STS 900/1989, 4 de Diciembre de 1989

Amb escrit de data dotze de novembre de mil nou-cents vuitanta-cinc, la Procuradora Sra. Amalia Jara i Peñaranda, en nom i en representació de Doña. Estefanía , va formular demanda de judici de menor quantia, en reclamació de la quarta marital i de l'any de plor que li corresponien en l'heréncia del seu difunt marit Sr. Oscar , exposant substancialment com a fets els següents: que Doña. Estefanía -lavor soltera i de 45 anys- contragué matrimoni amb Don. Oscar -llavors vidu, de 61 anys i amb tres fills del seu primer matrimoni: Jesús Manuel i Melisa , el 18 de febrer de 1958, mentre vivia dels modestos ingressos d'una botiga de confeccions que portava personalment. Don. Oscar morí el 15 de novembre de 1984, havent atorgat testament el 27 d'octubre de 1972 en qué designava hereus per quartes parts indivises la seva vidua i els seus fills Jesús Manuel i Melisa , si bé de fet ja havia repartit l'heréncia mitjançant prellegats a la seva esposa i fills, amb notóries diferencies entre ells. Aquestes desigualtats son evidents efectuant una distribució i valoració dels béns relictes, de la qual resulta que el prellegat de la Sra. Boneta té un valor d'un milió de pesetes, mentre que el d' Oscar el té de cinquanta milions, el de Jesús Manuel el té de quaranta-vuit milions i el de Melisa el té de quaranta-set milions, quedant com a resta de l'heréncia

7.737.947 ptes. La Sra. Estefanía , ates el valor total de l'heréncia de 153.738.647 ptes., tenia dret a la quantitat de 38.443.662 ptes. en concepte de quarta marital, i per aixó, el valor del seu prellegat i de la quarta part de la resta de l'heréncia -en total 2.934.417 ptes.- no cobreix de cap de les maneres l'esmentada quarta marital. Els ingressos anuals del Sr. Oscar , atesa la seva declaració de renda, eren de 3.075.327 ptes. a les que cal afegir les deduccions fixes, com la d'amortització de béns immobles i de les rendes dels dipósits bancaris i de valors, amb un total de 4.119.595 ptes. Les converses amistases amb els demandats i els seus advocats, han estat infructuoses, obligant al pleit.

La Sra. Estefanía és de condició humil i no té altres ingressos que un lloguer de 11.000 ptes. mensuals per una botiga de la seva propietat, d'un valor cadastral de 856.016 ptes., la pensió de viduïtat del seu marit, d'unes 20.000 ptes. mensuals i les rendes per l'usdefruit de la casa del carrer DIRECCION000 , NUM000 bis, que dificilment supera les 40.000 ptes. mensuals; en conjunt, unes 71.000 ptes. cada mes, que amb prou feines son suficients per el seu manteniment; al·lega com a fonaments de dret els articles 147 i 25 de la Compilació del Dret Civil propi de Catalunya i les Sentencies del Tribunal Suprem de 8 de març de 1927, 6 de juliol de 1940, 7 de juliol de 1955 i 21 de juny de 1958 i la de l'Audiéncia Territorial de Barcelona de 22 de maig de 1981 ; acaba demanant que previs els trámits es dictes sentencia declarant el dret de la Sra. Estefanía a rebre la quarta marital de l'heréncia del seu marit Don. Oscar , condemnants els demandats a formar un lot integrat per la quarta part dels béns immobles de l'heréncia, previa deducció del valor del dret d'usdefruit de l'actora i del valor del local de la seva propietat situat al carrer Bailen 232 d'aquesta ciutat, i de no formar l'estmentat lot en el termini que es concedeixi, fer-ho judicialment; condemnant així mateix als demandats a atorgar escriptura en qué es cedeixi a l'actora la propietat dels béns integrats en l'esmentat lot, si en el termini que es concedeixi no fan ús de l'opció de pagar el seu import en el valor equivalent de dits béns en el moment d'efectuar el pagament, condemnant igualment els demandants a pagar, en proporció als fruits percebuts respectivament en l'heréncia Don. Oscar , i previa deducció de la part proporcional dels percebuts per l'actora, la quantitat de dos milions quatre-centes mil pessetes en concepte d'aliments deguts per «l'any de plor» del 15 de novembre de 1984 al 15 de novembre de 1985; condemnant igualment els demandats a pagar a l'actora la quarta part dels fruits dels béns immobles de l'heréncia des del 15 denovembre de 1985 fins a l'efectiu lliurament de la quarta marital; i finalment, condemnant en costes els demandats.

Citats a termini els demandats, varen oposar-se a la demanda, exposant els fets següents: l'actora, ja amb anterioritat al seu casament i grácies a la generositat del causant, no era «pauper» o «inops», i la seva relació amb la familia Melisa , iniciada com a minyona, li va permetre de relacionar-se amb Don. Oscar , fent amb tant d'excés bon ús de la confiança en ella dipositada que fou necessari posar fi a la relació de serveis doméstics, mentre que l'esposa del Sr. Oscar emmalaltia i moria posteriorment. Les segones núpcies no afectarien, segons promesa de la Sra. Estefanía , la relació del pare amb els fills. L'actora, abans del seu matrimoni, tot i ésser una serventa, adquirí en lloguer una botiga de lleteria al carrer Bailen, 232, amb totes les despeses que comportava, amb l'ajuda del Sr. Oscar que, mes tard, la hi compraria, escripturant-la a nom d'ella. Després del matrimoni, l'actora rebé joies en valor d'un vuit milions de pessetes, abrics de pell per valor d'uns quatre milions de pessetes i un terreny a Pontons (Barcelona) Urbanització «La Ponderosa». I després del matrimoni, el llegat d'usdefruit de la finca del carrer DIRECCION000 , NUM000 bis de Barcelona, l'ocupació a títol d'arrendataria per 1.500 ptes. al mes de la llar conjugal i tots els seus mobles i atuells a la data de la mort del testador Sr. Oscar , i també com diner efectiu en comptes d'estalvi. Pero no en té prou i vol mes adquisicions de béns de la familia Oscar Melisa . El patrimoni actual de la Sra. Estefanía consisteis en l'esmentada lleteria, joies per valor de 18.000.000 ptes. i abrics de pell per 4.000.000 ptes., el terreny de Pontons, el béns heretats del causant, és a dir, l'usdefruit vitalici de la finca del C/ DIRECCION000 , NUM000 bis, el dret d'ocupació de la llar conjugal per 1.500 ptes. de lloguer mensual, la part proporcional, com a cohereva dels saldos bancaris del Sr. Oscar , la part proporcional, amb igual carácter, de les seves accions i títols valor, el parament de casa -tant sols d'argent, uns deu milions- i els mobles, i la pensió de viduitat, tot junt, amb un rendiment molt superior a 190.000 ptes. mensuals, i fins a 200.000 ptes. Les joies de la Sra. Estefanía , foren llegades en testament pel Sr. Oscar als seus fills a parts iguals i en negar l'actora tenir-les, comet un acte d'ocultació de béns de l'heréncia, amb les conseqüéncies de l' article 254 de la Compilació Catalana . A mes, la Sra. Estefanía ha fet seu dolosament l'import dels comptes bancaris. La voluntat del testador fou que la seva vidua pogués viure amb tot alló que li havia donat en vida, i que els altres béns fossin repartits entre els seus fills. L'actora no té dret a la quarta marital en tenir béns - propis i rebuts del causant- que sobrepassen la quarta marital de l'heréncia, i perqué ha inidit en la incapacitat de l' article 254 de la Compilació . Tampoc té dret a l'any de plor perqué ja viu a la llar conjugal i ha viscut, viu i segueix vivint a carrec del patrimoni de la familia Oscar Melisa .

Cita com a fonaments de Dret l' article 7 del Codi Civil i els 19 i 254 , a mes dels ja citats de la Compilació i acaba demanant que en el seu dia es dictes sentencia desestimant la demanda i condemnant en costes l'actora.

Rebut el judici de prova, es practicaren les proposades per les parts, presentat-se per aquesta els escrits de resum de les proves practicades les que varen ésser acordades per a decidir millor, i fetes les al·legacions que cregueren oportunes, el Jutjat va dictar l'once de març de 1987 sentencia estimant parcilament la demanda i condemnant els demandats a pagar a l'actora com a any de plor, 50.000 ptes. mensuals des del 15 de novembre de 1984 al 15 de novembre de 1985, a pagar pels demandats en proporció a alló que havien efectivament percebut del patrimoni relicte cada un d'ells, previa deducció de la part proporcional que progués correspondre a l'actora i desestimant les altres peticions; i apel·lada aquesta, la Secció 11 de l'Audiéncia Provincial de Barcelona, en dicta una altra, de data 11 de maig de 1989, estimant parcialment l'apel·lacio de l'actora en confirmar la sentencia de primera instancia, excepte en l'any de plor, que hauran d'abonar els codemandats en la part proporcional que els correspongui en l'heréncia, en la quantia de 1.310.000 ptes.; i desestimant el recurs d'apel·lacio dels demandats, sense condemnar en costes en cap de les instáncies.

Contra aquesta Sentencia, l'actora interposá recurs de cassació en temps i forma, que fou admés a trámit i en l'escrit de formalització al·lega com a motius del recurs, a redós de l' article 1692.5 de la Llei d'Enjudiciament Civil la infracció de l' article 23.1 de la Llei d'Arrendaments Urbans , en valorar com a part del patrimoni de la Sra. Estefanía el dret arrendatici, concedit pel testador a la seva vídua, de la llar conjugal, ja que l'esmentat article de la Llei d'Arrendament prohibeix el contracte de cessió d'habitatge a títols onerós; a redós dels mateixos article i número de la Llei d'Enjudiciament Civil propi de Catalunya, en denegar la quarta marital pel fet d'haver prellegat l'espós, en testament, l'usdefruit d'una finca; a redós dels mateixos article i número de la Llei d'Enjudiciament Civil la infracció de l' article 147 de la Compilació del Dret Civil propi de Catalunya en incloure la sentencia d'apel·lacio les pensions de viduitat de la Seguretat Social com a computables als efectes d'excloure a reduir la quarta vidual; i per fi, a redós dels mateixos article i número de la Llei d'Enjudiciament Civil , la infracció de l' article 24 de la Compilació del Dret Civil propi de Catalunya , per tal com la sentencia d'apel·lacio detreu de l'any de plor les quantitats rebudes per l'actora com a prelegatária de l'heréncia, en quantia del 45% des seu import, i en la forma i manera comordena el pagament pels demandats, la qual cosa vol ir una doble reducció per un únic concepte.

Cinque: Assenyalat dia per a la vista, aquesta ha tingut lloc el dia 16 de novembre d'aquest any. Essent ponent el Magistral Eduarde Bajet i Royo.

Fonaments de Dret

La part recorrent fonamenta el primer motiu de cassació per la vi del nº cinqué de l' article 1692 de la Llei d'Enjudiciament Civil , per la infracció de l' article 23 de la Llei d'Arrendaments Urbans . Afirma el recorrent que un Dret d'arrendament de vivenda no és susceptible de valoració per estar legalment prohibida la seva transmissió a tercers.

Com a qüestió previa entenem que hem de precisar que en el testament del Sr. Oscar , l'arrendament de la vivenda que es venen obligats a realitzar per mil cinc-centes pessetes mensuals (1.500 ptes.), un dels hereus a favor de la Sra. Estefanía , s'ha de configurar com un «negotium mixtum cum donatione».

Entenem també que el fet d'ordenar un contracte d'arrendament en aquest cas té importancia, ja que la vídua «no es pot mantenir en l'habitatge conjugal per via de l'aplicació dels articles de la Llei d'Arrendaments Urbans sobre subrogado mortis causa». El dret d'habitatge de la vídua -és el pis propietat del marit-, es limitaría tant sols a un any. De no haver existit el contracte els hereus haguessin pogut executar les seves facultats de recuperar el pis després de l'any de plor.

La part recorrent -en el seu primer motiu de cassació, fixa la seva atenció en el fet de que l'obligat arrendament testamentari no permet a la Sra. Estefanía -per imperatius legals- transferir la titularitat arrendaticia.

La circumstáncia de que el Dret d'Arrendament de vivenda no és per regla general transmissible, no substrau valor objectiu, al fet de que una renda mensual minsa i indefinida en el temps, mil cinc- centes pessetes (1.500 ptes.), en relació al valor de mercat, vint-i-vuit mil cin-centes pessetes (28.500 ptes.) al dia de la mort del Sr. Oscar , sigui perfectament computable com a tangible. De manera clara, una renda mensual de mil cinc-centes pessetes (1.500 ptes.) relleva a la vídua d'una onerosa carrega com l'hagués estat la de soportar l'abonament d'una renda mensual de vint-i-vuit mil cinc-centes pessetes (28.500 ptes.).

La limitació a la transmissió del títol d'ocupació que estableix l' article 23 de la Llei d'Arrendaments Urbans pel que a vivendes fa referencia, minva si es vol, un valor superior que el títol arrendatari podría tenir, pero no buida el contingut i ponderació económica de l'haver de la Sra. Estefanía , en l'extrem de no haver de tenir en compte a l'hora de ponderar el quantum que la sustrau o no, de la quarta vidual.

Desestimem per tant, el primer motiu de cassació.

En quant al segon motiu de cassació al·legat - la infracció de l'article 149 de la Compilació per la part recorrent, entén aquest Tribunal, que l'usdefruit llegat a la vídua és computable a efectes de calificar i determinar la seva situació económica i per tant el seu dret a la quarta vidual.

Entenem, amb la doctrina, que la quarta vidual es configura com un dret successori que permet al consort sobrevivent reclamar - sempre que li faltin mitjans suficients per viure cóngruament - com a máxim una quarta part de l'heréncia del cónjuge premort.

La doctrina ha discutit la naturalesa jurídica de la institució. Uns han sostingut el carácter ligitimari. Altres alimentici. En qualsevol cas, sempre s'ha posat de manifest la seva principal característica, l'atipicitat.

Entenem, amb un sector doctrinal predominant, que la quarta viudal té unes característiques especifiques dins del dret de successions, que impedeixen situar-les dins d'una categoría jurídica mes general. La quarta vidual es configura en dos drets supletoris, el Dret de les Decretals o Canónic (Decretal Si pater In Sexto 3,11,1) i el Dret Romà )Novella 53, 117, i mes possiblement en el text de Aut Praeterea ad Cod 6, 18). S'ha d'entendre com una compensació legal del desequilibri produït per la situació de viduitat, a favor del cónjuge sobrevivent. En aquest sentit, poca rao té defensar el seu carácter legitimari, fonamentalment perqué l'exclouen per un cantó, l'exigéncia legal )147.1 Compilació) d'una determinada situació económica i per l'altre, la necessitat d'uns requisits per a conservar-los (art. 152 Compilació). La quarta vidual, entenem, no es configura com a legítima del cónjuge vidu, al contrari, és un dret establert ex lege per corregir resultats injustos que es podrien produir dins el sistema de separació de béns precisament perqué el consort no gaudeix de la condició de legitimari.Aquesta compensació legal del desequilibri económic que la dissolució del matrimoni per mort d'un dels cónjuges provoca en el sobrevivent, es regula en la nostra legislació quan al sobrevivent li manquin «mitjans económics suficients per la seva congrua sustentació, ates el nivell de vida que havien mantingut els consorts i el patrimoni relicte» art. 147.1 Compilació del Dret Civil de Catalunya. La quarta vidual està estructurada doncs, en relació al binomi congrua sustentació- status, patrimoni a la defunció del cónjuge. No és la quarta viudal un dret legitimari ni, fins i tot, com a tal s'ordena materialment en el nostre Dret Civil (vid. llibre segon, títol II, cap. IV de la legítima, en canvi dins el mateix llibre i títol, cap. V De la quarta vidual). Per aixó la necessitat de ponderar les diferents partides que conformen l'haver del cónjuge expectant per determinar si té lloc o no a la quarta vidual. No és frau al cónjuge sobrevivent, reordenar les previsions testamentaries, sempre que el cónjuge mancat de mitjans, pugui viure de manera congrua, en relació a la situació que tenia durant la convivencia matrimonial; sino una mesura de previsió que la llei posa en mans del consort premort, per tal d'evitar que el sobrevivent pugui reclamar la quarta vidual. Frau hagués estat detractar de la previsible massa hereditaria, part del patrimoni abans de la mort.

Per tant, no hem d'estimar el segon motiu de cassació.

Assenyala la part recorrent en el motiu tercer, que els drets succesoris del vidu, están regulats en la Compilació de manera manifestament restrictiva davant altres ordenaments espanyols i de Dret comparat, i que la sentencia recorreguda agreuja mes si cal aquesta situació discriminatoria a l'estabir no ja la quarta viudal en la insuficient quarta part de l'heréncia, sino fins i tot per sota de la dita quarta part que s'estima com un máxim, infringint amb aixó els termes i la finalitat de l' article 147 de la Compilació de Dret Civil a Catalunya.

Respecte a la suficiencia o insuficiencia dels drets vidual al si del Dret Civil vigent a Catalunya, aquesta és qüestió que escapa a les facultats jurisdiccionals d'aquest Tribunal. Malgrat aixó no hem d'oblidar que les lleis que constitueixen la Tradició jurídica de Catalunya (Decretals i Dret Romà), recullen criteris informadors (equitat), que poden ajudar a l'hora de aplicar el Dret propi de la nostra nacionalitat.

Assenyalats els anteriors extrems, pel que fa referencia als presupostos del Dret a la quarta vidual, cal indicar que están perfectament predeterminats en l'ordenament civil català i, hi contribuí la Doctrina i la jurisprudencia, i en especial la sentencia del Tribunal de Cassació de 8 de març de 1937 , de la que fou ponent el Magistrat Ramón M.ª Roca i Sastre.

Pot el consort sobrevivent reclamar la quarta vidual, quant: amb els seus propis bens units als que li puguin correspondre en l'heréncia del premort, no tingui mitjans económics suficients per la seva congrua sustentació.

La primera condició doncs, és que el consort sobrevivent no tingui cap bé per viure cóngruament.

1. S'entén per cap bé, per imperatiu legal:

1. Béns propis, qualsevol que sigui la seva mena o classe donat que, no es de termina la naturalesa dels béns. sigui rendes de capital o inmobiliaries, pensions, assegurances, etc.

2. Béns que li puguin ésser diferits en l'heréncia del premort.

La segona condició és que la congruïtat amb la sustentació s'ha de ponderar a través d'uns parámetres -nivell de vida mantingut i patrimoni relicte.

Correspon a l'arbitri judicial la ponderació de la congruïtat del nivell de vida i del patrimoni relicte. Com assenyala la sentencia esmentada anteriorment «la seva determinació ha de quedar a l'arbitri del jutge, el qual apreciará ... que per consegüent es tracta d'una qüestió de relativitat, pero no una relativitat a base de comparar el valor económic del patrimoni de cada un dels conjugues..., sino una relativitat fundada en la comparació del to de vida que la vídua portava en vida del marit, amb relació amb el que pot sostenir en el nou estat vidual, ja que és precís no oblidar que la quarta uxoria no és un simple lucre hereditari, sino una mitjá de subsistencia vidual, de tot el qual resulta que s'ha de considerar pobra la vídua que amb el seu dot, es creix, llegats i donacions del marit i béns parafrenals, no pot subvindre cóngruament».

Cal assenyalar i recordar que la falta de béns de la vídua s'haurà de computar el dia de la mort del consort desparegut, no donant lloc a restituir als hereus els béns obtinguts de la consecució de la quarta viudal si amb posterioritat el consort sobrevivent esdevé ric per qualsevol causa.Pot semblar o no, per via de comparació d'ordenaments, com ha fet la representació de la part recorrent, «millor o pitjor tractat el vidu o vídua catalana». En qualsevol cas la formulació legal históricament pretén respondre a un respecte a l'autonomia de la voluntat del testador, com ha assenyalat la doctrina científica, amb el desig de gravar els béns hereditaris amb els mínims que sigui necessari. Tot fiant el legislador de que en la succesió testada sabrá el testador atendre adecuadament les necessitats del consort sobrevivent.

La vídua recorrent posseix mitjans suficients per viure de manera congrua, ates el nivell de vida que havien mantingut els consorts, com ha quedat demostrat en el procediment, i es recull en la sentencia objecte de cassació. «Les rendes computadas després de la mort del Sr. Oscar arriben a 1.560.000 ptes. anyals netes, mentre que el seu patrimoni és 11.500.000 ptes. essent el del consort mort de 102.000.000 ptes., i els rendiments del mateix d'uns 4.000.000 ptes. anyals nets, dels quals una quarta part, aproximadament, se li entregava a l'actora per l'usdefruit prellegat de l'immoble del carrer DIRECCION000 , NUM000 bis les participacions en els rendiments de les accions i capital dipositat.»

Per tot aixó entenem que no procedeix estimar el tercer motiu aduit.

Entén la part recorrent que l'article 147 de la Compilació no inclou de manera taxativa com a computables a efectes d'excloure o reduir la quarta viudal, les prestacions socials, i que el correspondre aqüestes al dret públic i la quarta vidual al dret privat, no es pot portar a referencia la primera per excloure la segona.

Fa anys es va resoldre aquesta qüestió per via doctrinal. S'assenyalava que la lógica de la institució de la quarta vidual, no permetia entendre que la vídua estava desemparada, si el seu futur quedava assegurat dins d'un régim de jubilació privada o pública. Es deia que, coherent amb l'esperit de la quarta vidual, les rendes del treball haurien d'ésser imputadas quan oferissin les suficients garanties d'estabilitat perqué es poguessin estimar com a mitjans de vida segurs i vitalicis de la vídua.

No hi ha dubte de qué les pensions de jubilació es poden estimar avui com un mitjà segur i vitalici de la vídua, i en el mateix sentit que assenyalava la doctrina fa uns anys, no serveix d'excusa que les pensions de viduïtat no es contemplen de manera expresa en l'article 147 de la Compilació, perqué el que s'ha de ponderar és el quantum que permet o no la congrua sustentació, ates el nivell de vida que havien mantingut els consorts.

Per tant, hem de desestimar el motiu quart de cassació.

Cinqué: La part recorrent al·lega com a cinqué i últim motiu de recurs la infracció de l'article 24 de la Compilació, per quant la sentencia objecte de cassació, treu de l'import de l'any de plor, el numerari rebut per la Sra. Estefanía com a prellegetária de l'heréncia.

L' article 24 de la Compilació de Dret Civil de Catalunya estableix de manera clara i taxativa com a remei d'urgencia una obligació que és preferent al compliment dels llegats, perqué es tracta d'una obligació que té el seu origen en la llei i que consisteix en qué «durant l'any de plor, el consort sobrevivent, si no és usufructúari universal de l'heréncia del premort o si la vídua no gaudeix del benefici de tenuta, tindrà dret a habitar tot l'habitatge conjugal i a ésser alimentat a carrec del patrimoni del premort en consonancia amb la seva posició social i amb la quantia del dit patrimoni».

Com és sabut, els antecedents hitórics de la figura regulada en l' article 24 de la Compilació de Dret Civil de Catalunya , provinent de l'Usatge Vídua, la Constitució Hac Nostra i els capítols 4, 5 i 6 del Recognoverum Proceres de Barcelona. La doctrina, a l'hora de calificar la figura, entén d'una manera predominant que l'ha de calificar d'un dret d'aliments, quan no d'un dret legitimari. Separant- se d'aquests criteris doctrinals, entén aquesta Sala que dificilment es pot configurar com un dret d'aliments, que té com a fonament la relació de parentiu, i cessa quant l'alimentat no li calgui per a la seva subsistencia. Aquesta circumstáncia de la necessitat no és demanada actualment, com tampoc es demandat en l'article 24 (25), de manera que el cónjuge supervivent pot demanar any de plor sigui quin sigui el seu estat económic. Donat aixó, pensem definitivament que no es pot parlar de que es concedeixi a l'altre cónjuge aquest dret amb carácter d'aliment, tenit en compte la seva manca de necessitat. També entenem que no cal calificar-lo de dret legitimari, en tant quant la seva característica fonamental no és el carácter personal. Entenem que ens trobem davant d'un dret autónom i temporal, contemplat ex lege i que s'estableix en funció del régim de separació de béns, que és el normal a Catalunya segons resulta de l'article 7 de la Compilació, i que esdevé eficac de la mort d'un dels cónjuges; encara que de manera semblant a la prestació compensatoria que neix de l'estat civil matrimonial, com ho demostra que l'article 24 está situar en el llibre primer, que tracta de lafamilia, i en el títol III, que parla del régim económic conjugal. Cal assenyalar que aquest dret matrimonial mortis causa es pot materialitzar i concretar «amb un crédit i ser satisfet en diners o mitjançant l'adjudicació dels béns concrets per acord dels propis interessats».

Per a fixar la quantia de l'any de plor, s'haurá d'estar, com ha assenyalat la doctrina, a la qualitat i quantitat dels aliments. La qualitat la determinará la posició social del consort mort, i la quantitat el patrimoni de mateix.

Tenint en compte el que s'ha assenyalat, la vídua recorrent Sra. Estefanía . té dret a habitar tot l'habitatge conjugal i a ésser alimentada sense mes limitació que totes les rendes del patrimoni del premort, per tant, no se li pot retreure les quantitats que rebia com a llegatária de l'heréncia. Fonamentalment, perqué com s'ha dit, l'any de plor és un dret matrimonial, autónom, que permet fruir dins de l'any de plor de totes les rendes del premort a la vídua, que en aquest cas era de unes 350.000 ptes. segons s'assenyala en la propia sentencia recorreguda. Si la vidua tenia dret a rebre 350.000 ptes. i tant sols n'adquirí 90.000 ptes., la resta serien 260.000 ptes. La Sala, havent estat sol·licitat tant sols en el pétitum 200.000 ptes., no pot ampliar el mateix per raons de congruencia.

Aquesta Sala entén que procedeix estimar el recurs de cassació pel qué aquest motiu fa referencia, i que la vídua Na Estefanía haurá de rebre per compte de l'heréncia, sense que se li pugui treure cap quantitat. el muntant de 2.400.000 ptes. que haurá d'ésser abonada pels demandants segons las seves respectives participacions en l'heréncia. i en cap cas la vídua recorrent.

Sisé: De conformitat amb el 1715 p. 4 de la Llei d'Enjudiciament Civil , cada part deurá satisfer les costes causades en la seva instancia.

Per tant, en nom del Rei, i per l'autoritat que ens ha estat conferida

DECIDIM: Que hem d'acceptar i acceptem, en part, el Recurs de Cassació interposat per Na Estefanía , contra la sentencia dictada per la secció Onze de l'Audiencia Provincial de Barcelona, el dia 11 de maig de 1929 , amb la corresponent cassació i anul·lació parcial de la Sentencia, i amb conseqüéncia:

Hem de declarar i declarem el Dret de Na Estefanía a rebre a compte de l'heréncia, la quantitat de 2.400.000 ptes. sense que procedeixi retreure cap quantitat, i será abonada pels demandats en proporció a la seva participació total a l'heréncia, i en cap cas quantitat alguna a la vídua.

Que tenim que desestimar i desestimem el recurs en totes les altres pretensions sense condemnar a costes pel qué a la instancia fa referencia. Acordem en quant a les costes del recurs de cassació, que cada part pagui les seves. En el seu moment, es comunicarà aquesta resolució nostra a la referida audiencia, tornant a la mateixa les actuacions que en el seu dia ens va fer arribar.

ESSENT aquesta la nostra Sentencia, la pronunciem, manem i firmem. - Luis M. Díaz Valcárcel.-Jesús Corbal Fernández.- Lluis Puig Ferriol.-Eduard Bajet i Royo.

Publicació: La present Sentencia va ésser llegida i publicada el dia que consta en l'encapçalament per l'Il·lustríssim Sr. Eduard Bajet i Royo, Magistrat de la Sala Civil i Penal del Tribunal Superior de Justicia de Catalunya. Ponent en aqüestes actuacions. Es va celebrar audiencia de la que com a Secretari faig fer.

En la ciudad de Barcelona, a 4 de diciembre de 1989.

Vistos por la Sala Civil del Tribunal Superior de Justicia de Catalunya, integrada por los Magistrados del margen, el recurso de casación contra la Sentencia dictada en grado de apelación por la Sección 11 de la Audiencia Provincial de Barcelona, el 11 de mayo de 1989 , como consecuencia de actuaciones de juicio declarativo de menor cuantía, seguidas ante el Juzgado de Primera Instancia núm. 3 de esta ciudad, por doña Estefanía , mayor de edad, viuda, sin profesión especial y vecina de la presente, contra Don Jesús Manuel y Melisa , mayores de edad, casados los dos primeros y viuda la última, del comercio el primero y sin profesión especial las dos últimas, todos ellos vecinos de Barcelona; se ha interpuesto el recurso de casación por doña Estefanía , representada por la Procuradora doña Amalia Jara i Peñaranda, y defendida por el Abogado don Manuel Serra i Domínguez, habiendo comparecido Don Jesús Manuel y Melisa , representados por el Procurador don Narcís Ranera i Cahis, y defendidos por el abogado don Josep J. Pintó i Ruiz.

Antecedentes de hecho

Con escrito de fecha doce de noviembre de mil novecientos ochenta y cinco, la Procuradora doña Amalia Jara i Peñaranda, en nombre y representación de doña Estefanía , formuló demanda de juicio de menor cuantía, en reclamación de la cuarta marital y del año de luto que le correspondían en la herencia de su difunto marido don Oscar , exponiendo sustancialmente como hechos los siguientes: Que doña Estefanía - entonces soltera y de 45 años- contrajo matrimonio con don Oscar -entonces viudo, de 61 años y con tres hijos de su primer matrimonio: Jesús Manuel y Melisa - el 18 de febrero de 1958, mientras vivía de los modestos ingresos de una tienda de confecciones que llevaba personalmente. Don Oscar murió el 15 de noviembre de 1984, habiendo otorgado testamento el 27 de octubre de 1972, en el que designaba herederos por cuartas partes indivisas a su viuda y a sus hijos Jesús Manuel y Melisa , si bien, de hecho, ya había repartido la herencia mediante prelegados a su esposa e hijos, con notorias diferencias entre ellos. Estas desigualdades son evidentes efectuando una distribución y valoración de los bienes relictos, de la que resulta que el prelegado de la señora Estefanía tiene un valor de un millón de pesetas, mientras que el de Oscar lo tiene de cincuenta millones, el de Jesús Manuel lo tiene de cuarenta y ocho millones y el de Melisa lo tiene de cuarenta y siete millones, quedando como resto de la herencia 7.737.947 ptas. La Sra. Estefanía

, dado el valor total de la herencia de 153.738.647 ptas., tenía derecho a la cantidad de 38.443.662 ptas., en concepto de cuarta marital, y por eso el valor de su prelegado y de la cuarta parte del resto de la herencia -en total 2.934.417 ptas.- no cubren de ninguna manera la citada cuarta marital. Los ingresos anuales del Sr. Oscar , dada su declaración de renta, eran de 3.075.327 ptas., a las que deben añadirse las deducciones fijas, como la de amortización de bienes inmuebles y de las rentas de los depósitos bancarios y de valores, con un total de 4.193.595 ptas., Las conversaciones amistosas con los demandados y sus abogados han sido infructuosas, obligando al pleito.

Doña Estefanía es de condición humilde y no tiene otros ingresos que un alquiler de 11.000 ptas., mensuales por una tienda de su propiedad, de un valor catastral de 856.016 ptas., la pensión de viudedad de su marido, de unas 20.000 ptas., mensuales y las rentas por el usufructo de la casa de la DIRECCION000 , NUM000 bis, que difícilmente supera las 40.000 ptas., mensuales; en conjunto, unas

71.000 ptas., cada mes, que apenas son suficientes para su mantenimiento; alegó como fundamentos de Derecho los arts. 147 y 25 de la Compilación del Derecho Civil propio de Catalunya y las Sentencias del Tribunal Supremo de 8 de marzo de 1927, 6 de julio de 1940, 7 de julio de 1955 y 21 de junio de 1958 y la de la Audiencia Territorial de Barcelona de 22 de mayo de 1981 ; acabó pidiendo que, previos los trámites, se dictase sentencia declarando el derecho de la Sra. Estefanía a recibir la cuarta marital de la herencia de su marido Don. Oscar , condenando a los demandados a formar un lote integrado por la cuarta parte de los bienes inmuebles de la herencia, previa deducción del valor del derecho de usufructo de la actora y del valor del local de su propiedad situado en la calle Bailén, 232 de esta ciudad, y de no formar el citado lote en el término que se conceda, hacerlo judicialmente; condenando asimismo a los demandados a otorgar escritura en la que se ceda a la actora la propiedad de los bienes integrados en el citado lote, si en el plazo que se conceda no hacen uso de la opción de pagar su importe en el valor equivalente a dichos bienes en el momento de efectuar el pago, condenando igualmente a los demandandos a pagar, en proporción a los frutos percibidos respectivamente en la herencia Don. Oscar , y previa deducción de la parte proporcional de los percibidos por la actora, la cantidad de 2.400.000 ptas., en concepto de alimentos debido por el «año de luto» de 15 de noviembre de 1984 al 15 de noviembre de 1985; condenando igualmente a los demandados a pagar a la actora la cuarta parte de los frutos de los bienes inmuebles de la herencia desde el 15 de noviembre de 1985 hasta la entrega efectiva de la cuarta. marital, y finalmente condenando en costas a los demandados.

Citados a comparecer los demandados, se opusieron a la demanda exponiendo los hechos siguientes: la actora, ya con anterioridad a su boda y gracias a la generosidad del causante, no era pauper o inops. y su relación con la familia Oscar Melisa . iniciada como criada, le permitió relacionarse con don Oscar , haciendo con tanto exceso buen uso de la confianza en ella depositada que fue necesario poner fin a la relación de servicios domésticos, mientras que la esposa del señor Oscar enfermaba y moría posteriormente. Las segundas nupcias no afectarían según promesa de la Sra. Estefanía , la relación del padre con los hijos. La actora, antes de su matrimonio, aún siendo una sirvienta, adquirió en alquiler un comercio de lechería en la calle Bailén, 232, con todos los gastos que comportaba, con la ayuda del señor Oscar que, más tarde, se la compró, escriturándola a nombre de ella. Después del matrimonio, la actora recibió joyas en valor de unos 8.000.000 ptas., abrigos de piel por valor de unos cuatro millones de pesetas y un terreno en Pontons (Barcelona) Urbanización «La Ponderosa». Y después del matrimonio, el legado de usufructo de la finca de la DIRECCION000 , NUM000 bis de Barcelona, la ocupación a título de arrendataria por 1.500 ptas., al mes del hogar conyugal y todos sus muebles y enseres en la fecha de la muerte del testador Sr. Oscar , y también como dinero electivo en cuentas de ahorro. Pero no tiene suficiente y quiere más adquisiciones de bienes de la familia Oscar . El patrimonio actual de la Sr. Estefanía consiste en la citada lechería joyas por valor de 18.000.000 ptas., y abrigos de piel por 4.000.000 ptas., el terreno de Pontons, los bienes heredados del causante, es decir, el usufructo vitalicio de la finca de la DIRECCION000, NUM000 bis, el derecho de ocupación del hogar conyugal por 1.500 ptas., de alquiler mensual, la parte proporcional como coheredera de los saldos bancarios del Sr. Oscar , la parte proporcional, con igual carácter, de sus acciones títulos valores, el menaje del hogar -sólo en plata, unos diez millones y los muebles, y la pensión de viudedad, todo junto, con un rendimiento muy superior a 190.000 ptas., mensuales, y hasta a 200.000 ptas. Las joyas de la Sra. Estefanía fueron legadas en testamento por el Sr. Oscar a sus hijos a partes iguales, y al negar la actora su posesión, comete un acto de ocultación de bienes de la herencia, con las consecuencias del art. 254 de la Compilación Catalana. Además, la Sra. Estefanía ha hecho suyo dolosamente el importe de las cuentas bancarias. La voluntad del testador fue que su viuda pudiese vivir con todo lo que le había dado en vida, y que los demás bienes fuesen repartidos entre sus hijos. La actora no tiene derecho a la cuarta marital al tener bienes -propios y recibidos del causante- que sobrepasan la cuarta marital de la herencia, y porque ha incidido en la incapacidad del art. 254 de la Compilación. Tampoco tiene derecho al año de luto, porque ya vive en el hogar conyugal y ha vivido, vive y sigue viviendo a cargao del patrimonio de la familia Oscar Melisa .

Citó como fundamentos de Derecho el art. 7 del Código Civil y los 19 y 254. a demás de los ya citados de la Compilación y acabó pidiendo que en su día se dictase sentencia desestimando la demanda y condenando en costas a la actora.

Recibido el juicio de prueba, se practicaron las propuestas por las partes, presentándose por ésta los escritos de resumen de las pruebas practicadas, que fueron acordadas para decidir mejor, y hechas las alegaciones que creyeron oportunas, el Juzgado dictó el 11 de marzo de 1987 Sentencia estimando parcialmente la demanda y condenando a los demandantes a pagar a la actora, como año de luto, 50.000 ptas.. mensuales desde el 15 de noviembre de 1984 al 15 de noviembre de 1985, a pagar por los demandados en proporción a lo que habían efectivamente percibido del patrimonio relicto cada uno de ellos, previa deducción de la parte proporcional que pudiese corresponder a la actora y desestimando las demás peticiones; y apelada ésta, la Sección 11 de la Audiencia Provincial de Barcelona dictó otra, de fecha 11 de mayo de 1989, estimando parcialmente la apelación de la actora al confirmar la sentencia de Primera Instancia, excepto en el año de luto, que deberán abonar los codemandados en la parte proporcional que les corresponda en la herencia, en la cuantía de 1.310.000 ptas; y desestimando el recurso de apelación de los demandados, sin condenar en costas en ninguna de las instancias.

Contra esta sentencia, la actora interpuso recurso de casación en tiempo y forma, que fue admitido a trámite y en el escrito de formalización alegó como motivos del recurso, al abrigo del art. 1.692.5.º de la Ley de Enjuiciamiento Civil la infracción del art. 23.1.º de la Ley de Arrendamientos Urbanos , al valorar como parte del patrimonio de doña Estefanía el derecho arrendaticio, concedido por el testador a su viuda, del hogar conyugal, ya que el citado artículo de la Ley de Arrendamiento prohibe el contrato de cesión de vivienda a título oneroso; al abrigo de los mismos artículo y número de la Ley de Enjuiciamiento Civil propio de Catalunya, al denegar la cuarta marital por el hecho de haber prelegado el esposo, en testamento, el usufructo de una finca; al abrigo de los mismos artículo y número de la Ley de Enjuiciamiento Civil la infracción del art. 147 de la Compilación del Derecho Civil propio de Catalunya al incluir la sentencia de apelación las pensiones de viudedad de la Seguridad Social como computables a los efectos de excluir o reducir la cuarta vidual; y por fin, al abrigo de los mismos artículo y número de la Ley de Enjuiciamiento Civil , la infracción del art. 24 de la Compilación del Derecho Civil propio de Catalunya , ya que la sentencia de apelación detrae del año de luto las cantidades recibidas por la actora como prelegataria de la herencia, en cuantía del 45 por 100 de su importe, y en la forma y manera como ordena el pago por los demandados, lo que quiere decir una doble reducción por un único concepto.

Señalado día para la vista ésta ha tenido lugar el día 16 de noviembre de este año. Siendo Ponente el Magistrado Eduard Bajet i Royo.

Fundamentos de derecho

La parte recurrente fundamenta el primer motivo de casación por la vía del núm. 5.º del art. 1.692 de la Ley de Enjuiciamiento Civil , por la infracción del art. 23 de la Ley de Arrendamientos Urbanos . Afirma el recurrente que un derecho de arrendamiento de vivienda no es susceptible de valoración por estar legalmente prohibida su transmisión a terceros.

Como cuestión previa entendemos que hemos de precisar que en el testamento de don Oscar , el arrendamiento de la vivienda que se ven obligados a realizar por 1.500 ptas., uno de los herederos a favor de doña Estefanía , se ha de configurar como un negotium mixtum cum donatione.

Entendemos también que el hecho de ordenar un contrato de arrendamiento en este caso tiene importancia, ya que la viuda «no se puede mantener en la vivienda conyugal por vía de la aplicación de losartículos de la Ley de Arrendamientos Urbanos sobre subrogación mortis causa». El derecho de vivienda de la viuda -es el piso propiedad del marido-, se limitaría solamente a un año. De no haber existido el contrato los herederos hubiesen podido ejecutar sus facultades de recuperar el piso después del año de luto.

La parte recurrente -en su primer motivo de casación-, fija su atención en el hecho de que el obligado arrendamiento testamentario no permite a la señora Estefanía -por imperativos legales- transferir la titularidad arrendaticia.

La circunstancia de que el Derecho de Arrendamiento de vivienda no es por regla general transmisible, no sustrae valor objetivo al hecho de que una renta mensual escasa e indefinida en el tiempo,

1.500 ptas., en relación al valor de mercado, 28.500 ptas., en el día de la muerte del Sr. Oscar , sea perfectamente computable como tangible. De manera clara, una renta mensual de 1.500 ptas., releva a la viuda de una onerosa carga como hubiera sido la de soportar el abono de una renta mensual de 28.500 ptas.

La limitación a la transmisión del título de ocupación que establece el art. 23 de la Ley de Arrendamientos Urbanos por lo que se refiere a las viviendas, mengua, si se quiere, un valor superior que el título arrendatario podría tener, pero no vacía el contenido y la ponderación económica del haber de la Sra. Estefanía , en el extremo de no deber tener en cuenta a la hora de ponderar el cuantum que la sustrae o no de la cuarta viudal.

Desestimamos, por tanto, el primer motivo de casación.

En cuanto al segundo motivo de casación alegado -la infracción del art. 149 de la Compilación- por la parte recurrente, entiende este Tribunal que el usufructo legado a la viuda es computable a efectos de calificar y determinar su situación económica y, por tanto, su derecho a la cuarta viudal.

Entendemos, con la doctrina, que la cuarta viudal se configura como un derecho sucesorio que permita al consorte sobreviviente reclamar -siempre que le falten medios suficientes para vivir congruentemente- como máximo una cuarta parte de la herencia del cónyuge premuerto.

La doctrina ha discutido la naturaleza jurídica de la institución. Unos han sostenido el carácter legitimario. Otros alimenticio. En cualquier caso, siempre se ha puesto de manifiesto su principal característica, la atipicidad.

Entendemos, con un sector doctrinal predominante, que la cuarta viudal tiene unas características específicas dentro del derecho de sucesiones que impiden situarlas dentro de una categoría jurídica más general. La cuarta viudal se configura en dos derechos supletorios, el Derecho de las Decretales o Canónico (Decretal Si Pater In Sexto 3, 11, 1) y el Derecho Romano (Novella 53, 117 y más posiblemente en el texto de Aut Praeterea ad Cod 6, 18). Debe entenderse como una compensación legal del desequilibrio producido por la situación de viudedad a favor del cónyuge sobreviviente. En este sentido, poca razón tiene defender su carácter legitimario, fundamentalmente porque lo excluyen por un lado, la exigencia legal (147,1 Compilación) de una determinada situación económica y, por otro, la necesidad de unos requisitos para conservarlos (art. 152 Compilación). La cuarta viudal, entendemos, no se configura como legítima del cónyuge viudo, al contrario, es un derecho establecido «ex lege» para corregir resultados injustos que se podrían producir en el sistema de separación de bienes precisamente porque el consorte no disfruta de la condición de legitimario.

Esta compensación legal del desequilibrio económico que la disolución del matrimonio por muerte de uno de los cónyuges provoca en el superviviente, se regula en nuestra legislación cuando al superviviente le falten «medios económicos suficientes para su congruente sustentación, dado el nivel de vida que habían mantenido los consortes y el patrimonio relicto» art. 147, párrafo 1 Compilación del Derecho Civil de Catalunya . La cuarta viudal está estructurada, pues, en relación al binomio congruente sustentación-estatus, patrimonio a la defunción del cónyuge. No es la cuarta viudal un derecho legitimario ni, incluso, como tal se ordena materialmente en nuestro Derecho Civil (véase libro segundo, título II, capítulo IV de la legítima, en cambio dentro del mismo libro y título, capítulo V De la cuarta viudal). Por esto la necesidad de ponderar las diferentes partidas que conforman el haber del cónyuge expectante para determinar si ha lugar o no a la cuarta viudal. No es fraude al cónyuge superviviente, reordenar las previsiones testamentarias, siempre que el cónyuge falto de medios pueda vivir de manera congruente, en relación a la situación que tenía durante la convivencia matrimonial; sino una medida de previsión que la Ley pone en manos del consorte premuerto, para evitar que el superviviente pueda reclamar la cuarta viudal. Fraude hubiera sido detractar de la previsible masa hereditaria, parte del patrimonio antes de la muerte.Por lo tanto, no hemos de estimar el segundo motivo de casación.

Señala la parte recurrente en el motivo tercero que los derechos sucesorios del viudo están regulados en la Compilación de manera manifiestamente restrictiva ante otros ordenamientos españoles y de Derecho comparado, y que la sentencia recurrida agrava más si cabe esta situación discriminatoria al establecer no ya la cuarta viudal en la insuficiente cuarta parte de la herencia, sino incluso por debajo de la citada cuarta parte que se estima como un máximo, infringiendo con ello los términos y la finalidad del art. 147 de la Compilación de Derecho Civil en Catalunya .

Respecto a la suficiencia o insuficiencia de los derechos viudales en ei seno del Derecho Civil vigente en Catalunya, esta es la cuestión que escapa a las facultades jurisdiccionales de este Tribunal. A pesar de ello, no debemos olvidar que las leyes que constituyen la tradición jurídica de Catalunya (Decretales y Derecho Romano), recogen criterios informadores (equidad), que pueden ayudar a la hora de aplicar el Derecho propio de nuestra nacionalidad.

Señalados los anteriores extremos, por lo que respecta a los presupuestos del Derecho a la cuarta viudal, hay que indicar que están perfectamente predeterminados en el Ordenamiento civil catalán y contribuyó a ello la doctrina y la jurisprudencia, y en especial la sentencia del Tribunal de Casación de 8 de marzo de 1937, de la que fue Ponente el Magistrado Ramón M. Roca i Sastre.

Puede el consorte superviviente reclamar la cuarta viudal cuando: con sus propios bienes unidos a los que le puedan corresponder en la herencia del premuerto, no tenga medios económicos suficientes para su congruente sustentación.

La primera condición, pues, es que el consorte superviviente no tenga ningún bien para vivir congruentemente.

1. Se entiende por ningún bien, por imperativo legal:

1. Bienes propios, cualquiera que sea su tipo o clase, dado que no se determina la naturaleza de los bienes, sean rentas de capital o inmobiliarias, pensiones, seguros, etcétera.

2. Bienes que le puedan ser diferidos en la herencia del premuerto.

La segunda condición es que la congruencia con la sustentación debe ponderarse a través de unos parámetros -nivel de vida mantenido y patrimonio relicto.

Corresponde al arbitrio judicial la ponderación de la congruencia del nivel de vida y del patrimonio relicto. Como señala la sentencia citada anteriormente «su determinación ha de quedar al arbitrio del Juez, quien apreciará... que por consiguiente se trata de una cuestión de relatividad, pero no una relatividad a base de comparar el valor económico del patrimonio de cada uno de los cónyuges..., sino una relatividad fundada en la comparación del tono de vida que la viuda llevaba en vida del marido, en relación con lo que puede sostener en el nuevo estado viudal, ya que es preciso no olvidar que la cuarta uxoria no es un simple lucro hereditario, sino un medio de subsistencia viudal; de todo lo cual resulta que se ha de considerar pobre la viuda que con su dote, creces, legados y donaciones del marido y bienes parafrenales, no puede subvenir congruentemente».

Hay que señalar y recordar que la falta de bienes de la viuda deberá computarse el día de la muerte del consorte desaparecido, no dando lugar a restituir a los herederos los bienes obtenidos de la consecución de la cuarta viudal si con posterioridad el consorte superviviente se enriquece por cualquier causa.

Puede parecer o no, por vía de comparación de ordenamientos, como ha hecho la representación de la parte recurrente, «mejor o peor tratado el viudo o viuda catalana». En cualquier caso la formulación legal históricamente pretende responder a un respeto a la autonomía de la voluntad del testador, como ha señalado la doctrina científica, con el deseo de gravar los bienes hereditarios con los mínimos que sean necesarios. Fiándose el legislador de que en la sucesión testada sabrá el testador atender adecuadamente las necesidades del consorte superviviente.

La viuda recurrente posee medios suficientes para vivir de manera congruente, dado el nivel de vida que habían mantenido los consortes, como ha quedado demostrado en el procedimiento, y se recoge en la sentencia objeto de casación. «Las rentas computadas después de la muerte del señor Oscar llegan a1.560.000 ptas., anuales netas, mientras que su patrimonio es de 11.500.000 ptas., siendo el del consorte muerto de 102.000.000 ptas., y los rendimientos del mismo de unos 4.000.000 ptas., anuales netos, de los cuales una cuarta parte, aproximadamente, se le entregaba a la actora para el usufructo prelegado del inmueble de la DIRECCION000 NUM000 bis, y las participaciones en los rendimientos de las acciones y capital depositado.»

Por todo esto entendemos que no procede estimar el tercer motivo aducido.

Entiende la parte recurrente que el art. 147 de la Compilación no incluye de manera taxativa como computables a efectos de excluir o reducir la cuarta viudal las prestaciones sociales, y que al corresponder éstas al derecho público y la cuarta viudal al derecho privado, no se puede llevar a referencia la primera por excluir la segunda.

Hace años se resolvió esta cuestión por vía doctrinal. Se señalaba que la lógica de la institución de la cuarta viudal no permitía entender que la viuda estaba desamparada, si su futuro quedaba asegurado dentro de un régimen de jubilación privada o pública. Se decía que, coherente con el espíritu de la cuarta viudal, las rentas del trabajo deberían ser imputadas cuando ofreciesen las suficientes garantías de estabilidad para que se pudiesen estimar como medios de vida seguros y vitalicios de la viuda.

No hay duda de que las pensiones de jubilación se pueden estimar hoy como un medio seguro y vitalicio de la viuda, y en el mismo sentido que señalaba la doctrina hace unos años, no sirve de excusa que las pensiones de viudedad no se contemplen de manera expresa en el art. 147 de la Compilación, porque lo que se ha de ponderar es el cuantum que permite o no la congrua sustentación, dado el nivel de vida que habían mantenido los consortes.

Por tanto, hemos de desestimar el motivo cuarto de casación.

La parte recurrente alega como quinto y último motivo del recurso la infracción del art. 24 de la Compilación, por cuanto la sentencia objeto de casación resta del importe del año de luto el numerario recibido por la señora Estefanía como prelegataria de la herencia.

El art. 24 de la Compilación de Derecho Civil de Catalunya establece de manera clara y taxativa como remedio de urgencia una obligación que es preferente al cumplimiento de los legados, porque se trata de una obligación que tiene su origen en la Ley y que consiste en que «durante el año de luto, el consorte superviviente, si no es usufructuario universal de la herencia del premuerto o si la viuda no disfruta del beneficio de tenuta, tendrá derecho a habitar toda la vivienda conyugal y a ser alimentado a cargo del patrimonio del premuerto en consonancia con su posición social y con la cuantía del dicho patrimonio».

Como es sabido, los antecedentes históricos de la figura regulada en el art. 24 de la Compilación de Derecho Civil de Catalunya , procedente de los Usos Viuda (Usatge Vídua), la Constitución Hac Nostra y los capítulos 4, 5 y 6 del Recognoverum Proceres de Barcelona. La doctrina, a la hora de calificar la figura, entiende de una manera predominante que la debe calificar de un derecho de alimentos, cuando no de un derecho legitimario. Separándose de estos criterios doctrinales, entiende esta Sala que difícilmente se puede configurar como un derecho de alimentos, que tiene como fundamento la relación de parentesco, y cesa cuando el alimentado no lo necesite para su subsistencia. Esta circunstancia de la necesidad no se pide actualmente, como tampoco se pide en el art. 24 (25), de manera que el cónyuge superviviente puede pedir el año de luto, sea cual sea su estado económico. Dándose esto, pensamos definitivamente que no se puede hablar de que se conceda al otro cónyuge este derecho con carácter de alimento, teniendo en cuenta su falta de necesidad. También entendemos que no hace falta calificarlo de derecho legitimario, en tanto cuanto su característica fundamental no es el carácter personal. Entendemos que nos encontramos ante un derecho autónomo y temporal, contemplado «ex lege» y que se establece en función del régimen de separación de bienes, que es el normal en Catalunya, según resulta del art. 7 de la Compilación, y que se convierte en eficaz desde la muerte de uno de los cónyuges; aunque de manera parecida a la prestación compensatoria que nace del estado civil matrimonial, como lo demuestra que el art. 24 está situado en el libro primero, que trata de la familia y el título III, que habla del régimen económico conyugal. Cabe señalar que este derecho matrimonial mortis causa se puede materializar y concretar «con un crédito y satisfacerse en dinero o mediante la adjudicación de los bienes concretos por acuerdo de los propios interesados».

Para fijar la cuantía del año de luto, deberá estarse, como ha señalado la doctrina, a la calidad y cantidad de los alimentos. La calidad la determinará la posición social del consorte muerto, y la cantidad el patrimonio del mismo.

Teniendo en cuenta lo que se ha señalado, la viuda recurrente señora Estefanía tiene derecho ahabitar toda la vivienda conyugal y a ser alimentada sin más limitación que todas las rentas del patrimonio del premuerto, por tanto, no se le pueden retraer las cantidades que recibía como legataria de la herencia. Fundamentalmente, porque como se ha dicho, el año de luto es un derecho matrimonial, autónomo, que permite disfrutar dentro del año de luto de todas las rentas del premuerto a la viuda, que en este caso era de unas 350.000 ptas., según se señala en la propia sentencia recurrida. Si la viuda tenía derecho a recibir 350.000 ptas., y sólo adquirió 90.000 ptas., el resto serían 260.000 ptas., La Sala, habiendo sido solicitado tan sólo en el petitum 200.000 ptas., no puede ampliar el mismo por razones de congruencia.

Esta Sala entiende que procede estimar el recurso de casación, por lo que a este motivo se refiere, y que la viuda doña Estefanía deberá recibir por cuenta de la herencia, sin que se le pueda restar ninguna cantidad, el importe de 2.400.000 ptas., que deberá ser abonada por los demandantes según sus respectivas participaciones en la herencia, y en ningún caso la viuda recurrente.

De conformidad con el art. 1.715 párrafo 4 de la Ley de Enjuiciamiento Civil , cada parte deberá satisfacer las costas causadas en su instancia.

Por lo tanto, en nombre del Rey y por la autoridad que nos ha sido conferida,

Que hemos de aceptar y aceptamos, en parte, el recurso de casación interpuesto por doña Estefanía , contra la Sentencia dictada por la Sección 11 de. la Audiencia Territorial de Barcelona, el día 11 de mayo de 1989 , con la correspondiente casación y anulación parcial de la sentencia, y en consecuencia: