Prólogo

AutorMireia Martínez Barrabés
Páginas11-14

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En las últimas décadas, como puede constatar cualquier observador, incluso el menos avezado, los avances científicos y tecnológicos han experimentado un nivel de desarrollo, una intensidad y una evolución acelerada como nunca antes se había observado. Nos hallamos ante un mundo que afronta auténticas fronteras del conocimiento que, en lo que aquí interesa, podemos focalizar en las ciencias de la vida y en la biotecnología moderna. Los inmensos progresos científicos alcanzados en el ámbito de la biología molecular y de las técnicas de ingeniería genética están permitiendo la manipulación, la mejora y la transferencia de propiedades genéticas y estas innovaciones biotecnológicas están siendo objeto de traslación inmedia- ta a diversos sectores industriales y productivos como el farmacéutico, el bioquímico, el agroalimentario, el medioambiental o el relativo a la salud humana y animal.

En este sentido, la utilización de técnicas de manipulación del ADN facilita la obtención de individuos o de características que dan lugar a productos de interés o a la mejora de la producción. Así, por ejemplo, aquello que siempre había sido el mejoramiento agrícola y ganadero para aumentar la productividad agrícola y ganadera —que individualmente llevaba a cabo el mismo productor— ha experimentado un salto cualitativo espectacular con los organismos modificados genéticamente. La rentabilidad derivada de este específico sector científico y tecnológico es tan importante que en los mercados de muchos países aparecen nuevos productos farmacéuticos, sanitarios y, especialmente, alimenticios, procedentes del aprovechamiento de los recursos genéticos para usos múltiples, de la modificación genética de organismos y de otras aplicaciones biotecnológicas.

Se trata de avances que, sin duda, pueden generar importantes mejoras en las condiciones generales de vida de los seres humanos y facilitar su desarrollo en términos sanitarios, alimentarios o de bienestar. Pero tam-

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bién es cierto que, en el momento actual y en relación con muchos de estos avances, siguen observándose riesgos potenciales o, cuanto menos, nume- rosas incertidumbres sobre sus posibles efectos secundarios para la salud humana o sobre sus posibles consecuencias negativas sobre los mismos recursos genéticos, el patrimonio y la diversidad genética existente. De ahí la aproximación sobre la base del principio de precaución que se adopta en determinados foros y Organizaciones...

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