Protección del Patrimonio Cultural Subacuático en un espacio jurídico en controversia: el estrecho de Gibraltar

AutorJesús Verdú Baeza
Cargo del AutorProfesor Titular del Área de Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales de la Universidad de Cádiz
Páginas331-350
331331
CAPÍTULO 13
Protección del Patrimonio Cultural
Subacuático en un espacio jurídico en
controversia: el estrecho de Gibraltar
Jesús VERDÚ BAEZA
Profesor Titular del Área de Derecho Internacional Público
y Relaciones Internacionales de la Universidad de Cádiz
Sumario: 1. Introducción. Inexistencia de un marco jurídico universalmente aceptado.
2. El estrecho de Gibraltar. Un espacio jurídico en controversia. 3. La bahía de Algeciras/
Gibraltar y su singularidad respecto al Patrimonio Subacuático. 4. La UE y el Patrimonio
Cultural Subacuático. 5. Reexiones nales.
1. INTRODUCCIÓN. INEXISTENCIA DE UN MARCO
JURÍDICO UNIVERSALMENTE ACEPTADO
Es casi un lugar común que el mar es el museo más grande del planeta y
en sus fondos reposan vestigios que recogen una gran parte de la historia de la
humanidad. Desde tiempos inmemoriales la comunicación marítima ha sido
clave y fundamental del desarrollo de todas las civilizaciones, vía de contacto y
comercio, canal de comunicación y teatro de conicto, guerra y enfrentamien-
to. Como consecuencia de los distintos avatares históricos, batallas, accidentes,
motines, temporales, etc., restos de toda naturaleza y todo tipo de artefactos re-
posan en el lecho marino como testigos claves para entender e interpretar nues-
tro pasado. Muchas páginas del gran libro de historia de la humanidad esperan
poder leerse sumergidas bajo el agua.
332 LA CONSTRUCCIÓN JURÍDICA DE UN ESPACIO MARÍTIMO COMÚN EUROPEO
JESÚS VERDÚ BAEZA
Sin embargo, estos vestigios están sometidos a múltiples amenazas. La pro-
liferación de empresas busca tesoros, el submarinismo acionado coleccionista
de objetos con espectaculares medios y tecnologías que permiten acceder a una
mayor profundidad y bucear durante más tiempo, cambios en los estratos natu-
rales derivados de la modicación de las corrientes litorales por la destrucción de
las costas, la contaminación marina, el cambio climático y la acidicación de los
océanos son algunos de los principales factores de riesgo de la adecuada preser-
vación, protección y tratamiento del patrimonio cultural subacuático.
Lo cierto es que, frente a estos problemas y amenazas, el marco jurídico
internacional de protección del patrimonio cultural subacuático es maniesta-
mente insuciente y, además, está fragmentado.
La regulación básica se encuentra en dos artículos, el 149 y el 303, de la
Convención de Naciones Unidas sobre Derecho del Mar (CNUDM), sin una re-
lación coherente y sistemática y sin una denición precisa que proporcione cer-
teza de la categoría de bienes a las que se reeren las dos normas1. No obstante,
esta regulación básica establece, al menos, la obligación de los Estados de prote-
ger los bienes hallados en cualquier lugar del mar y cooperar entre sí y refuerza
el principio de inmunidad soberana de los buques de Estado, considerando -
nalmente los derechos preferentes del Estado de origen2.
Sobre estos principios básicos, la UNESCO propició la aprobación de una
norma más desarrollada y completa y, así, en 2001 se aprobó la Convención so-
bre Protección del Patrimonio Cultural Subacuático3, que proporciona una de-
1 CARRERA HERNÁNDEZ, F. J., Protección internacional del Patrimonio Cultural Subma-
rino, Ediciones Universidad de Salamanca, Salamanca, 2005, p. 75 y ss.
2 JUSTE RUIZ, J., «Buques de Estado hundidos y protección del Patrimonio Cultural
Subacuático: el llamado caso Odissey» en D erecho Internacional y Comunitario ante
los retos de nuestro tiempo. Homenaje a la profesora Victoria Abellán Honrubia, BADIA
MARTÍ, A.M., PIGRAU I SOLÉ, A., OLESTI RAYO, A. (Coord.), vol. 1, Marcial Pons,
Madrid, 2009, pp. 63 – 90.
3 Sobre la Convención, véase BOU FRANCH, V. «La Convención de la UNESCO so-
bre la protección del patrimonio cultural subacuático» en VACAS FERNÁNDEZ, F.,
ZAPATERO MIGUEL, P. (coord.); FERNÁNDEZ LIESA, PRIETO DE PEDRO (dir.)
La protección jurídico internacional del patrimonio cultural: especial referencia a España,

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