El significado del delito de cuello blanco
| Autor | Stuart P. Green |
| Páginas | 37-50 |
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CAPÍTULO I
EL SIGNIFICADO DEL DELITO DE CUELLO BLANCO
Actualmente, la expresión «delito de cuello blanco» es una expresión
común en nuestro paisaje lingüístico para referirse a una cierta categoría de
conductas ilícitas, o por lo menos desviadas. Sociólogos y criminólogos han
venido utilizando esta expresión durante más de sesenta años. En la mayoría
de las facultades de Derecho norteamericanas se organizan cursos sobre la
materia. Periodistas y políticos hacen referencia a la misma con regularidad.
Los organismos encargados de aplicar las leyes, los fiscales y los abogados
defensores afirman su pericia en dicha materia. Asimismo, el término está
siendo utilizado cada vez con mayor frecuencia fuera de los Estados Unidos,
tanto en lengua inglesa como en textos traducidos.
A pesar de ello, el significado de la expresión «delito de cuello blanco»
es objeto de una profunda controversia, al igual que tantos otros términos
abstractos presentes en Derecho, en ciencias sociales y en el discurso filosó-
fico (piénsese por ejemplo, en términos tales como «coacción», «violencia»
y «víctima») 1. Existen definiciones diversas tanto dentro como entre las dis-
tintas disciplinas y prácticas lingüísticas. Los académicos que se ocupan de
los delitos de cuello blanco han tratado de encontrar, en diversas ocasiones,
un significado del término basado en un acuerdo común; otras veces han
buscado expresiones sustitutas. Sin embargo, ninguno de dichos esfuerzos
ha tenido éxito: las distintas definiciones ofrecidas no han logrado en nin-
gún caso una aceptación general y todas las expresiones alternativas que se
han sugerido han demostrado ser inadecuadas. A pesar de su complejidad
inherente, en la actualidad la expresión «delito de cuello blanco» se halla
tan profundamente integrada en nuestro vocabulario legal y moral, y en la
propia vida social, que difícilmente podría dejar de utilizarse. La expresión
persiste y prolifera, tanto por la imprecisión en su definición como precisa-
1 Kip Schlegel ha comparado la controversia sobre el significado de «delito de cuello blanco»
con la existente sobre el significado de «privacidad» [«Recalling Status, Power and Respectibility
(sic) in the Study of White-Collar Crime», en Proceedings of the Academic Workshop «Definitional
Dilemma: Can and Should There be a Universal Definition of White-Collar Crime?», Richmond,
Virginia, National White-Collar Crime Center, 1996, pp. 98 y ss.].
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