Rafael Altamira y Crevea (1886-1951)

AutorJosé María Puyol Montero
Páginas447-448
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Rafael Altamira y Crevea (1886-1951)
Nació en Alicante el 10 de febrero de 1886. Hizo sus estudios de segunda en-
señanza en el Instituto Jorge Juan (Alicante) y se graduó en 1881. Entre 1881 y
1886 estudió derecho en la Universidad de Valencia y se graduó en 1886 con la
calicación de Sobresaliente y premio extraordinario. Se doctoró en Derecho civil
y canónico en la Universidad Central en 1887, con la tesis “La propiedad comu-
nal en la Edad Media”, dirigida por Gumersindo de Azcárate. Recibió también la
calicación de Sobresaliente1. En 1890 amplió estudios en Francia para conocer
la organización de los estudios históricos, comisionado por el Ministerio de Fo-
mento.
Formado por Giner de los Ríos, Cossío, Azcárate y Salmerón, dio sus prime-
ros pasos en la vida académica con el primero, como auxiliar, en su cátedra de
Filosofía del derecho en la Universidad Central. Obtuvo su primera cátedra de
Historia general del derecho español en la Universidad de Oviedo en 1897. En
1904 se hizo cargo, también por acumulación, de la cátedra de Economía política
y hacienda pública de aquella Universidad.
En 1910 fue nombrado director general de Enseñanza primaria. Y en 1914
ganó la recién creada cátedra de doctorado de Historia de las instituciones civiles
y políticas de América, en la Universidad Central. En 1920 fue elegido miembro
de la comisión de juristas encargado por el Consejo de la Sociedad de Naciones
para redactar el anteproyecto del Tribunal Internacional de La Haya, y en 1921
fue nombrado juez titular del mismo, cargo que ocupó ininterrumpidamente has-
ta 1940. Entre otros puestos de responsabilidad, dirigió también el Seminario
de Historia de América y Contemporánea de España, en el Centro de Estudios
Históricos, de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Cientícas,
entre 1911 y 19142.
El 13 de marzo de 1931 fue nombrado decano de la Facultad de Derecho de
la Universidad Central, cargo del que dimitió en mayo del mismo año. Se jubiló
ocialmente en febrero de 1936 aunque, como es habitual, continuó impartiendo
sus clases en su cátedra de la Facultad de Derecho de la Universidad Central, has-
ta el verano del 36. Entonces fue nombrado decano honorario de aquella Facultad
de Derecho. Santiago Magariños, que era auxiliar desde mayo de 1932, fue nom-
brado para sustituirle como encargado de su cátedra, a partir de su jubilación en
1936. Pero el curso de los acontecimientos y el comienzo de la guerra lo paralizó
todo.
1 Santos Coronas, “Rafael Altamira y el grupo de Oviedo”, AHDE, LXIX (1999), pp.
63-90, p. 67.
2 Santos M. Coronas, “Altamira: de la cátedra de Historia del derecho a la de historia
de las instituciones políticas y civiles de América”, pp. 182 y ss.

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