Algunos pánicos en la historia del pensamiento económico: 'El maltusianismo de jevons en la cuestión del carbón' las predicciones equivocadas de los economistas

AutorVictoriano Martín
Cargo del AutorCatedrático de Historia del Pensamiento Económico de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid
Páginas67-73
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ALGUNOS PÁNICOS EN LA HISTORIA DEL
PENSAMIENTO ECONÓMICO: “EL MALTUSIANISMO
DE JEVONS EN LA CUESTIÓN DEL CARBÓN”
LAS PREDICCIONES EQUIVOCADAS
DE LOS ECONOMISTAS
Victoriano Martín
Catedrático de Historia del Pensamiento Económico
de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid
1. INTRODUCCIÓN
El presente ensayo intenta poner de manifiesto que el papel de los econo-
mistas no es predecir el futuro porque el futuro es impredecible y buena prueba
de ello es que casi siempre que lo han intentado han fracasado estrepitosamente.
Algunas razones justifican una ponencia de este tipo en un seminario sobre el
sector energético y la economía española. En primer lugar, la obra de Jevons sobre
el problema del carbón, en que el economista inglés pronostica el agotamiento
de este recurso energético. No hace falta forzar la argumentación para estable-
cer las semejanzas con los pronósticos de los ecologistas acerca de otras fuentes
energéticas y sus preocupaciones por el agotamiento de los recursos fósiles. En
segundo lugar, el desconcierto dentro y fuera de la profesión de los economis-
tas como consecuencia de la crisis económica que llevamos sufriendo los últimos
cuatro años, sin que existan indicios de la solución de la misma. Para llevar a cabo
nuestro objetivo, dedicaremos un primer apartado a reflexionar sobre el impacto
de la crisis económica en el ámbito teórico y en la forma de explicar de los econo-
mistas. Dedicamos un segundo apartado a las predicciones equivocadas de los eco-
nomistas clásicos. El mayor espacio aquí lo dedicamos a la teoría de la población
de Malthus, que es a su vez la inspiración de la predicción equivocada de la teoría
del estado estacionario de David Ricardo, y además proporcionó la metodología
a Jevons para elaborar su obra sobre el carbón. Un tercer apartado lo dedicamos
a comentar el problema del carbón de W. S. Jevons, estrechamente relacionado
con el contenido del seminario. Finalmente, el último apartado lo dedicamos a
Schumpeter y la desaparición del capitalismo.

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