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Ulteriores limitaciones de la presente investigación

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AutorAlfonso Serrano Maíllo
Cargo del AutorDoctor en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid
Páginas373-376

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A lo largo de la presente monografía se ha ido llamando la atención sobre algunas importantes limitaciones de nuestro estudio. Pienso que no es preciso recordarlas ahora, sino más bien centrarnos en algunas que son muy relevantes y/o que han podido quedar algo desdibujadas en el conjunto de la obra.

En un trabajo en parte teórico y en parte empírico como el presente, es menester comenzar advirtiendo que, aunque a veces se ha utilizado un lenguaje causal o muy próximo -lo cual está justificado desde el punto de vista de nuestras explicaciones del delito-, no puede olvidarse que nuestros análisis sólo han mostrado correlaciones1.

Quizá la limitación más importante del presente estudio es su carácter transversal. Así las cosas, nuestro test no puede establecer un orden temporal entre las distintas variables que utiliza. En particular, no permite saber de modo satisfactorio si, verbigracia, el autocontrol predice las amistades que uno tiene en el futuro; si las amistades pueden influir en alteraciones en el nivel de autocontrol más adelante; cuál sea la seriación de las distintas variables, etc. Aparte de estas limitaciones, algunas investigaciones apuntan, además, que el efecto del autocontrol sobre la delincuencia es menor en estudios longitudinales, esto es que diseños transversales podrían sobreestimarlo2.

El debate sobre la superioridad de los estudios longitudinales sobre los transversales ha sido uno de los más interesantes de las últimas décadas. Pienso que no es preciso recordarlo ahora. La postura que se deriva de la teoría general del delito es clara: si el efecto de la edad es universal y, como consecuencia, todos los delincuentes tienden a delinquir menos con el paso

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del tiempo, los estudios transversales pueden ser suficientes para el estudio de la criminalidad. Aquí podría añadirse que, por un lado, éstos han tendido a encontrar muchas de las cosas que han confirmado los costosos estudios longitudinales y, por otro, que tampoco éstos han zanjado algunos de los problemas más difíciles de la disciplina, verbigracia el aquí considerado. Los argumentos opuestos, originariamente relacionados con el paradigma de las carreras criminales, son también conocidos y en la actualidad parece difícil negar su mayor popularidad y su superioridad, desde luego para cuestiones de naturaleza causal. A día de hoy, sin duda, éstos se han impuesto en la práctica y algunos estudios longitudinales se encuentran entre los más importantes de la Criminología contemporánea3.

Nuestro estudio ha complementado el habitual enfoque de la significación estadística con el de los intervalos de confianza. Esto es importante porque en los últimos años han quedado claras las limitaciones del primero. No es sólo que, verbigracia, el mismo dependa en buena...

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