STS, 11 de Junio de 1998
| Ponente | D. VICTOR ELADIO FUENTES LOPEZ |
| Número de Recurso | 178/1998 |
| Procedimiento | Recurso de casación. Unificación de doctrina |
| Fecha de Resolución | 11 de Junio de 1998 |
| Emisor | Tribunal Supremo - Sala Cuarta, de lo Social |
SENTENCIA
En la Villa de Madrid, a once de Junio de mil novecientos noventa y ocho.
Vistos los presentes autos pendientes, ante esta Sala, en virtud del recurso de Casación para la Unificación de Doctrina, interpuesto por el Procurador Don Fernando Ruíz de Velasco y Martínez de Ercilla en nombre y representación del INSTITUTO NACIONAL DE LA SEGURIDAD SOCIAL, contra la sentencia dictada por la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de Canarias, con sede en Las Palmas, de fecha 27 de mayo de 1.997, en suplicación contra la del Juzgado de lo Social nº 3 de dicha ciudad de 29 de enero de 1.996, en autos iniciados por DOÑA Leonor, contra la entidad ahora recurrente.
El Juzgado de lo Social nº 3 de Las Palmas, dictó sentencia, el 29 de enero de 1.996, cuya parte dispositiva es del siguiente tenor literal: FALLO "Que debo estimar y estimo la demanda interpuesta por Doña Leonory condenar al INSTITUTO NACIONAL DE LA SEGURIDAD SOCIAL, a abonar a la actora subsidio de I.L.T. durante el período tres de enero de mil novecientos noventa y cinto a catorce de junio de mil novecientos noventa y cinco, según una base reguladora de setenta mil seiscientas ochenta pesetas (70.680.-ptas)".
En la anterior sentencia se declararon probados los siguientes hechos: 1º) Que la actora doña Leonorcon D.N.I. NUM000está afiliada a la Seguridad Social en el Régimen Especial. 2º) Que la actora presta servicios desde el 29 de Enero de 1.979 para RIMOR, S.A., como peón agrícola aparcera. 3º) Que el 3 de enero de 1.995 fue dada de baja médica, pasando a la situación de I.L.T. 4º) Que la actora solicitó del INSS el abono del subsidio de I.L.T. que le fue denegado por resolución de 14 de junio de 1.995, por no hallarse al corriente en el pago de cuota 10/94. 5º) Que dicha cuota fue abonada por la actora el 2/95. 6º) Que la base reguladora del subsidio es de 70.680.-ptas. 7º) Que la actora ha sido dada de alta médica el 15.5.95. 8º) Que no consta que la actora tenga otros periodos en descubierto.
Que posteriormente la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de Canarias, con sede en Las Palmas, dictó sentencia con fecha 27 de mayo de 1.997, cuya parte dispositiva es del siguiente tenor literal: FALLO "Que desestimamos el recurso interpuesto por INSS, contra la sentencia de fecha 29.1.96, dictada por el Juzgado de lo Social nº 3 de esta Provincia y, confirmamos la misma".
Por la parte recurrente se interpuso recurso de Casación para la Unificación de Doctrina, ante esta Sala, mediante escrito amparado en lo dispuesto en el art. 216 y siguientes de la Ley de Procedimiento Laboral, aportando como sentencias contradictorias las dictadas por esta misma Sala de fecha 24 de febrero de 1.997.
Evacuado el traslado de impugnación de la parte recurrida personada, y emitido el preceptivo informe del ministerio Fiscal, en el sentido de considerar el recurso PROCEDENTE, se declararon conclusos los autos y se señaló día para Votación y Fallo el 4 de junio de 1.998.
La cuestión litigiosa se limita a determinar si el demandante, afiliado a la Seguridad Social Agraria, cumple, en el momento del hecho causante -producido el 3 de enero de 1.995- de la prestación de incapacidad laboral temporal pretendida, -hoy incapacidad temporal- con el requisito de estar al corriente en el pago de cuotas, tal como exige el artículo 46.2 del Decreto 3772/92, que aprueba la Seguridad Social Agraria. En la fecha del hecho causante no había pagado las cotización correspondiente al mes octubre de 1.994, que no abonó hasta el mes de febrero de 1.995, con el recargo del 20%, es decir, después de ser dado de baja por enfermedad común.
Frente a la anterior sentencia, hoy impugnada, dictada el 27 de mayo de 1997 por la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia Canarias, con sede en Las Palmas, se ha interpuesto el presente recurso de casación para la unificación de doctrina, en el que se alega, como sentencia contraria, la pronunciada por esta Sala de lo Social del Tribunal Supremo en 24 de febrero de 1997. Un juicio comparativo entre esta sentencia y la recurrida, permite concluir que ambas resuelven una cuestión sustancialmente igual, que versa sobre la pretensión de una afiliado al régimen especial de la Seguridad Social Agraria por cuenta ajena para que se le reconozca la prestación de incapacidad temporal. Pretensión que, en los supuestos contemplados en una y otra sentencia, han sido rechazados por la entidad gestora por idéntica razón de que el afiliado se hallaba al descubierto en el pago de la cotización de un mes en la fecha del hecho causante sin embargo, los pronunciamientos judiciales han sido diferentes, pues, en tanto la sentencia recurrida estima la pretensión con argumentos de flexibilidad en la interpretación de la norma, la contraria la desestima.
Verificada la existencia del presupuesto de contradicción, es preceptivo entrar a conocer del motivo de infracción legal invocado: "Infracción de lo dispuesto en el artículo 46.2 del Reglamento General del Régimen Especial Agrario de la Seguridad Social, aprobado por Decreto 3772/72, de 23 de diciembre".
El motivo, como informa el Ministerio Fiscal ha de ser estimado de acuerdo a una reiterada doctrina de esta Sala, (entre otras, STS de 22 de mayo y 14 de diciembre de 1992, 18 de diciembre de 1996, 20 de enero y 24 de febrero de 1997, 20 de enero y 23 de marzo de 1.998) a la que debe estarse conforme un principio de seguridad jurídica, acorde, también con la naturaleza y significado del recurso que nos ocupa. A su tenor:
"1º La normativa del Régimen especial agrario de Seguridad Social exige, de manera terminante e inequívoca en varios de sus preceptos, como requisito para el reconocimiento de prestaciones, estar al día en el pago de las cuotas; así sucede en el art. 5.3 del texto refundido aprobado por Decreto 2123/1971, 12 del propio texto refundido, y 46.2 del Decreto 3772/1972 (Reglamento general del Régimen especial agrario).
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El cumplimiento de este riguroso requisito, encaminado a imponer una estricta disciplina de cotización en un régimen fuertemente deficitario, se considera indispensable...sin perjuicio de los plazos y excepciones señalados en la Ley (art. 5.3. del texto refundido); Esta exigencia de estar al día en cotización en el momento del hecho causante de la prestación solicitada sólo está excluida, por excepción, para la prestación de muerte y supervivencia, en virtud del art. 53 del Decreto 3772/1972.
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En lo que concierne específicamente al subsidio de incapacidad laboral transitoria o incapacidad temporal, se exige de manera expresa el requisito de hallarse al corriente en el pago de las cuotas en el art. 4.1.b. del RD 1976/1982 (regulación de dicho subsidio como mejora voluntaria de la acción protectora para los trabajadores por cuenta propia), sin que exista previsión alguna de plazo de gracia. Plazo de gracia que únicamente se establece para supuestos diferentes al que es objeto de examen en el actual recurso.
La doctrina unificada de las sentencias de 22 de mayo y 14 de diciembre de 1992 es, por tanto, plenamente aplicable también a esta prestación. Utilizando los criterios de la interpretación gramatical y de la interpretación sistemática, el alcance del art. 16 del Decreto 2.123/1.971 sobre la eficacia de las cuotas ingresadas fuera de plazo en el Régimen especial agrario, no puede ir más allá de la integración de los períodos mínimos de carencia de prestaciones y del cálculo del porcentaje de la pensión de vejez. "
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Las consideraciones de justicia y flexibilidad de la norma que fundamentan el pronunciamiento de la sentencia recurrida, son muy dignas de ser tenidas en cuenta por el legislador y por el Gobierno titular de la potestad reglamentaria. Pero, a la vista del significado inequívoco de los preceptos de aplicación, la Sala entiende que no dispone de margen alguno para la ponderación de tales consideraciones en la resolución en derecho de la cuestión controvertida. por lo que hemos de atenernos a lo que resulta de la interpretación de la ley dada.
En virtud de lo expuesto más arriba procede estimar el recurso y casar y anular la sentencia recurrida. Ello conduce a resolver el debate en los términos planteados en suplicación, lo que implica la estimación del recurso de tal clase interpuesto por la entidad gestora y la revocación de la sentencia de instancia absolviendo a dicha entidad de la pretensión frente a la misma formulada. Sin hacer expresa imposición de costas procesales.
Por lo expuesto, en nombre de S. M. El Rey y por la autoridad conferida por el pueblo español.
Estimamos el recurso de Casación para la Unificación de Doctrina, interpuesto por el Procurador Don Fernando Ruíz de Velasco y Martínez de Ercilla en nombre y representación del INSTITUTO NACIONAL DE LA SEGURIDAD SOCIAL, contra la sentencia dictada por la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de Canarias, con sede en Las Palmas, de fecha 27 de mayo de 1.997, en suplicación contra la del Juzgado de lo Social nº 3 de dicha ciudad de 29 de enero de 1.996, en autos iniciados por DOÑA Leonor, contra la entidad ahora recurrente, sobre Incapacidad Laboral Transitoria. Casamos y anulamos la sentencia impugnada y resolviendo el debate en los términos planteados en suplicación, estimamos el recurso de tal clase interpuesto por el Instituto demandado, revocando la sentencia de instancia y absolviendo al ente gestor de las pretensiones frente al mismo formuladas. Sin imposición de costas procesales.
Devuélvanse las actuaciones al Organo Jurisprudencial ,con la certificación y comunicación de esta resolución.
Así por esta nuestra sentencia, que se insertará en la COLECCIÓN LEGISLATIVA, lo pronunciamos, mandamos y firmamos.
PUBLICACIÓN.- En el mismo día de la fecha fue leída y publicada la anterior sentencia por el Excmo. Sr. Magistrado D. Victor Fuentes López hallándose celebrando Audiencia Pública la Sala de lo Social del Tribunal Supremo, de lo que como Secretario de la misma, certifico.
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