La oferta: recursos hídricos en Europa y España

AutorVictoria Eugenia Sánchez García
Páginas47-70
La primera cuestión que debe intentar aclararse es cuál es el estado del
recurso agua en Europa y en España que, como Estado de la UE, se ve
afectado por sus políticas y regulaciones. Dicho en otros términos, el
estado de la oferta. En el Capítulo anterior se ha hecho alusión al
término escasez, pero ¿se trata realmente de un recurso escaso en
Europa?, ¿son iguales los principales usos del agua en España que en
Europa?, ¿se utiliza el agua de forma eficiente?
En la literatura sobre el tema se coincide al afirmar que, en general, el
agua dulce es un recurso natural escaso desigualmente distribuido (Nixon,
2000; Azqueta, 2007; Gleick, 2009), aunque hay autores que insisten en
que sólo es un recurso irregularmente distribuido, no un recurso escaso
(Llamas, 2005; Llamas et al., 2008), obviando que los costes económicos,
sociales y políticos que acompañan la redistribución del recurso son tan
altos, que los gobiernos difícilmente los quieren asumir. En el caso de
Europa hay un desequilibrio hídrico, del mismo modo que lo hay
económico. Las características del medio de cada Estado, y su
localización geográfica en el marco de UE, hacen que la disponibilidad
presente y futura del recurso sea distinta para cada uno de ellos. Además,
las características socio-económicas de los Estados miembros (tipos y
formas de producción, grado de bienestar, estilo de vida, etc.) también
tienen su reflejo en el uso del recurso.
El agua es un bien económico de enorme importancia”, pero su
grado de importancia varía según su disponibilidad y uso, no siendo
directamente proporcional a su valor añadido en cada sector que la utiliza
(Vázquez, 2006). Toda vez que el agua forma parte del proceso
económico adquiere importancia la administración de su valor (Egea,
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VICTORIA EUGENIA SANCHEZ GARCÍA
2001), aunque sería un error olvidar la importancia de su gestión física.
No obstante, a pesar de las disparidades mencionadas, la situación global
del recurso en la UE puede resumirse en una sola frase pronunciada por
Jacqueline McGlade, Directora Ejecutiva de la Agencia Europea de
Medio Ambiente: “Por lo que al agua se refiere, estamos viviendo por
encima de nuestras posibilidades”15.
A la luz de los datos que a continuación se presentan, en algunas
zonas de España esta afirmación también podría hacerse.
2.1. DISPONIBILIDAD Y ESTADO DE LAS AGUAS
Como hemos señalado, la disponibilidad de los recursos hídricos en
Europa es dispar, al igual que lo son los problemas de contaminación,
escasez o estrés hídrico. La cantidad de agua disponible en cada Estado
depende tanto del volumen de precipitaciones, como del caudal neto
(diferencia entre los caudales que entran y salen del Estado), siendo este
caudal estacionalmente variable y sensible a las variaciones climáticas. Ni
tan siquiera dentro de un mismo Estado, como le sucede a España, hay
la misma disponibilidad, ni en cantidad ni en calidad.
Desde un punto de vista teórico, en un año de lluvias normal, cada
habitante de la UE viene a disponer de una media de hasta 3.200 m3 de
agua, aunque sólo utilice 660 m3. A modo de ejemplo, se estima que la
escorrentía media anual de origen pluvial oscila entre los 3.000 mm,
registrables en la parte occidental de Noruega, y los 25 mm que se
pueden registrar en algunas zonas del sur de España (Nixon, 2000:6).
Además, debe recordarse que, en ciertos casos, esta agua es un recurso
compartido por varios Estados (Figura 2.1 sobre cuencas y
demarcaciones hidrográficas europeas donde se observa el carácter
internacional de la mayoría de ellas), por lo que la gestión/uso que unos
hagan del recurso condiciona su disponibilidad en el siguiente Estado.
Un ejemplo próximo, aunque no el único, es el del Tajo en la península
ibérica, recurso que han de compartir España y Portugal.
15 Manifestaciones realizadas durant e la presentación del Informe de la AEM A
“Recursos hídricos en Europa Afrontar el desafío de la escasez d e agua y la
sequía en la Unión Europea”, que tuvo lugar d urante el V Foro Mundial del Agua,
Estambul del 16 al 22 de marzo de 2009.
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