Tres clases de imprescriptibilidad

AutorManuel Cerrada Moreno
Cargo del AutorDoctor en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid
Páginas409-425
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Tres clases de imprescriptibilidad
El concepto doctrinal de lucha contra la impunidad antes estu-
diado, que fundamenta la imprescriptibilidad en el ámbito internacio-
nal, se justica porque los delitos a que se reere son cometidos por lo
general por agentes estatales, con ocasión de algún cambio de régimen
político. En este ambiente propio de las dictaduras militares, donde no
existe separación de poderes569, con una clase dominante que legisla y
ejecuta sus propias normas empleando la fuerza contra quienes consi-
dera sus enemigos, es normal que el ordenamiento jurídico previamente
existente, en la medida en que contradiga esos intereses, se sustituya por
otro que ampare los crímenes que se cometan, facilitando que los au-
tores de esas atrocidades puedan procurarse a sí mismos la impunidad,
569 La separación de poderes como mecanismo para impedir, por regla general,
que estos crímenes se cometan es citada también por HUHLE: “Dado que
las violaciones de derechos humanos, en el sentido estricto del concepto, son
cometidos por los agentes del Estado mismo, la inecacia del Estado nacio-
nal en la persecución de estos crímenes tiene carácter sistemático. Los mis-
mos estados violadores serían los responsables del castigo. Abundan muchos
ejemplos de que esto no funciona. En un estado con una clara separación de
poderes, por otro lado, sí es posible –y tampoco faltan los ejemplos– que la
justicia castigue por ejemplo agentes del Ejecutivo. Cuando se generalizan las
violaciones de derechos humanos, sin embargo, normalmente el sistema judi-
cial tampoco escapa a los mecanismos de presión que llevan a la impunidad”.
HUHLE, RAINER: «De Nüremberg a La Haya. Los crímenes de derechos
humanos ante la justicia, problemas, avances y perspectivas», op. cit.
CAPÍTULO 14
PRESCRIPCIÓN E IMPRESCRIPTIBILIDAD DE LOS DELITOS. ORÍGENES. FUNDAMENTOS. NATURALEZA JURÍDICA
Manuel Cerrada Moreno
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dicultando la investigación o mediante posteriores leyes de amnistía o
mecanismos que conduzcan al mismo resultado, como la prescripción.
Sólo quien considere que tal régimen es ilegítimo podrá prescin-
dir de lo dispuesto en esa legislación y juzgar a los responsables, pero
para ello es necesario además que cuente con la fuerza suciente, y si
el Estado que ampra los crímenes está controlado por los propios cri-
minales, o por dirigentes que tengan interés en protegerlos o procurar
su impunidad, tal fuerza habrá de venir necesariamente desde fuera,
bien de un Tribunal Internacional o bien de otro Estado que aplique
su propia legislación en virtud del principio de justicia universal. Y en
cualquier caso, al amparo de la existencia de una opinio iuris anterior a
la comisión de los hechos, también cabe defender la posibilidad de que
en el ámbito interno de un Estado se adopten las medidas tendentes al
enjuiciamiento de los criminales, en el supuesto de que tras la conquista
o restablecimiento de las condiciones que determinen la legitimidad del
sistema de poder, sus propias autoridades se encuentren en condiciones
de juzgar a la anterior clase dirigente que propició una corrupción ge-
neralizada de la legalidad para amparar sus crímenes.
La situación descrita, que para evitar la impunidad en el interior
de un Estado involucra por lo general a agentes exteriores, es completa-
mente distinta de la que puede darse en una sociedad donde los derechos
humanos más básicos sean respetados, exista un ordenamiento conside-
rado legítimo por la inmensa mayoría de la población, y el Estado y sus
agentes cumplan las leyes, lo que excluye, por supuesto, el recurso a mé-
todos criminales como forma de gobernar. En este contexto interno, que
habitualmente es lo que se conoce como Estado de Derecho570, y donde
570 El término “Estado de Derecho” entendido como Estado cuyas autorida-
des y agentes cumplen con las propias leyes, fue formulado por ROBERT
VON MOHL, contrastándolo con el Estado policiaco, en su libro La ciencia

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