Realpolitik, economía y propaganda en torno al parlamentarismo británico: el testamento político del almirante Byng (1780)
| Autor | Jesús Astigarraga - Javier Usoz Otal |
| Cargo | Universidad de Zaragoza - Universidad de Zaragoza |
| Páginas | 769-789 |
REALPOLITIK, ECONOMÍA Y PROPAGANDA EN TORNO AL
PARLAMENTARISMO BRITÁNICO: EL TESTAMENTO
POLÍTICO DEL ALMIRANTE BYNG (1780)
REALPOLITIK, ECONOMY AND PROPAGANDA ON THE
BRITISH PARLIAMENTARISM: THE POLITICAL
TESTAMENT OF THE ADMIRAL BYNG (1780)
Jesús Astigarraga
Javier Usoz
Universidad de Zaragoza
SUMARIO: I. INTRODUCCIÓN: UN TEXTO SOBRE LA REALPOLITIK
BRITÁNICA.- II. EL TESTAMENT POLITIQUE EN EL ÁMBITO FRANCÉS Y SU
TRADUCCIÓN ESPAÑOLA.- III. LOS “VICIOS INVETERADOS” DEL SISTEMA
POLÍTICO BRITÁNICO.- IV. EN DEFENSA DEL LIBRE COMERCIO.- V. A
MODO DE CONCLUSIONES.
Resumen: El testamento político del almirante Byng (1780) es la traducción de una
obra anónima francesa publicada en 1759, al calor de la Guerra de los Siete
Años. Constituye un caso significativo de la circulación internacional de las ideas
en la Europa del siglo XVIII. Si sus aspectos formales hablan de nuevas formas
literarias para tratar asuntos políticos y económicos, sus contenidos aún ofrecen
más interés. Tanto en el objeto como en el método, la obra es un ejemplo de
propaganda y de realpolitik ilustrada. Así, desde la perspectiva francesa en el
mencionado conflicto bélico, se aborda críticamente la problemática del sistema
parlamentario británico y se defiende un comercio libre no supeditado a los
privilegios de las grandes compañías comerciales. Tales contenidos políticos y
económicos, junto a la declaración de la guerra librada entre británicos y
españoles entre 1779 y 1783, estuvieron tras el interés de las autoridades
españolas que encomendaron la traducción y la difusión de la obra en cuestión.
Abstract: El testamento político del almirante Byng (1780) is the translation of an
anonymous French work published in 1759, in the heat of the Seven Years' War.
The translation is a significant case of the international circulation of ideas in the
eighteenth-century Europe. If the book´s formal aspects are an example of new
literary tools to deal with political and economic issues, its content is even more
relevant. From both perspectives, the work is an example of enlightened
propaganda and realpolitik. Defending the French approach to the
aforementioned war conflict, the book addresses critically the problems derived
from the British parliamentary system and take a stance for free trade not
subordinated to the privileges of large commercial companies. Such political and
economic contents, together with the declaration of the British-Spanish war
between 1779 and 1783, were at the interest of the Spanish authorities who
commissioned the translation of the book and its later dissemination.
Revista de Historia Constitucional
ISSN 1576-4729, n.20, 2019. http://www.historiaconstitucional.com, págs. 769-789
Palabras clave: Circulación internacional de las ideas, Ilustración española,
opinión pública, parlamentarismo británico, libertad de comercio.
Key Words: International circulation of ideas; Spanish Enlightenment; public
opinion; British parliamentarism; free trade.
I.- INTRODUCCIÓN: UN TEXTO SOBRE LA REALPOLITIK BRITÁNICA
En 1969, hace ahora medio siglo, José Antonio Maravall, en uno de sus
espléndidos estudios sobre el siglo XVIII español, aludía de manera sucinta a un
texto hasta esa fecha desconocido del que destacaba su profundo contenido
político, que versaba sobre el peculiar sistema constitucional y parlamentario
británico1. Con el título de Testamento político del almirante Bing2, se trataba de
una traducción de la obra francesa de 1759 titulada Testament politique de
l´amiral Byng, la cual, a su vez, se anunciaba en el subtítulo como una
traducción de un texto inglés, publicado supuestamente en Portsmouth y escrito,
sabemos que ficticiamente, por John Byng, el auténtico oficial de la Armada
británica ejecutado por su comportamiento en la defensa de Menorca frente al
enemigo francés, en 1756, al poco de iniciarse las hostilidades de la Guerra de
los Siete Años (1756-1763)3.
Como se verá en este estudio, es destacable que Byng fuera doblemente
utilizado en términos propagandísticos. Por una parte, su pública ejecución fue
el aviso a navegantes que hicieron las autoridades británicas, respecto a que no
iban a consentir la menor tibieza en el desarrollo de la guerra, al mismo tiempo
que se exculpaban de sus responsabilidades en la pérdida de Menorca ante los
franceses por la mala gestión de los recursos que el propio Byng había
manifestado antes de entrar en combate. De ahí la excepcionalidad del castigo,
particularmente en cuanto que el almirante no obtuvo del ‘Gabinete’ gobernante
en Gran Bretaña la condonación de la pena de muerte que se solicitaba en la
sentencia y de la que se haría eco después el Parlamento. En segundo término,
en sentido inverso, el dramático final de Byng y su propia personalidad fueron
utilizados como arma arrojadiza contra la decisión de declarar la guerra a
Francia. En este caso, por razones lógicas, no se manifiestan claramente las
manos que manejan los hilos, pero es más que probable la alianza implícita entre
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
* Los autores de este estudio quieren dedicarlo a la memoria del Profesor Joaquín Varela
Suanzes-Carpegna.
Este trabajo se integra en el Proyecto de Investigación HAR2016-77344-R y en el Grupo de
Investigación del Gobierno de Aragón H26_17R.
1 José Antonio Maravall, “Las tendencias de reforma política en el siglo XVIII español”, en
Estudios de la historia del pensamiento español (siglo XVIII), Mondadori, Madrid, 1991, p. 69.
2 Testamento político del almirante Bing en el que se manifiestan las máximas del partido realista
para sojuzgar al pueblo inglés y quitarle la libertad que se ha adquirido; y así mismo la senda que
éste debe seguir para conservarla. Traducido del francés por Don Antonio Rato, Oficial primero de la
Tesorería del Ejército y Reino de Valencia, José y Tomás de Orga, Valencia, 1780.
3 Testament politique de l´amiral Byng, traduit de l´anglois, s. e., Portsmouth [París], 1759.
Jesús Astigarraga y Javier Usoz
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