El sincretismo de digitalización y trabajo: el teletrabajo
| Autor | Mar Sabadell-Bosch |
| Cargo del Autor | Profesora. Universitat Oberta de Catalunya |
| Páginas | 131-200 |
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El sincretismo de digitalización y trabajo:
el teletrabajo
4.1. EL TRABAJO, UNA REALIDAD SOCIOECONÓMICA EN
CONSTANTE TRANSFORMACIÓN
La historia nos descubre que el trabajo no obedece a un concepto universal e
inmutable que haya significado lo mismo en cualquier periodo temporal. De he-
cho, hoy parece indiscutible que la idea moderna de trabajo es una construcción
social referida a un contexto histórico concreto que asociamos al progreso indus-
trial. Así, cuando en la actualidad nos referimos al término trabajador, todavía ma-
yoritariamente, reparamos en un tipo de trabajo concreto, el trabajo por cuenta
ajena, objeto de protección por el Derecho del trabajo. Esta identificación es cla-
ramente el producto de una definición normativa y resultado de un determinado
sistema de producción: el capitalismo industrial.
Lo cierto es que la reflexión sobre el trabajo, en la que hoy nos hallamos in-
mersos, arrastra una noción de trabajo que se formó en la era del maquinismo. A
caballo entre los siglos XIX y XX, el proceso de transformación económica mar-
ca la hoja de ruta de una época caracterizada por una reestructuración social y la
aparición de una nueva categoría social. Las fábricas y los obreros se sitúan en el
centro del escenario y los cambios en las disposiciones políticas y económicas son
de tal calado que consolidan una nueva visión de la sociedad y el reconocimiento
insignia del enfoque productivo del trabajo.
Sin embargo, durante muchos momentos históricos, la línea que ha separado
el trabajo y el hogar ha sido borrosa. Solo es con la revolución industrial cuando
se inicia un proceso gradual por el cual los hogares pierden su papel prevalente
en la localización de la producción y van a ser mayoritariamente desplazados por
las fábricas. Esta transición, de un sistema de producción doméstico –Domestic
System– a un sistema de producción industrial –Factory System–, va a comportar
un proceso de reconfiguración del trabajo, a partir de la mecanización y automati-
zación de tareas.
M S-B
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El denominado domestic system407 es un sistema de producción a pequeña es-
cala y artesano, que se lleva a cabo en las dependencias domesticas del trabajador
subcontratado. A pesar de que a finales del siglo XVIII existen ya grandes com-
pañías, la mayoría de la producción se realiza en pequeños talleres, mediante un
trabajo doméstico, de carácter artesanal. El empresario posee las materias primas,
los productos en proceso y, con frecuencia, las herramientas y equipos, pero sub-
contrata la producción física en talleres ubicados fuera de las instalaciones de la
empresa. La producción centralizada en la sede del empresario sólo afecta a unas
pocas etapas de la producción, y no muestra el control y disciplina que, con la in-
dustrialización, se va a asociar con las fábricas408.
En un primer momento, la fabricación preindustrial cuenta con una variedad
suficiente de formas organizativas para dar cabida a unas necesidades técnicas na-
cientes. Pero el continuo progreso tecnológico, que impulsa la revolución indus-
trial, comporta la modificación de las técnicas de producción y la necesidad de
llevar a cabo la actividad en un lugar especializado. Algunos equipos no pueden
ajustarse de forma eficiente a formatos pequeños para ubicarse en el entorno do-
méstico, sino que requieren grandes plantas industriales y producir un número
elevado de unidades409. Además, la concentración del trabajo productivo en las fá-
bricas industriales puede favorecer la monitorización y dirección del sistema de
producción al empresario.
Evidentemente, la mayoría de las empresas no cambian abruptamente desde el
sistema doméstico a un sistema de fábrica, de modo que continúan llevando a cabo
algunos procesos mediante el sistema de producción a domicilio. Para las activida-
des más difícilmente mecanizables sigue existiendo una producción doméstica. En
consecuencia, durante algún tiempo, prevalece un sistema mixto en el que ciertas
etapas de la producción se llevan a cabo de manera artesanal, mediante producto-
res de pequeña escala en su propio domicilio-taller, mientras que otras, más espe-
cializadas, se concentran en las fábricas.
Pero a medida que aumenta la complejidad tecnológica, y se extiende la meca-
nización, la organización del trabajo demanda llevar a los trabajadores a un mis-
mo emplazamiento. Desde el punto de vista de la información, el trabajo en las
fábricas permite compartir y transmitir el conocimiento en un mismo espacio y
407 El sistema de taller doméstico, u otras expresiones inglesas similares como el put-
ting-out o cottage industry, se refieren en economía a un método productivo y de organiza-
ción del trabajo donde la producción se efectuaba de forma dispersa en los domicilios de los
trabajadores.
408 Mokyr, 2001b.
409 Entre otros: hornos de hierro, motores de vapor de agua, o fábricas de seda, química y gas.
Teletrabajo y seguridad y salud en el trabajo. Una exploración contextualizada desde la evolución del marco jurídico
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momento. En la sociedad preindustrial precedente, el conocimiento es limitado,
apenas cambia de una generación a otra, y no es transversal, de modo que el bene-
ficio de aplicar los conocimientos de un ámbito a otro distinto no es significativo.
Contrariamente, las novedosas fábricas han pasado a ser un repositorio de cono-
cimientos técnicos, donde los trabajadores aprenden directamente por contacto410.
La puesta en común de experiencias, en un mismo momento y lugar, cambia la
manera de generar nuevos conocimientos. Estas circunstancias favorecen que su
difusión sea rápida y su actualización constante.
De modo imparable, la industrialización va progresando y el trabajo se va in-
filtrando en las fábricas. El progreso tecnológico ha colocado al trabajador domés-
tico en desventaja. A pesar de que trasladar a las personas a la industria es costoso,
lo es menos que la exigencia de instruir y supervisar los pequeños talleres indepen-
dientes y coordinar el trabajo realizado de forma dispersa411. En efecto, en la eco-
nomía de producción industrial la distancia es un factor crítico para la transmisión
completa y fiable de información, y cuesta menos concentrar a las personas que
desplazar el conocimiento412.
Sin duda los efectos sociales del factory system413 han sido ampliamente estu-
diados y, sin embargo, en pocas ocasiones, los impactos reales se acostumbran a
analizar en relación el desplazamiento de la información. El foco de observación
es el desplazamiento de la persona al trabajo y el arranque de un nuevo tipo de
vulnerabilidad.
Para el trabajador, el trabajo en las fábricas comporta el intercambio de su pre-
sencia física en las fábricas por una remuneración. La concentración de trabaja-
dores en fábricas supone que la actividad realizada por el obrero se vincula a un
proceso y su tarea individual no se traduce de forma inmediata en un producto. Lo
que el empresario contrata no es tanto un resultado unitario, retribuido a destajo,
como un tiempo del trabajador disponible para trabajar. En sintonía, el trabajador
debe trasladarse a la fábrica, donde se puede ejercer un control sobre su horario,
siendo inviable que el empresario pague un salario de tiempo por trabajar en casa.
Con esta lógica, la incipiente regulación industrial y laboral dejará al margen el
trabajo doméstico de carácter artesanal.
410 Mokyr, 2001b.
411 Becker & Murphy, 1992.
412 Mokyr, 2001a.
413 El sistema de fábrica, opuesto al sistema de producción doméstica, se adoptó por pri-
mera vez en Inglaterra al comienzo de la revolución industrial y, de allí, se extendió al resto del
mundo. Es habitual identificar al empresario Richard Arkwright, y su patente de la máquina de
vapor en 1769, como promotor de este sistema.
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