¿De qué hablamos cuando utilizamos los términos de robot e inteligencia artificial?
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II. ¿DE QUÉ HABLAMOS CUANDO
UTILIZAMOS LOS TÉRMINOS DE ROBOT
E INTELIGENCIA ARTIFICIAL?
2.1. APROXIMACIÓN AL CONCEPTO DE ROBOT
La palabra robot se utiliza por primera vez en el año 1920 por el escritor
checo Karel Čapek en su obra teatral R.U.R. (Rossum’s Universal Robots). Si
bien la autoría del neologismo es de su hermano Josef, pintor y escritor, utili-
zándola Karel en su obra 98. El término tiene su raíz en la palabra checa «robo-
ta» que se refiere al “trabajo forzoso” (con las connotaciones de servidumbre,
monotonía y trabajo duro o pesado). A partir de ese momento, la noción, muy
utilizada en la literatura de ciencia ficción, se va consolidando para designar
al tipo de máquinas que son capaces de realizar labores que antes sólo estaban
reservadas a las personas. Nace así la disciplina de la robótica 99, destacando la
98 La trama gira en torno a una fábrica que produce personas artificiales “robots”, cuya
rebelión finalmente conduce a la extinción de la raza humana. En el segundo acto, dentro de
la sede de R.U.R., fabricante mundial de miles de robots ubicados en una isla remota, hay dos
individuos que se preguntan por qué estas máquinas se rebelan contra la humanidad. El Dr.
Gall, jefe del Departamento de Fisiología e Investigación en R.U.R., reconoce que el “error
crucial” que cometieron fue convertir algunas de estas máquinas en “soldados robot”. Véase,
PAGALLO, U. The Law of Robots. Crimes, Contracts and Torts, Springer, New York London, 2013,
pp. 3-4. También, sobre el origen del vocablo “robot”, puede consultarse HORÁKOVÁ, J.,
KELEMAN J., “The Robot Story: Why Robots Were Born and How they Grew Up”, HUSBANDS,
P., HOLLAND, O., WHEELER, M., (Eds.), The Mechanical Mind in History, MIT, Cambridge,
Massachusetts, 2008, pp. 307 y ss.
99 «La rama de la tecnología que se ocupa del diseño, construcción, operación y apli-
cación de robots» (Oxford English Dictionary: https://en.oxforddictionaries.com/defini-
tion/robotics) Definida por el Diccionario de la Real Academia Española como: «Técnica que
aplica la informática al diseño y empleo de aparatos que, en sustitución de personas, realizan
62 María Jorqui Azofra
contribución de Isaak Asimov que, dada su preocupación por las consecuen-
cias que para el ser humano podría llegar a tener el desarrollo de esta discipli-
na, elabora las tres leyes de la robótica 100.
La cuestión es que no resulta fácil proporcionar una definición gene-
ralmente aceptada de robot. De hecho, las tecnologías complejas no suelen
caracterizarse por una definición incontestada, única y estable. Además, las
diferentes maneras en que las tecnologías robóticas se combinan con otras
tecnologías y se aplican en la creación y asignación de productos, así como
los diversos modos en que se utiliza el término robot, hace que dicho empeño
resulte infructuoso. Hay robots explorando la superficie de Marte, reparando
oleoductos en el océano, realizando operaciones quirúrgicas en hospitales,
desactivando o disparando bombas en los campos de batalla, ejecutando ta-
reas en fábricas… Asimismo, los robots se están utilizando en el ámbito educa-
tivo, en los hogares para hacer tareas domésticas, para cocinar alimentos, cor-
tar el césped, jugar con niños, hacer compañía a las personas mayores, asistir a
personas con discapacidades motoras severas… Vemos, por otra parte, drones,
o cómo los automóviles vienen dotados, cada vez más, de nuevas capacidades,
tales como el control de crucero adaptativo, sistema de mantenimiento de
carril, sistemas de frenado de emergencia, control electrónico de estabilidad,
sistemas inteligentes de asistencia al aparcamiento… Además, observamos la
rápida evolución en vehículos autónomos, tales como el coche de Google 101.
En suma, los robots con cada vez más frecuentes en nuestras vidas.
operaciones o trabajos, por lo general en instalaciones industriales» (Diccionario de la Real
Academia Española: http://dle.rae.es/?id=WYTm4uf).
100 Aparecen por primera vez en su relato «círculo vicioso» escrito en 1941. El relato fue
publicado en el ejemplar del mes de marzo de 1942 de la revista Astounding Science Fiction.
Dichas leyes establecen lo siguiente: 1. ª Un robot no hará daño a un ser humano ni permitirá
que, por inacción, este sufra daño. 2.ª Un robot obedecerá las órdenes que reciba de un ser
humano, a no ser que las órdenes entren en conflicto con la primera ley. 3.ª Un robot protegerá
su propia existencia en la medida en que dicha protección no entre en conflicto con las leyes
primera y segunda. En otro relato publicado, «Robots e Imperio», el autor incorporó la deno-
minada Ley cero, según la cual: Un robot no hará daño a la humanidad ni permitirá que, por
inacción, esta sufra daño. Las tres leyes de la robótica quedan subordinadas jerárquicamente
a esta nueva ley fundamental. ASIMOV, I., Liar! In Astounding Science Fiction, 1941, reprinted in
ASIMOV, I. I, Robot, 1950.
101 LEENES R, PALMERINI, E, et. al. “Regulatory challenges of robotics: some guidelines
for addressing legal and ethical issues”, Law, Innovation and Technology, vol. 9, no. 1, 2017, pp.
1-44; pp. 1-2; RICHARDS, NM, SMART WD, “How should the law think about robots?, In CALO
R, FROOMKIN AM, KERR I (eds.), Robot Law, Edward Elgar Publishing Limited, Great Britain,
2016, pp. 3-22; pp. 6-11; PALMERINI, E. “Robótica y derecho: sugerencias, confluencias, evolu-
ciones en el marco de una investigación europea”, Revista de Derecho Privado, Núm. 32, 2017, pp.
53-97; pp. 54-56.
Responsabilidad por daños causados por por productos y sistemas de IA 63
Así, −aparte de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC),
la biotecnología, las nanotecnologías, las tecnologías relacionadas con la neu-
rociencia, etc.−, vemos cómo la robótica se erige en otro gran campo de de-
sarrollo tecnológico que requiere también la atención de los juristas. Por otra
parte, las citadas tecnologías son campos fértiles para el cultivo y desarrollo de
la robótica, como lo demuestran los términos utilizados para designar un ro-
bot, o algunos aspectos de su diseño, tales como softbots, biorrobóticos, nano-
robots, neurobóticos, etc. Al combinar esto con las aplicaciones robóticas me-
catrónicas e industriales, así como con los humanoides, androides y ciborgs, la
robótica, sin duda, parece ser un campo muy amplio 102.
Por tanto, vemos que el número de «cosas» que se están convirtiendo en
«robótica» está aumentando debido a una creciente convergencia de la cien-
cia y las tecnologías. Por otra parte, el uso indiscriminado del término robot
puede dificultar la tarea de señalar los elementos particulares que hacen a los
robots únicos con respecto a otras «cosas». Las palabras de uno de los padres
de la robótica industrial, Joseph Engelberger, son emblemáticas a este respec-
to: “I can’t define a robot, but I know one when I see one” 103.
En definitiva, podemos observar que, en muchos de los ejemplos men-
cionados, los robots pueden moverse e interactuar en un ambiente determi-
nado y afectarlo, a menudo manipulando objetos. También que son construi-
dos por los humanos. Si bien estos rasgos distintivos no son suficientes para
su delimitación conceptual. Si partimos, por ejemplo, de la definición dada
por el diccionario Merriam Webster vemos que lo define como: «1: a machine
that resembles a living creature in being capable of moving independently
(as by walking or rolling on wheels) and performing complex actions (such
as grasping and moving objects)…2 a: a device that automatically performs
complicated, often repetitive tasks (as in an industrial assembly line) b: a me-
chanism guided by automatic controls» 104. La enciclopedia británica da la
siguiente definición: «any automatically operated machine that replaces hu-
man effort, though it may not resemble human beings in appearance or per-
form functions in a humanlike manner» 105. El Diccionario de inglés Oxford
102 LEENES R, PALMERINI, E, et. al. “Regulatory challenges of robotics: some guideli-
nes…”, ob. cit., 2017, pp. 1-2. Si partimos del origen de los robots como máquinas, se observa
que éstas “primero fueron mecánicas, después hidráulicas y finalmente híbridas a partir del de-
sarrollo de la electrónica, la biología y multitud de otras disciplinas más modernas de la ciencia
y la tecnología durante la primera mitad del siglo XX”: GARCÍA-PRIETO CUESTA, J. “¿Qué es
un robot?”, en MOISES BARRIO, A (Dir.), Derecho de los Robots, Wolters Kluwer, Madrid, 2018,
pp. 25-60; p. 28.
103 ENGELBERGER, J. Robotics in service, The MIT Pres, Massachusetts, 1989.
104 https://www.merriam-webster.com/dictionary/robot#h1
105 https://www.britannica.com/search?query=robot
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