La reclusión de las mujeres en Alcalá: la galera
| Autor | Gema Martínez Galindo |
| Cargo | Profesora contratada doctora de Derecho Penal Universidad Internacional de La Rioja Abogada |
| Páginas | 517-559 |
ADPCP, VOL. LXXVI, 2023
La reclusión de las mujeres en Alcalá: la Galera
GEMMA MARTÍNEZ GALINDO
Profesora contratada doctora de Derecho Penal
Universidad Internacional de La Rioja
Abogada
RESUMEN
La ciudad de Alcalá de Henares fue testigo en el siglo XIX de la consolidación de
la pena privativa de libertad para las mujeres como consecuencia de la comisión de
un delito, la actuación de un órgano judicial y el cumplimiento en un centro de reclu-
sión. Su régimen y fundamento se determinó por una reglamentación legal y peniten-
ciaria en 1882, produciéndose un acercamiento a la legislación de hombres, que con-
cluyó a principios del siglo XX. La igualdad en el tratamiento penitenciario y la
humanidad en el trato con las reclusas comenzó en esos años. En este trabajo se
expondrá la evolución de la galera de Alcalá o denominada oficialmente Casa de
Corrección y, después, Penitenciaría Central de Alcalá de Henares, desde su inaugu-
ración en 1852 hasta su clausura en 1978 con un análisis de la hemeroteca de la
época, que reflejó las vicisitudes por las que atravesaron las mujeres reclusas en ella.
Palabras clave: galera de Alcalá, reclusión femenina, Penitenciaría de Alcalá,
etapa legal y penitenciaria, régimen interior.
ABSTRACT
The city of Alcalá de Henares witnessed in the 19th century the consolidation of
the custodial sentence for women as a consequence of the commission of a crime, the
action of a judicial body and compliance in a detention center. Its regime and founda-
tion will be extended by a legal and prison regulation in 1882, producing an approach
to the legislation of men, which concluded at the beginning of the 20th century. Equal-
ity in prison treatment and humanity in dealing with female inmates began in those
years. In this paper, the evolution of the Alcalá galley or officially called House of
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Correction and, later, Alcalá de Henares Central Penitentiary, from its inauguration
in 1852 to its closure in 1978 with an analysis of the newspaper library of the time,
that reflected the vicissitudes that women inmates go through.
Key words: Alcalá galley, female detention, Alcalá Penitentiary, legal and peni-
tentiary stage, internal regime.
SUMARIO: I. Introducción.–II. Origen y evolución de las penas privativas de
libertad impuestas a las mujeres.–III. La galera de Alcalá como consolidación
de la etapa penitenciaria en la reclusión femenina. 1. Creación de la galera de
Alcalá. 2. El paso de la galera a la Penitenciaría Central de Alcalá a finales del
siglo . 3. El edificio de la galera hasta nuestros días. 4. Gobierno y
personal. 5. Régimen interior.–IV. De la galera de Alcalá a la cárcel Madrid I
mujeres.
I. INTRODUCCIÓN
La ciudad de Alcalá de Henares fue declarada en el año 1998
Patrimonio de la Humanidad por laUnescoy es mundialmente cono-
cida no sólo por ser la ciudad natal de Cervantes, nuestro genio inter-
nacional de la literatura, sino porque, en ella, el Cardenal Cisneros
fundó el 13 de abril de 1499 una Universidad que, junto con lade
Salamanca, fueron las más importantes de Castilla y el centro del
saber y la cultura de España. La Universidad de Alcalá fue cuna del
conocimiento y la excelencia académica durante siglos, pero en 1836
el Gobierno decretó su traslado a Madrid, aunque posteriormente, en
1977, volvió a resurgir, convirtiéndose la ciudad nuevamente en uni-
versitaria.
Esta localidad, además, tuvo una gran relevancia en el ámbito de la
reclusión femenina, pues unos años después de que dejara de ser ciu-
dad universitaria, concretamente en un proceso evolutivo que comenzó
en 1852 y duró hasta 1882, se convirtió en la primera ciudad española
en la que se instaló una prisión central de mujeres en la que ingresa-
ban para cumplir las penas superiores a la pena de arresto mayor por
las condenas impuestas en Sentencia por cualquier Tribunal de la geo-
grafía española por los delitos cometidos.
Se erigió, así, la galera de mujeres de Alcalá, que aunque haya
sido denominada oficialmente Casa de Corrección y posteriormente
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Penitenciaría Central de Alcalá de Henares, siempre ha mantenido, y
hasta la actualidad, el nombre original, siendo conocida como «la
galera de Alcalá» el lugar donde las mujeres eran recluidas por la
comisión de delitos desde que se inauguró en julio de 1852 hasta 1978
(aunque con algunas ausencias) año en que mi maestro, D. Carlos
García Valdés, Director General de Prisiones, después de pasear por
sus instalaciones y haber accedido al centro cuando él era abogado e
iba a entrevistarse con las presas, decidió su cierre por el estado
lamentable en que se encontraba (1), siendo trasladadas las internas
primero a la prisión de Yeserías, posteriormente a la denominada de
Herrerita (en el complejo de la cárcel de Carabanchel) y, finalmente, a
la prisión de Alcalá mujeres cuando fue inaugurada en 1984, actual-
mente Centro Penitenciario de Madrid I – Mujeres.
Alcalá de Henares, por tanto, cuenta con un pasado penitenciario,
pero no solo en la reclusión de mujeres, sino también por la instala-
ción ese mismo año (1852) del presidio de hombres. Por la trayectoria
universitaria, ambos centros fueron instalados en los conventos y cole-
gios universitarios desafectados, lo que refleja la importancia de la
religión y la educación en el desarrollo de esta ciudad, que dejó huella
profunda en su patrimonio arquitectónico y muestran el carácter con
el que se concebían los establecimientos penitenciarios y la idea mora-
lizante y de corrección de épocas pasadas, que se mantuvo hasta el
siglo . El presidio de hombres se instaló en el convento de Santo
Tomás y la galera de mujeres en el colegio convento de las Carmelitas
Descalzas de San Cirilo.
La Penitenciaría Central de Alcalá de Henares, conocida como «la
galera» supuso la consolidación en 1882, con el Reglamento que se
dictó el 31 de enero, de la época propiamente penitenciaria en la reclu-
sión femenina, que motivaba el encierro de la mujer no por su condi-
ción o su honestidad o moralidad, sino por la comisión de un delito
tipificado en un Código Penal y la actuación de un órgano judicial que
imponía una condena a una pena privativa de libertad. La importancia
que tuvo este centro fue, por tanto, crucial en la historia de la reclu-
sión femenina.
(1) Vid. G V, C., en la conferencia «Alcalá de Henares, ciudad
penitenciaria. Las huellas de la experiencia personal», impartida el día 13 de junio de
2023, en el Seminario Alcalá y su patrimonio. Una visión desde la justicia penal:
cárceles, galeras y prisiones organizado por el Instituto Universitario de Investiga-
ción en Ciencias Policiales, en la Universidad de Alcalá, transcrita en este mismo
volumen.
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