The diminished administration (about the Spanish government in the Philippines during the second half of the 19th century): María Julia Solla Sastre

AutorSeixas, Margarida ; Nogueira da Silva, Cristina
Páginas577-583
THE DIMINISHED ADMINISTRATION
ABOUT THE SPANISH GOVERNMENT IN THE PHILIPPINES
DURING THE SECOND HALF OF THE 19TH CENTURY
M. Julia Solla Sastre1
Abstract: In the mid 19th century, Spanish colonial policy evidenced the country’s de-
sire to rule the Philippines by applying an administrative logic projected directly from the
Iberian Peninsula itself. However, the complexity that this implied due to the Philippines’
geography, social order and multiplicity of languages underscored the mother country’s
incapacity to govern such distant and diverse lands as well as its inability to create a suc-
cessful administrative structure with presence on the ground. The shortfalls of this mini-
mal administration required collaboration from Filipinos who were seen as both necessary
and dangerous for the mother country’s interests, thus leading to a strategy based on the
Iberian Peninsula’s superiority over the Archipelago and its inhabitants: belittling them.
Key words: Colonial administration, colonialism, Spain, The Philippines, 19th century,
civil servants.
Resumen: La política colonial española a mediados del siglo XIX reveló una voluntad
de gobernar las islas Filipinas a través de una lógica administrativa proyectada desde la
Península. Sin embargo, el desafío que supuso aquel escenario tan complejo por su geo-
grafía, orden social y multiplicidad de lenguas evidenció la incapacidad de la metrópoli
para gobernar territorios tan distantes y diversos, así como su impotencia para articular
un aparato administrativo con presencia sobre el terreno y exitoso. Las carencias de una
administración que fue mínima obligaron a contar con la colaboración de nativos, que se
entendieron a la vez necesarios y peligrosos para los intereses metropolitanos, con lo que
se optó por una estrategia de superioridad peninsular sobre el Archipiélago y sus adminis-
trados: disminuirlos.
Palabras clave: Administración colonial, administración civil, España, siglo XIX, colo-
nialismo, Filipinas.
1 The author is professor of Legal History at the School of Law of the Universidad
Autónoma de Madrid (e-mail: mjulia.solla@uam.es). This article is included within the
project, Tradición y constitución: problemas constituyentes de la España contemporánea
(“Tradition and Constitution: Constituent Problems in Contemporary Spain”), reference
DER2014-56291-C3-1-P, and represents an extract from a much broader study undertak-
en by the author entitled, El archipiélago de la administración diminuta o el extraño caso
 (“The Archipelago of Diminutive Administration or the Strange Case of
the Filipinillos”), published in Jesús Vallejo, Sebastián Martín (Eds.), En antidora. Home-
naje a Bartolomé Clavero, (“In Antidora. An Homage to Bartolomé Clavero”), Pamplona,
Thomson Reuters / Aranzadi, 2019, pp. 401-454. Said article includes all the references in
which this one is based. This text only cites the sources of work expressly cited here.
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