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Una vieja letra de cambio española

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Vincent
AutorFelipe Stampa Irueste
Páginas108-111

Page 108

En una curiosa investigación histórica sobre las antiguas ferias de Medina del Campo, de Cristóbal Espejo y Julián Paz, se lee: "Las letras de cambio jugaron papel importante en las ferias, como puede comprenderse. Distintas opiniones existen sobre su origen: Juan Villani, en su Historia Universal; Savary, en su Perfecto comerciante, y Montesquieu, en su Espíritu de las leyes, las atribuyen a los judíos; Mongier y Alonso Ortiz son partidarios de la misma opinión. Entre otros, refutan la tesis, Dupuy de la Serra y Pardessus, con gran copia de datos. Rubys, en su Historia de la ciudad de Lyon de Francia, las atribuye a los florentinos, al ser echados de Italia por los güelfos; es la opinión que parece más probable a Dupuy de la Serra. El señor Rodríguez opina que estos primeros giros tuvieron lugar en Medina del Campo, pero ninguna prueba da en apoyo de su tesis. Prescindiendo de estos datos conjeturales pues que, realmente, en nada atañen a nuestro propósito, diremos que las "polizza di cambio", como las llamaron los florentinos refugiados en Amsterdam; que el Estatuto inédito de Avignon de 1243, con su párrafo de "Litteris cambii"; que la cantidad depositada en un Banco de Venecia por el Papa Inocencio IV para hacerla llegar en 1246 a un banquero de Francfort; que el Estatuto de Marsella, en fin, son antecedentes fijos que tenemos sobre este instrumento de cambio. En una ley de Venecia de 1272 se designa claramente la letra de cambio. El texto más antiguo que conocemos de ella está suscrito en Milán a 9 de marzo de 1325, y no contiene cláusula a la orden, que aparece posteriormente, y es lo que le da carácter genuino de documento de giro." Más adelante, afirman: "En España, la letra de cambio se usó en el siglo XIV, ya difundida por los banqueros tos-Page 109canos, a quienes, como a los otros italianos, se debe, según Cibrario, la teoría del crédito y de las letras de cambio.

"La letra más antigua que en España existe es de 1392, pues, si bien poseemos documentos demostrativos de haber sido satisfechas otras con anterioridad, una en 1376, es lo cierto que hasta la fecha indicada no existe otro documento fehaciente. Está datada en Mallorca a 26 de octubre y girada contra Barcelona.

"En los siglos XV, XVI y XVII estaban muy generalizadas.

"Progresando este instrumento con las necesidades del comercio, de presumir es que con la cláusula a la orden fuese conocida en España en la feria de Medina del Campo antes que en otra alguna de...

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