Trabajo infantil en Egipto. Entre el contexto legal y la implementación práctica
| Autor | María Gema Quintero Lima, Alejandra Ortega Fuentes |
| Páginas | 37-67 |
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TRABAJO INFANTIL EN EGIPTO. ENTRE EL CONTEXTO LEGAL
Y LA IMPLEMENTACIÓN PRÁCTICA1
Introducción
El trabajo infantil representa uno de los principales problemas que enfrentan
muchos países a nivel mundial con diferente intensidad del fenómeno entre
ellos. Egipto es uno de esos países donde la incidencia ha aumentado con-
siderablemente a fines del siglo XX llegando hoy al punto de convertirse en
un tema de preocupación y un desafío tanto para el gobierno como para la
sociedad en general. Las crecientes tasas de trabajo infantil se deben a la pre-
valencia del desempleo, la pobreza, la deserción escolar y el deterioro general
de las condiciones económicas.
Sin embargo el trabajo infantil cae en Egipto fuera de los límites de las
leyes laborales tanto en los estándares locales como internacionales. Además
este tipo de trabajo está en conflicto con el respeto de la dignidad humana en
el proceso de desarrollo social y refleja la fragilidad de la estructura socioeco-
nómica que rodea a los niños trabajadores.
A pesar de la falta de estadísticas precisas sobre el número de estos niños
en el mercado laboral no organizado, el trabajo se basó en los datos pro-
porcionados por la Agencia Central de Movilización Pública y Estadísticas
(CAPMAS), los informes emitidos por organizaciones de la sociedad civil
nacionales e internacionales. así como los informes del Consejo nacional de
la niñez y la maternidad además de algunos estudios e investigaciones para la
elaboración de este trabajo.
Las estimaciones de CAPMAS hasta mediados de 2021 consideran a
Egipto como el país más poblado a nivel árabe y el decimotercero a nivel in-
ternacional con una población que asciende a 104.269, 50 millones incluidos
40,9 millones de niños divididos en 21,1 millones de varones (51,6%) y 19,8
millones de mujeres (48,4%). La mayor concentración de trabajo infantil se
1 Artículo realizado por la organización egipcia CTUWS para esta publicación.
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Centre for Trade Union and Workers Services (CTUWS) - Egipto
encuentra en el Alto Egipto, seguida por las áreas rurales del Bajo Egipto y
luego por las provincias fronterizas. Según CAPMAS, alrededor del 83% de
los niños trabajan en entornos rurales frente al 16% en las ciudades con una
estimación de alrededor del 78% de hombres y el 21% de mujeres.
Damietta es vista como una de las provincias donde el trabajo infantil
está más extendido, seguida por Fayoum conocida por su producción de
lana, luego viene la provincia de Minya con sus canteras, la provincia de
Sharkia con la agricultura, Beni Sweif con la tradición heredada entre gene-
raciones de producir alfombras manuales. Finalmente Daqahlia y Menoufia
ocupan la sexta y séptima posición. Se identifica que las principales razones
detrás de la alta prevalencia del trabajo infantil en Egipto se deben a las altas
tasas de abandono escolar que alcanzaron en 2021 el 0,2% del número total
de alumnos matriculados en el nivel primario, es decir, alrededor de 16,7
mil. niños y 11,1 mil niñas; esta tasa aumentó al 1,7% en el nivel prepara-
torio con alrededor de 121,1 mil casos divididos en 63,7 mil niños y 57,3
mil niñas. En las ciudades, el trabajo infantil se practica principalmente en
pequeños talleres de mantenimiento y arreglos de automóviles, además de
vendedores ambulantes denominados “niños de la calle”, en mercados de
verduras y frutas, y como trabajadores domésticos. Un porcentaje importan-
te de niños está trabajando en las fábricas de ladrillos que suman más de mil
empresas en todo el país, la mayoría de ellas ubicadas en la región sur de la
provincia de Giza.
Las fábricas en general emplean diariamente a casi 350 mil trabajadores,
incluido un gran número de niños que no superan los trece años, la mayo-
ría de ellos trabajando en condiciones peligrosas donde están expuestos a la
muerte o lesiones graves como pérdida de manos o piernas. Cabe mencionar
que la mayoría de los trabajadores de las fábricas de ladrillos “Badrashen”
provienen de otras provincias (como Minya, Assiut, Beni Sweif, Fayoum y
Mansoura) mientras que solo el 1% son nativos de la provincia de Giza; algu-
nos niños están cargando los ladrillos que salen directamente de los hornos,
a otros se les pide que carguen los ladrillos en camiones, mientras otro grupo
salta encima de los vehículos para colocar los ladrillos. No hay inspección en
estas fábricas que carecen de todos los requisitos de seguridad profesional y de
salud para adultos y niños en estos lugares insalubres donde los trabajadores
de fuera de las provincias tienen que trabajar y vivir diariamente de forma
permanente por períodos que van desde una semana hasta un mes.
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