La evolución histórica y jurídica de la discapacidad
| Autor | Vanesa Sánchez Ballesteros |
| Páginas | 19-42 |
CAPÍTULO 1
LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA Y JURÍDICA DE LA DISCAPACIDAD
1. CONCEPTUALIZACIÓN DE DISCAPACIDAD
Para iniciar nuestro caminar sobre la circunstancia “discapacidad” es inexcusable
denir su concepto. Según la Real Academia de la Lengua Española2 (RAE), disca-
pacidad la dene como “situación de merma o carencia de alguna capacidad física,
sensorial o psíquica de la persona, que limita o impide su participación plena e igualita-
ria en la sociedad o el ejercicio efectivo de sus derechos”. Plantear la discapacidad como
un problema de salud nos indica, en un primer momento, una situación de vulnera-
bilidad. En su denición actual, de entrada, es conceptuada con una connotación de
exclusión, de falta de accesibilidad, al describir que esa merma impide interactuar de
forma igualitaria con el resto de la sociedad. Introduce además la RAE una referencia
a la Constitución Española de su artículo 49, cuando atribuye a los poderes públicos
como competentes para la realización de unas adecuadas políticas de rehabilitación,
previsión y tratamiento del colectivo, para que de ese modo puedan desarrollarse
de forma plena en la vida de la comunidad, indicando la necesidad de llevar a cabo
una política de discriminación positiva, potenciando la circunstancia discapacidad al
mismo nivel que el resto de los ciudadanos sin esa merma. Esta conceptualización no
debe dejar impasible a ningún agente social, cuando ya en su denición integra esa
situación de exclusión social tan evidente. Es necesario partir desde este momento,
en pro del estudio de los procesos orientados a integrar de forma ecaz al colectivo
discapacidad, para que, en un futuro no muy lejano, cambie la RAE su connotación
excluyente del colectivo discapacidad como parte de su efectividad, es decir, porque
sea una realidad social su verdadera inclusión.
La Organización Mundial de la Salud de 1948 (OMS) dene la discapacidad como
“una condición del ser humano que, de forma general, abarca las deciencias, limita-
ciones de actividad y restricciones de participación de una persona”3. Añade además
2 Portal de la Real Academia de la Lengua Española. 2022.
Disponible en: https://dpej.rae.es/lema/discapacidad (consulta: 9 de noviembre de 2022).
3 Üstü n, T. B., Chatterji, S., Bickenbach, J., Kostanjsek, N., & Schneider, M. (2003). e Interna-
tional Classication of Functioning, Disability and Health: a new tool for understanding disability and
health.Disability and rehabilitation,25 (11-12), 565-571.
Vanesa Sánchez Ballesteros20
que estas deciencias afectan a una estructura o función corporal limitando o di-
cultando su interacción y ejecución de tareas, así como su participación social e
incluso vital. La entiende, además, como un fenómeno complejo en el que considera
al individuo como parte de una sociedad en el que su integración es determinante,
reconociéndose por primera vez el factor social como parte esencial para eliminar las
barreras de la situación discapacidad de la persona. La OMS incorpora, así mismo,
una clasicación de la discapacidad en función de la merma de las capacidades, dis-
tinguiendo entre discapacidad física, sensorial, intelectual y psíquica4.
Desde la doctrina se han ido recogiendo diferentes concepciones desde ese mo-
mento relacionadas con la integración social e, inexcusablemente, como un elemento
relacionado con la salud tanto física como psicológica. Actualmente, a partir de los
datos de la OMS se ha elaborado un diagnóstico a fecha de 2021 donde se estima que,
más de mil millones de personas, un 15% de la población mundial, tienen alguna dis-
capacidad, incrementándose vertiginosamente debido al aumento de la esperanza de
vida de la población que se identica, en la mayoría de los casos, con enfermedades
crónicas de la vejez. La estigmatización y discriminación de las personas con disca-
pacidad, añade la OMS, es una realidad a nivel mundial y su panorama general no
evoluciona a la velocidad deseada, a pesar de los instrumentos de mejora que se suce-
den día tras día. La discapacidad y su inclusión los identican con el desarrollo de un
país, donde las rentas bajas y discapacidad refuerzan la pobreza y la exclusión social.
Incide además en su diagnóstico, que pocos países están adaptados y preparados para
proporcionar servicios de calidad a las personas con discapacidad y tropiezan con
multitud de obstáculos destacando de entre ellos: la deciente formación y experien-
cia profesional en la materia, los prejuicios sociales, la ausencia de costes reducidos
de los servicios de apoyo, la falta de visibilidad, participación social y, en el caso de
las mujeres, aún se intensican más las barreras. No obstante, la ausencia de medios
económicos ahonda aún más su situación porque la mayoría vive de pensiones in-
sucientes derivadas de la práctica de trabajos poco cualicados, con rendimientos
bajos, e inadecuados a sus necesidades.
La inclusión de la discapacidad en el ámbito de la salud sigue siendo, a día de hoy,
una asignatura pendiente por la falta de medidas convenientes y estrategias acordes
con la Convención de los Derechos de las Personas con Discapacidad para poder
seguir sus progresos e inclusión. Como respuesta ante el diagnóstico planteado de
la OMS, con el objeto de mejorar la calidad de vida de las personas con discapaci-
dad, la organización demanda a los Estados una cobertura más amplia de estrategias
y planes de integración a la discapacidad a través de la puesta a disposición de las
informaciones actuales de la situación de la discapacidad a nivel mundial; y la elabo-
ración de instrumentos normativos con las directrices de atención a la discapacidad
4 Portal de la Organización Mundial de la Salud. 2021. Discapacidad y Salud.
Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/disability-and-health (con-
sulta el 25 de octubre de 2022).
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