Rusia ficha al 'Doctor Clon' para revivir al mamut

Devolver la vida a especies extinguidas ha sido hasta ahora posible sólo en la literatura de Michael Crichton o las películas de Steven Spielberg. Un equipo de científicos coreanos y rusos se dispone a lanzar, con la ayuda de nuevos fondos y el apoyo institucional de sus respectivos países, el mayor intento para hacer realidad esa fantasía. El animal elegido es el mamut, cuyos últimos ejemplares vivieron en Siberia antes de desaparecer hace al menos 4.000 años. El objetivo ha unido las fuerzas de algunos de los mejores expertos en clonación de Corea del Sur con investigadores rusos que trabajan desde hace años en la búsqueda y análisis del material biológico del paquidermo. Una alianza investigadora que se ha propuesto crear su primer ejemplar de mamut en un mínimo de 10 años y un máximo de 20. «Nuestro sueño es tener algún día un parque jurásico de verdad», ha asegurado Kim Moon-Soo, gobernador de la provincia surcoreana de Gyeonggi, que aporta parte de la financiación. El líder del proyecto es el polémico científico Hwang Woo Suk, que vuelve a ejercer tras haber falsificado parcialmente sus trabajos sobre clonación de embriones humanos en 2006. Su laboratorio colaborará con un equipo de la Universidad Federal del Noreste, en la república rusa de Sajá (Yakutia). El primer paso consistirá en organizar una expedición para encontrar el material genético adecuado, después de descartar partes de mamuts recuperadas en los últimos años y cuyo ADN había sido dañado por el frío y el paso del tiempo. Hwang trasladará un laboratorio móvil al último hábitat conocido del mamut para lanzar la búsqueda en el permafrost, la superficie de tundra congelada compuesta por hielos ancestrales y situada en algunas de las partes más remotas del mundo. El cambio climático en algunas áreas antes inaccesibles y la mejora de la tecnología facilitan los trabajos y aumentan las posibilidades de éxito. «Observamos el progreso ininterrumpido de las tecnologías genéticas. En Yakutia [Siberia Oriental] siguen encontrándose restos de mamuts y llegará el momento en que demos con lo que buscamos», ha asegurado a la televisión rusa el investigador Semén Grigóriev, parte del equipo ruso. Pero el hallazgo del material adecuado sería sólo el principio de un proceso enormemente complejo. Surcoreanos y rusos se unen a una carrera para clonar el mamut en la que también participan por su lado investigadores estadounidenses y japoneses, a pesar de que muchos expertos consideran...

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