Nanotecnología y Bioética global
| Autor | María Casado |
| Cargo | Directora del Observatori de Bioètica i Dret UB. Titular de la Cátedra UNESCO de Bioética UB. |
| Páginas | 25-43 |
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El Grupo de Opinión del Observatori de Bioètica i Dret se creó en 1996 para dar respuesta a las cuestiones bioéticas suscitadas por los avances en biotecnología y biomedicina cuyas implicaciones éticas, sociales y jurídicas son motivo de debate público en contextos plurales.
Actualmente, este debate se ha extendido a los avances en nanociencia y nanotecnología cuya investigación y aplicaciones plantean retos bioéticos que desafían problemáticas previas. De su impacto es notorio el hecho de que se haya acuñado una nueva denominación, la nanoética, como una forma de ética aplicada a este desarrollo tecnocientífico. Sin embargo, a pesar de la complejidad interdisciplinar, intersocial e interjurídica del fenómeno y el marcado énfasis en la evaluación del riesgo, las cuestiones éticas que se suscitan siguen estando en el territorio de la naturaleza y la identidad humanas, la justicia social y las desigualdades socioeconómicas, la privacidad y la autonomía así como la bioseguridad hoy y en el futuro de las nuevas generaciones. Más que de una reflexión ética distinta, la convergencia y la amplitud de proyectos, las propiedades potenciales de materiales y productos, la variabilidad de aplicaciones en contextos clínicos y ambientales múltiples, genera impactos de riesgo y conflictos de justicia distributiva difíciles de dilucidar precisamente porque no son nano sino de magnitud bioética. Por lo tanto, el enfoque ha de situarse en la especificidad de los problemas y conflictos que define la Bioética pero identificados y analizados en un marco transversal implicando los sectores de la investigación, los poderes públicos, la industria, los medios de comunicación y la ciudadanía. De otro modo no sería posible lograr la transparencia informativa sobre la investigación y el desarrollo, la financiación y las patentes, las regulaciones de seguridad en aplicaciones diversas y la evaluación de los productos, que requiere un escenario bioético colaborativo para conseguir debates informados así como la adopción de posibles decisiones normativas.
La nanociencia y la nanotecnología investigan la formación de estructuras y las propiedades de la materia a escala nanométrica, esto es, entre 1 y 100 nanómetros. La manipulación de tamaños y formas así como la reactividad, la conductividad y la resistencia de los nanomateriales permite desarrollar nanopartículas, nanotubos, fullerenos, nanocables, nanosensores y sus combinaciones en nanoobjetos cuya aplicabilidad se extiende a la salud, el medio ambiente, la energía y la comunicación. Constituye así una plataforma tecnológica sin precedentes no sólo por la convergencia interdisciplinar, que integra la química, la física, la biología molecular, la ciencia de los materiales, la optoelectrónica, la informática y las ciencias cognitivas, entre
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otras, sino por la amplitud de los proyectos de investigación multipropósito así como su aplicabilidad a la manufacturación de productos nanotecnológicos en todos los sectores industriales. Son más de sesenta países los que ya tienen en marcha proyectos y programas en investigación nanotecnológica, financiada con fondos públicos y privados, con cifras millonarias que implican una alta competitividad en la consecución de las patentes más provechosas y llevan aparejados intereses industriales y comerciales significativos, cuyos productos ya no son una apuesta sino que se estiman en más de seiscientos disponibles en el mercado.
Ahora bien, de toda esa convergencia tecnológica y su aplicación pluripotencial lo que preocupa fundamentalmente es la miniaturización de los componentes ya que a escala nano las propiedades de los materiales se comportan y modifican de forma distinta a la macroscópica, y esto abre la caja de los riesgos derivados de los efectos incidentales como la toxicidad, y la dificultad actual de no controlar la trazabilidad, la biocompatibilidad y la biodegradación de los materiales inertes y los nanoproductos en tratamientos clínicos, contextos laborales y de investigación y en el medio ambiente en general. Son lagunas en la detección de los impactos y la evaluación de riesgos, la carencia de información estandarizada sobre el ciclo vital de los nanomateriales y sus productos, sobre el seguimiento de la seguridad en los procesos de investigación y manufacturación, así como el establecimiento de regulaciones de evaluación y control transversales que conecten los centros de investigación y la industria tanto a escala nacional como internacional. Ciertamente, las apuestas por los beneficios de la nanotecnología coinciden cada vez más con los avances resultantes en los proyectos de investigación y el desarrollo de nanoproductos. Sin embargo, este éxito incremental tiene mucho territorio que recorrer en cuanto a identificar las problemáticas y encauzar bioéticamente sus implicaciones socioeconómicas y jurídicas.
Este Documento trata de:
- identificar los problemas y los conflictos bioéticos derivados de los riesgos de la aplicación de la nanotecnología en el ámbito de la biomedicina, el medio ambiente y la bioseguridad así como las consecuencias en cuanto a afectación de bienes, valores y derechos, como la calidad de vida, la equidad, la privacidad y la seguridad,
- advertir sobre las implicaciones éticas, sociales y jurídicas -en priorizar líneas de investigación, decidir la financiación, entre otros- para orientar las reco-
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mendaciones hacia la prudencia, la seguridad y la responsabilidad de los actores implicados en los sistemas expertos y la ciudadanía en general, y
- potenciar el dialogo entre los centros de investigación, las instituciones de gobierno, las industrias y la sociedad para que el conocimiento científico y la evaluación de las aplicaciones nanotecnológicas transite con criterios y argumentos que avalen un debate transparente y eficaz. E incluir en este intercambio a los medios de comunicación ya que incorporan en su repertorio la difusión selectiva de noticias científicas y su incidencia en la generación de opinión pública.
Desde 2004, el grupo de investigación del Observatori de Bioètica i Dret ha participado en una red de excelencia europea en Nanotecnología -Nano2life- en el Proyecto A network for bringing nanotechnologies to life, y en el Comité de Dirección Wordpackage on Ethics (WP4) del Parque Científico de Barcelona. Y desde 2007 investiga en un proyecto del Ministerio de Ciencia y Tecnología titulado: “Nanobiolaw: implicaciones éticas, sociales y jurídicas de las Nanotecnologías” y colabora con el Área de Comunicación del PCB en la organización de exposiciones con el fin de incrementar la difusión pública de estos avances y sus aplicaciones y estimular el debate público informado.
Finalmente, como resultado de estos trabajos académicos y actividades de difusión, el Grupo, coordinado en esta ocasión por la Dra. Maria Jesús Buxó y la Dra. María Casado, presenta este Documento de Opinión sobre nanotecnología y bioética con la voluntad de incrementar la conexión responsable entre los actores y los sectores implicados en la investigación y el desarrollo de la nanotecnología y así potenciar una bioética global que garantice el respeto a los derechos fundamentales.
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La nanociencia y la nanotecnología constituyen una fusión de conocimientos y metodologías cohesionados por el estudio, la manipulación y la fabricación de materiales y estructuras funcionales a escala nanométrica. Son proporciones referenciales que los átomos tengan diámetros de unas pocas décimas o centésimas de nanómetro, la doble hélice de ADN mida 2 nanómetros de ancho, un virus medio 75 y la cabeza de un alfiler un millón. Así, el apelativo nano no hace referencia a objetos, sino a la escala y características de los materiales -tamaño de la partícula...
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