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