Las Cortes Penales. Breve historia de la justicia colegiada en primera instancia (México, 1929-1971)
| Autor | Elisa Speckman Guerra |
| Cargo | Instituto de Investigaciones Históricas. Universidad Nacional Autónoma de México |
| Páginas | 421-441 |
AHDE, tomo LXXXVIII-LXXXIX, 2018-2019
Las Cortes Penales. Breve historia de la justicia
colegiada en primera instancia (México, 1929-1971)
RESUMEN
En este artículo se analiza la experiencia de las Cortes Penales, tribunales colegiados
de primera instancia que en 1929 fueron creados en el Distrito Federal para sustituir al
jurado popular y que hasta 1971 conocieron los delitos más sancionados. Además de
presentar las bases del sistema de justicia y la organización de las Cortes Penales, en el
trabajo se estudian los factores que incidieron en su creación y supresión. ¿Por qué preci-
samente en 1929 fueron atendidas las críticas formuladas al juicio por jurado y en1971
dirigidas al tribunal colegiado si en ninguno de los dos casos dichas críticas eran nuevas?
¿Por qué en 1929 se adoptó una justicia colegiada? ¿Los juristas consideraban que en la
práctica los juzgados violaban principios del sistema de justicia? ¿Cuál fue el balance de
los especialistas en 1971 y qué impacto tuvieron las críticas en la opinión pública? Para
responder a estas preguntas se muestran los argumentos que justificaron las reformas de
1929 y 1971 y los contextos políticos y sociales imperantes, debates en torno a la colegia-
ción y opiniones de diversos grupos sociales sobre las Cortes Penales y la impartición de
justicia en el Distrito Federal. Entre las fuentes utilizadas se cuentan legislación, diarios
de debates, escritos de especialistas y prensa. Por tanto, las Cortes Penales se estudian
desde dos perspectivas: la historia del derecho y la historia cultural.
PALABRAS CLAVE
Cortes Penales, justicia, colegiación, derecho procesal, juicio por jurado.
ABSTRACT
This article analyzes the history of Criminal Courts (Cortes Penales), the collegiate
courts created in 1929 in the Distrito Federal (Federal District) to replace the trial by
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jury and that until 1971 judged most punished offences. As well as presenting the bases
of the justice system and the court`s organization, this article studies the factors that
influenced their creation and removal. Why was it that in 1929 the criticisms to the trial
by jury were taken into consideration and that in 1971 the censorship to the collegiate
courts were noticed upon if in both cases they were not new? Did the jurists consider
that judicial practices violated the principles of the justice system? Which was the
expert’s evaluation in 1971 and what impact did the critics have upon public opinion?
To answer these questions the article presents the arguments that justified the 1929
and1971 legal reforms and the prevailing social and political contexts, the debates
around collegiality and the opinions expressed by different social groups on criminal
courts and justice administration in the Federal District. Different sources were used,
such as legislation, writings of experts and press. Therefore, Criminal Courts are stud-
ied from two different perpectives: the History of Law and Cultural History.
KEY WORDS
Cortes Penales(Criminal Courts), justice, collegiate courts, procedural law, trial
by jury.
Recibido: 3 de febrero de 2019.
Aceptado: 5 de marzo de 2019.
S: I. Presentación. II. Antecedentes y creación. III. Organización.
IV. Opiniones sobre el funcionamiento de las Cortes Penales y supresión del tri-
bunal. V. Reflexiones finales.
I. PRESENTACIÓN
El interés por las Cortes Penales forma parte de una investigación más
amplia sobre la justicia penal entre 1929 y 1971. Este artículo es fruto de una
estancia investigadora en la Universidad Autónoma de Madrid. Agradezco a la
DGPA de la UNAM y al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT)
el apoyo recibido.
En 1867 asumió la presidencia Benito Juárez, representante de la facción
liberal y defensor de la Constitución promulgada en 1857. Años más tarde,
en1876, subió al poder Porfirio Díaz, quien, a excepción de un período de cua-
tro años, se mantuvo en el poder hasta 1911. Este período se conoce como
«Porfiriato». El mandatario renunció y se exilió tras el estallido de la Revolu-
ción. En 1917 se redactó una nueva Constitución, que también era federalista.
Diecinueve años después de que iniciara la Revolución y doce años después
de que se promulgara la Constitución federal que aun sigue vigente, en el Dis-
trito Federal se expidieron nuevos códigos penales. El código sustantivo abrogó
al que había sido expedido en 1871 tras el triunfo liberal y bajo la presidencia
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