Principales tendencias demográficas en España y en el contexto europeo
| Autor | Mª Rosario H. Sánchez Morales |
| Cargo del Autor | Catedrática de Sociología. UNED |
| Páginas | 19-46 |
PRINCIPALES TENDENCIAS DEMOGRÁFICAS
EN ESPAÑA Y EN EL CONTEXTO EUROPEO
Mª Rosario H. Sánchez Morales
Catedrática de Sociología. UNED
Sumario
1. INTRODUCCIÓN; 2. PRINCIPALES TENDENCIAS DEMOGRÁFICAS; 3. ALGUNAS
CONSECUENCIAS DE LAS TENDENCIAS DEMOGRÁFICAS; 4. BIBLIOGRAFÍA
1. INTRODUCCIÓN
Una de las tendencias demográcas y logros de mayor alcance en el mundo, en
la tercera década del siglo XXI y a futuro, es el envejecimiento poblacional. Es un
fenómeno pluridimensional, coligada a variables biomédicas, sociales, económicas,
cientíco-tecnológicas… Envejecer ha sido objeto de diversas consideraciones en
función del momento histórico en el que jemos la atención, existiendo contingen-
cias culturales, sociales, económicas, biológicas, institucionales…. que coadyuvan en
las valoraciones sobre este proceso biológico y, consecuentemente, sobre las personas
de edades avanzadas.
Han convivido dos visiones antagónicas: la positiva, la del anciano como trans-
misor de conocimientos y la negativa que le vincula a la decrepitud, la enfermedad,
la discapacidad…, y la muerte. Actualmente, es considerada una fase de la vida para
el disfrute de los implicados, sus familias, sus redes sociales y la sociedad, siempre y
cuando la salud haya sido generosa.
Mª Rosario H. Sánchez Morales20
Detrás de una buena o mala salud en la vejez hay factores biológico-genéticos, si
bien el contexto social en el que nos desenvolvemos desde el nacimiento, así como
nuestros hábitos y estilos de vida son claves para llegar al nal de la vida de un modo
u otro. Es un tema de relevancia y actualidad. Un reciente estudio de un grupo de
investigación de la Universidad de California, publicado en la revista Nature Com-
munications, arroja luz al respecto1. Es el primero que se realiza con la nalidad de
examinar el envejecimiento a partir de la expresión génica de 27 tejidos humanos di-
ferentes de cerca de 1.000 individuos. Trata de dar respuesta a las preguntas: ¿por qué
algunas personas envejecen de una forma y otras de otra?, ¿qué papel tiene lo social/
cultural versus lo biológico/genético en el envejecimiento?
Para Peter Sudmant, uno de los investigadores del proyecto, profesor de biología
integrativa de la Universidad de Berkeley y miembro del Centro de Biología Computa-
cional: “Mucho se ha investigado para lograr comprender cómo la variación genética
humana activa y desactiva los genes. Nuestro proyecto surgió al preguntar: ¿Cómo se ve
esto inuenciado por la edad de un individuo? Y el primer resultado que encontramos
fue que tú genética en realidad importa menos a medida que envejeces”.
Han demostrado que lo social/cultural tiene más importancia que las variaciones
genéticas, sirviéndose para ello, asimismo, de dos gemelos idénticos, cuyos perles
genéticos habían variado a lo largo del tiempo, constatándose que se habían hecho ma-
yores de forma disímil.
Han evidenciado su impacto, a diferencia de los factores genéticos, que no serían tan
relevantes (mayormente cuando nos hacemos mayores) pues como escribe Sudmant:
“Mientras que los individuos jóvenes están más cerca unos de otros en términos de pa-
trones de expresión génica, los individuos mayores están más separados. Es como una
deriva en el tiempo a medida que los patrones de expresión génica se vuelven cada vez
más erráticos” (Sánchez Morales, 2022 a).
Juegan un papel de primer nivel las políticas de salud públicas, que deben estar cen-
tradas en el diseño y aplicación de medidas para la vigilancia y mejora de la salud
de las poblaciones. En denitiva, en una ética de la salud pública que considere las
condiciones estructurales que promueven o dicultan el desarrollo de sociedades sa-
nas (pobreza, exclusión social, hábitos sociales no saludables, estilos de vida, sanidad
universal…). Sirva de ejemplo que la esperanza media de vida de las personas en
situación de “sin hogar” de un país avanzado como el nuestro es veinticinco años me-
nos que la de un hombre o una mujer normalizados.
Las cuestiones básicas que una ética de la salud pública han contemplar son: abo-
gar por la igualdad en el estado de salud de la ciudadanía y en su acceso a la atención
y a los benecios de la investigación médica; impulsar la salud en todas sus dimen-
siones (estando alertas a estilos de vida como fumar, seguir dietas alimenticias poco
equilibradas o no practicar ejercicio…) y promover políticas sanitarias que fomenten
la participación, la transparencia y la responsabilidad…
Y todo lo anterior, puesta la mirada en el derecho a una salud universal, que en sí
mismo es un concepto polimórco, en las tres categorías que lo denen: derecho, sa-
1 El texto referido a este hallazgo ha sido publicado, con literalidad, en la revista Sistema Digital
(2022) por la autora de este artículo.
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