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Mirabilia urbis romae. Propaganda política y apropiación simbólica de la Roma antigua en la europa del siglo XVI

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AutorJosé Riello
Páginas97-110
Si toda ciudad que se precie requiere necesariamente un relato fundacio-
nal o una literatura que nazca a la par que ella y con ella se desarrolle, esta-
bleciendo de ese modo una imagen que pueda incluso anticiparse y por ello
anteponerse a la imagen real de ella misma, una ciudad como Roma, grávida
de ruinas y restos de la Antigüedad más esplendorosa, ha propiciado un uni-
verso literario sin parangón al menos en Occidente. Pues bien: buena parte
de ese universo se ha desarrollado en las lindes escurridizas pero siempre
sugerentes de la maravilla y de lo fabuloso incluso en aquellas obras literarias
que pretendidamente hubieran querido alejarse de esa tradición, y de eso
querría tratar aquí siquiera brevemente, de las maravillas de la ciudad, aunque
no tardaré en encenagarme en los vericuetos siempre luctuosos del poder.
Una de mis leyendas favoritas sobre Roma es la que refiere el origen del
nombre popular de la iglesia de Santa Maria in Aracoeli. Ante la temeraria
pretensión del senado de adorar a Augusto como si de una divinidad se trata-
ra, la sibila Tiburtina profetizó al emperador la llegada de un rey que juzgaría
al mundo mientras en el cielo aparecería una hermosa mujer con un niño en
brazos y una voz declamaría que aquél era el altar del hijo de Dios. El milagro
debió de acaecer en la habitación de Augusto sobre la que después se cons-
truyó la iglesia, y por ello es recogido en buena parte de las versiones conoci-
das de las Mirabilia medievales tal vez como una tímida muestra del triunfo
del cristianismo sobre el paganismo 1. Y tímida porque en otras ocasiones los
relatos, o sea el discurso oficial, obviaron el primitivo significado de los vestigios
del pasado para darles uno nuevo. Es el caso de los Dioscuros, atribuidos
erróneamente a Fidias y Praxíteles y trasladados desde las termas de Constan-
tino hasta la plaza del Quirinal en 1588, cuyos caballos fueron alegóricamen-
1 Valentini, Roberto y Zucchetti, Giuseppe (eds.): Codice topografico della città di Roma.
Roma, Fonti per la Storia d’Italia, 1946, vol. III, pp. 28-29; Malmstrom, Ronald E.: «The twelfth
Century Church of S. Maria in Capitolio and the Capitoline Obelisk», en Römisches Jahrbuch für
Kunstgeschichte, XVI (1976), pp. 3-16.
Mirabilia Urbis Romae. Propaganda política
y apropiación simbólica de la Roma antigua
en la Europa del siglo xvI
José Riello
Universidad Autónoma de Madrid
24082_ConflictosYCicatrices.indb 97 12/08/14 11:10

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