Derecho y bioética

AutorEduardo Rivera López
Páginas37-44
CAPÍTULO II
DERECHO Y BIOÉTICA
1. INTRODUCCIÓN
La bioética es la rama de la ética normativa que se ocupa de problemas
éticos que surgen en el contexto de la medicina y de las ciencias biomé-
dicas. Algunas de las principales áreas de interés para la bioética son el
aborto, la eutanasia, el trasplante de órganos, la manipulación genética, la
clonación, la relación médico-paciente, la investigación biomédica con su-
jetos humanos, los derechos de los animales y la justicia en la distribución
de los servicios de salud. Sostener que la bioética es una rama de la éti-
ca normativa implica diferenciarla tanto de la metaética como de la ética
descriptiva. Normalmente, la bioética no trata con problemas semánticos,
epistémicos u ontológicos de los juicios y creencias morales. Tampoco se
limita a describir las creencias morales o normas sociales existentes sino
que, más bien, busca aportar pautas normativas, es decir, prescribir qué
acciones, normas e instituciones deberíamos respaldar o rechazar en el
contexto de la biomedicina.
Hacer una caracterización del derecho resulta mucho más difícil que
caracterizar la bioética, entre otras razones, porque el concepto de derecho
es mucho más elusivo. En primer lugar, el término «derecho» es ambiguo ya
que denota al menos dos cosas diferentes: por un lado, un fenómeno social
específ‌ico (el conjunto de reglas sociales respaldadas por el poder coerci-
tivo del Estado) y, por otro, una disciplina que estudia tal fenómeno social
(la ciencia del derecho). El título «derecho y bioética» podría, por lo tanto,
referirse o bien a la relación entre la bioética y el derecho existente, o bien

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