La transformación del trabajo a domicilio: desde la agricultura y el trabajo artesanal urbano a la revolución industrial

Páginas29-44
AutorElisabet Velo i Fabregat
3. LA TRAnsFORMACIÓn DEL TRABAJO
A DOMICILIO: DEsDE LA AgRICULTURA
Y EL TRABAJO ARTEsAnAL URBAnO A LA
REVOLUCIÓn InDUsTRIAL
3.1. ANTECEDENTES: LA AGRICULTURA Y EL TRABAJO ARTESANAL
URBANO
Es difícil marcar una fecha exacta en la que el trabajo a domicilio fue una práctica
extendida, aunque las formas de trabajo preindustrial tenían numerosas semejanzas y
las mujeres también fueron agentes activos en esas formas de trabajo.
En el campo, el trabajo agrícola se organizaba en núcleos familiares más o menos
extensos, en los que todos sus miembros participaban de una forma u otra según sus
capacidades y fuerza física. También participaban de ese trabajo menores de corta
edad (Carbonell, 1988). Como apuntaba Sílvia Puertas en «Artesanes i obreres. Tre-
balladores de l’agulla a la Barcelona contemporània», en el trabajo agrícola las mujeres
compaginaban el trabajo productivo con las tareas domésticas, que coincidían en el
espacio del hogar familiar (1994, p.12).
En las ciudades, la producción artesanal se organizaba a partir de los gremios,
agrupaciones inspiradas en las guildas germánicas que reunían artesanos de una mis-
ma rama de producción, cada una con su propio estatus. Los gremios regulaban las
prácticas de su oficio y los precios de venta de sus productos con las ordenanzas
gremiales, evitando «el envilecimiento de los salarios» (Cotelle, 1907: p.35). Los esta-
tutos de algunos gremios preveían la aportación económica de sus miembros en una
caja común para sufragar diferentes gastos, entre ellos para pagar médicos y medici-
nas para hacer frente a los accidentes de trabajo, fuera su resultado el empeoramiento
temporal de la salud del obrero o, en el peor de los casos, su incapacidad. En el caso
de muerte, se pagaba un dinero a su viuda e hijos (Falcón, 1994: p.70). Para ejercer
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un oficio era obligatorio pertenecer al gremio de la rama que correspondiera, motivo
por el que ejercían el monopolio sobre su práctica.
Los talleres artesanos mantenían una organización mayoritariamente familiar,
siendo el maestro el titular y padre de familia. La esposa e hijos que convivían con él
también formaban parte de la mano de obra empleada para las tareas que necesitara la
producción que se llevara a cabo. Se organizaban en una jerarquía muy determinada:
maestros, oficiales y aprendices. A menudo, los obradores ocupaban una estancia en
el domicilio del maestro, quién mantenía con el aprendiz una relación paternofilial.
El aprendiz residía en el hogar del maestro, con quién afianzaba la misión de ense-
ñarle el oficio y, además, educarlo en cuestiones de carácter social y cotidianas. Como
hemos apuntado, como si de un padre se tratara. Los oficiales conformaban la mano
de obra fundamental para el funcionamiento del taller y su contratación, como la del
aprendiz, venía marcada por las ordenanzas gremiales (Chamocho y Ramos, 2013: p.
68).
Podemos identificar el origen del taller de familia: una pequeña habitación dedi-
cada a la producción anexa al domicilio del jefe del taller. En términos gremiales, del
maestro. Esa manera de trabajar también era la del trabajo a domicilio, tanto si solo
trabajaba una persona como si se empleaban más miembros de la familia o personas
aceptadas por la persona que dirigía el taller.
Existe información sobre presencia de mujeres en talleres artesanos, que no ne-
cesariamente eran de titularidad de parientes suyos. En el caso de Cataluña, se con-
taron mujeres entre las olleras, corderas, boteras, candeleras, vidrieras, fabricantes
de embutidos y del vestir y accesorios (Puertas, 1994: p.14). A nivel internacional y
también en la Baja Edad Media, las mujeres participaban de la vida económica de las
ciudades en Francia como en Alemania (Puertas, 1994: p.13).
En el trabajo gremial urbano, las mujeres reivindicaron su espacio: las viudas de
maestros tomaron las riendas del negocio del que, seguramente, también habían con-
tribuido en su funcionamiento. Pero el reconocimiento del trabajo femenino artesa-
nal no estuvo exento de restricciones legales y pleitos. En 1636, el gobierno muni-
cipal de Barcelona publicó la «Ordenación en favor de las mujeres», por la que éstas
estaban autorizadas a vender en los encantes y en las plazas públicas pequeños pro-
ductos realizados por ellas mismas, como por ejemplo medias de punto (Yamamichi,
2018). Solo se permitía tener establecimiento comercial a «las Cofradías y personas
examinadas» (Molas, 1970: p.51). Se relegó a las mujeres a la producción de artículos
menores, que podrían realizarse artesanalmente o con el uso de máquinas sencillas en
sus casas. La venta, en las calles.
Esa no era la única limitación que recaía contra las mujeres, pues numerosos fue-
ron los litigios y decisiones de los organismos de dirección de los gremios que restrin-

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