Nulidad del pacto de no competencia y naturaleza salarial de la compensación. Comentario a la STS 194/2026, de 25 de febrero
| Páginas | 1-4 |
| Fecha | 01 Abril 2026 |
| Autor | vLex |
La STS 194/2026, de 25 de febrero, dictada por la Sala Cuarta del Tribunal Supremo, objeto de este análisis, se centra en determinar si la persona trabajadora debe devolver las cantidades percibidas durante la vigencia de la relación laboral en concepto de salario superior al de convenio, cuando dichas sumas se vinculaban a un pacto de no competencia postcontractual posteriormente declarado nulo.
El núcleo central de la controversia no reside en la validez del pacto, cuya nulidad el Tribunal da por sentada, sino en las consecuencias económicas derivadas de dicha nulidad.
A tal efecto, la sentencia aborda la interpretación conjunta de los artículos 21.2 y 9.1 del Estatuto de los Trabajadores, en conexión con los artículos 1303, 1306 y 1288 del Código Civil. La doctrina que se extrae es que la nulidad del pacto de no competencia postcontractual no comporta, por sí sola, la obligación de restituir las cantidades abonadas por encima del salario de convenio cuando estas han sido configuradas contractualmente como retribución salarial y no como compensación de naturaleza indemnizatoria. Asimismo, cualquier ambigüedad en la redacción de la cláusula no puede operar en perjuicio de la persona trabajadora.
El litigio enfrenta a una mercantil y a un trabajador que prestó servicios como ingeniero técnico entre 2015 y 2020, en virtud de contratos temporales que incluían un pacto de no competencia postcontractual de 24 meses. Dicho pacto preveía que los incrementos salariales sobre convenio constituían su compensación y facultaba a la empresa a reclamar su devolución en caso de incumplimiento.
Tras el despido disciplinario del trabajador, posteriormente reconocido como improcedente en sede de conciliación, este comenzó a trabajar pocos días después para otra empresa de la misma provincia dedicada a una actividad idéntica, considerada competencia directa. A raíz de ello, la empresa interpuso demanda reclamando la devolución de las cantidades abonadas en concepto de pacto de no competencia.
El procedimiento se inició a instancia de la...
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