Límites a la protección jurídica de los programas de ordenador

AutorRoberto Couto Calviño
Páginas559-562

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SENTENCIA DEL TRIBUNAL DE JUSTICIA DE LA UNIÓN EUROPEA (GRAN SALA), DE 2 DE MAYO DE 2012, ASUNTO C-406/10, SAS INSTITUTE Y WPL. FUENTE: WWW.CURIA.EU

1. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (Gran Sala), en esta Sentencia de 2 de mayo de 2012, dictada en el asunto C-406/10, SAS Institute y WPL, viene

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a establecer que la protección de los derechos de autor que reconoce el artículo 1, apartado 2, y el artículo 5, apartado 3 de la Directiva 91/250/CEE del Consejo, de 14 de mayo de 1991, sobre la protección jurídica de programas de ordenador, entonces vigente y hoy codificada mediante la Directiva 2009/24 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de abril, no alcanza ni a la funcionalidad de dicho programa, ni al formato de los archivos de datos utilizados, ni el titular de los derechos de autor estaría legitimado para impedir que quien haya obtenido una copia con licencia, pueda observar, estudiar y verificar el funcionamiento del programa para determinar los principios e ideas implícitos en cualquiera de sus elementos. Sin embargo, sí que podría haber infracción de los derechos de autor, conforme al artículo 2, letra a) de la Directiva 2001/29/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de mayo de 2001, relativa a la armonización de determinados aspectos de los derechos de autor y derechos afines a los derechos de autor en la Sociedad de la Información, si se reproducen en un programa o en un manual de utilización del mismo, algunos elementos descritos en el manual de utilización de otro programa protegido, en la medida en que nos encontremos ante una expresión de la creación intelectual del autor de éste.

2. Esta resolución jurisdiccional responde a una petición de decisión prejudicial formulada por la High Court of Justice (England & Wales), Chancery Division de Reino Unido, en el marco de un procedimiento seguido a instancias de SAS Institute Inc. (SAS Institute) contra World Programming Ltd. (WPL), por vulneración por parte de ésta de los derechos de autor de la primera sobre los programas de ordenador que la misma desarrolla y los manuales de uso de dicho software.

SAS Institute es una empresa que desarrolla sofware analítico, es decir, una serie de programas informáticos que permiten a los usuarios procesar y analizar datos, particularmente estadísticos, mediante el empleo de un lenguaje propio, llamado «lenguaje SAS». WPL, por su parte, estimó que podría existir demanda en el mercado para un software sustitutivo del denominado «sistema SAS», para lo cual creó el «World Programming System» (abreviadamente, «WPS») dirigido a emular lo más posible la funcionalidad de los componentes del sistema SAS. WPL adquirió legalmente copias de una versión del programa...

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