La pena privativa de libertad: retribución, prevención y rehabilitación

AutorJosé María Asencio Gallego
Páginas321-329
Capítulo 15
LA PENA PRIVATIVA DE LIBERTAD: RETRIBUCIÓN,
PREVENCIÓN Y REHABILITACIÓN
José María Asencio Gallego
1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS Y SU VIGENCIA ACTUAL:
LA ESCUELA CLÁSICA DE LA CRIMINOLOGÍA
Una rápida lectura de los códigos penales de la práctica totalidad de los paí-
ses de nuestro entorno nos lleva necesariamente a la conclusión de que la pena de
prisión se ha erigido como la pena estrella para aquellos delitos que el legislador
ha considerado de una cierta gravedad.
Esta realidad no es ni mucho menos propia de los tiempos actuales, sino que,
dejando a un lado el período pre-codificación, se trata de una decisión que de
manera consciente adoptaron los redactores de los primeros códigos penales euro-
peos, que surgieron desde finales del siglo XVIII a inicios del XIX1.
Quienes llevaron a cabo esta importante labor de codificación tomaron como
referencia las ideas de la Ilustración que durante el siglo XVIII fueron progresiva-
mente extendiéndose por los Estados europeos. Pensadores de la talla de Montes-
quieu, Rousseau o Sieyès propugnaron un cambio de modelo político y social que
llegó incluso a calar en los órdenes privilegiados de los Estados Generales de Fran-
cia, tanto en el clero, como en la nobleza. Es el caso, entre otros, de Gilbert du
Motier, marqués de La Fayette, aristócrata ilustrado y miembro electo de los Esta-
dos Generales de 1789, que contribuyó poco después a la redacción de la Decla-
ración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
1
Sirva como ejemplo, en Francia, el Código Penal de 6 de octubre de 1791, el Code des délits et des pei-
nes de 25 de octubre de 1795 o el Code Pénal de l’Empire Français, también llamado Código Penal de Napo-
león, de 12 de febrero de 1810; o en España, el Código Penal de 8 de junio de 1822 o el Código Penal de
19 de marzo de 1848, reformado por el Real Decreto de 30 de junio de 1850.

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