Una propuesta de concepto y fundamento de los derechos humanos
| Autor | Ignacio Campoy Cervera |
| Cargo | Universidad Carlos III de Madrid |
| Páginas | 149-182 |
Una propuesta de concepto y fundamento de los derechos humanos 149
ISSN: 1133-0937 DERECHOS Y LIBERTADES
DOI: https://doi.org/10.20318/dyl.2022.6877 Número 47, Época II, junio 2022, pp. 149-182
UNA PROPUESTA DE CONCEPTO
Y FUNDAMENTO DE LOS DERECHOS HUMANOS*
A PROPOSAL OF CONCEPT
AND FOUNDATION OF HUMAN RIGHTS
IGNACIO CAMPOY CERVERA
Universidad Carlos III de Madrid
https://orcid.org/0000-0003-2272-4838
Fecha de recepción: 31-10-21
Fecha de aceptación: 8-3-22
Resumen: En nuestras sociedades, estructuradas conforme al tradicional modelo del
Estado de Derecho, se establece como núcleo de Justicia el reconocimiento y la
protección de los derechos humanos. Por consiguiente, es evidente que una de
las cuestiones más trascendentales, y por ello también más tratadas, es deter-
minar cuál es su concepto y fundamento. El objetivo de este artículo es contri-
buir a dicho debate haciendo una propuesta de concepto y fundamento de los
derechos humanos, partiendo para ello de la exposición y eventual superación
de los tradicionales problemas que, conforme a la doctrina, afectan a la posible
determinación del concepto y el fundamento de los derechos.
Abstract: In our societies, structured according to the traditional model of the Rule of
Law, the recognition and protection of human rights is established as the core of
Justice. Thus, it is clear that one of the most important questions, and therefore
also one of the most debated, is to determine what is its concept and foundation.
The aim of this article is to contribute to that debate by proposing a concept
and foundation of human rights, starting from the exposition and eventual
overcoming of the traditional problems that, according to the doctrine, affect
the possible determination of the concept and foundation of human rights.
* Agradezco las pertinentes observaciones realizadas por los evaluadores anónimos a
una versión anterior de este artículo, que me han sido muy útiles para elaborar esta versión
definitiva del mismo.
150 Ignacio Campoy Cervera
DERECHOS Y LIBERTADES ISSN: 1133-0937
Número 47, Época II, junio 2022, pp. 149-182 DOI: https://doi.org/10.20318/dyl.2022.6877
Palabras clave: derechos humanos, derechos fundamentales, concepto y
fundamento, Teoría de la Justicia
Keywords: human rights, fundamental rights, concept and foundation,
Theory of Justice
1. LA DISTINCIÓN Y LA RELACIÓN ENTRE EL CONCEPTO Y EL
FUNDAMENTO DE LOS DERECHOS HUMANOS
Una primera consideración que conviene tener en cuenta antes de dar una
respuesta a las cuestiones básicas de qué concepto y qué fundamento de los
derechos humanos podemos considerar como más justificados, es entender
que ambas cuestiones están esencialmente vinculadas. La respuesta que se dé
a cada una de ellas determina la que se vaya a dar a la otra, así como la respues-
ta que se vaya a dar a cada una de ellas viene determinada por la que se haya
dado a la otra. Ambas respuestas están, pues, radicalmente interrelacionadas.
En ese sentido, y aunque también hay discrepancias en la doctrina res-
pecto a la propia determinación de a qué nos referimos cuando hablamos del
concepto y el fundamento de los derechos, comparto la comprensión más
extendida de ambos términos, entendiendo que con el concepto de los de-
rechos humanos se trata de responder a la pregunta ¿qué son los derechos
humanos? 1, y con el fundamento se trata de responder a la pregunta ¿cómo
podemos justificar los derechos humanos? Es decir, mientras que en la in-
dagación del concepto se trata de intentar determinar la realidad a la que se
hace referencia con el término “derechos humanos”, saber cuál es su signifi-
cado, intentar dar una definición y, de esa manera, poder determinar cuáles
son los derechos que podemos identificar como derechos humanos; cuando
tratamos de averiguar cuál es su fundamento más justificado, nos estaremos
preguntando el porqué de los derechos, cuáles son las razones últimas que
justifican el reconocimiento y la protección de los derechos humanos 2.
Así, se puede deducir fácilmente, como antes apuntaba, que ambas cues-
tiones están esencialmente unidas, que la respuesta que se dé a cualquiera de
las dos cuestiones determina necesariamente la respuesta que se da a la otra.
Cualquiera que sea el concepto que determinemos de los derechos humanos,
1 Vid., por ejemplo, A. E. PÉREZ LUÑO, Derechos Humanos, Estado de Derecho y
Constitución, Tecnos, 7ª ed., Madrid, 2001, p. 25.
2 Como señala Rodríguez-Toubes, fundamentar los derechos es dar razones que expli-
quen su existencia. Vid. J. RODRÍGUEZ-TOUBES MUÑIZ, La razón de los derechos. Perspectivas
actuales sobre la fundamentación de los derechos humanos, Tecnos, Madrid, 1995, p. 81.
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ISSN: 1133-0937 DERECHOS Y LIBERTADES
DOI: https://doi.org/10.20318/dyl.2022.6877 Número 47, Época II, junio 2022, pp. 149-182
el mismo será el resultado de un proceso de fundamentación previo; y a la
inversa, dependiendo de la fundamentación que consideremos más justifica-
da de los derechos humanos obtendremos un determinado concepto de los
mismos. Dar razones que expliquen por qué se deben reconocer y proteger
los derechos humanos implica tener que responder a qué entendemos por
esos derechos; y establecer qué son y cuáles son los derechos humanos no
puede hacerse si no estamos dispuestos a dar razones que expliquen por qué
se han de reconocer esos derechos como derechos humanos.
En ese sentido, Nino señalaría que la cuestión relativa al concepto y al fun-
damento de los derechos humanos no puede, salvo por cuestiones metodoló-
gicas, estudiarse de manera separada, ya que tanto el concepto como el funda-
mento se implican recíprocamente, de modo que hay que admitir “que hay un
proceso de ajustes mutuos entre la elucidación conceptual y la elaboración de
la teoría en cuyo marco opera el concepto” 3. Y así, aun siendo conscientes de
la radical vinculación existente entre las cuestiones que se plantean con el con-
cepto y el fundamento de los derechos humanos, resulta conveniente, ya que
se trata de cuestiones diferentes, hacer un análisis separado de los problemas a
los que nos enfrentamos al pretender dar respuesta a las mismas.
2. LOS PROBLEMAS DEL CONCEPTO DE LOS DERECHOS HUMANOS
Antes de responder a la pregunta básica de ¿qué son los derechos huma-
nos?, convine ser conscientes de que para dar una definición de los mismos ten-
dremos previamente que afrontar los problemas que afectan a los términos del
lenguaje natural, al que pertenece el término “derechos humanos”: la ambigüe-
dad, la emotividad y la vaguedad del término. En el primer apartado expondré
en qué sentido se ha de entender que esos problemas afectan al concepto de los
derechos humanos; en el segundo, señalaré a los elementos que tradicionalmen-
te se han identificado a la hora de dar una definición válida de los derechos;
para, en el tercero, explicar en qué sentido, pese a los problemas planteados, po-
demos hablar de un núcleo de certeza en el concepto de los derechos humanos.
2.1. Problemas terminológicos: ambigüedad , emotividad y vaguedad
La ambigüedad de un término significa que éste puede tener diferentes
significados. Este problema es el de menor importancia de los tres apunta-
3 C. S. NINO, Ética y derechos humanos. Un ensayo de fundamentación, Ariel, Barcelona,
1989, p. 13.
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