La jurisdicción ordinaria de Santa Fe en el Virreinato de Nueva Granada. Estructura, cambios y relaciones

AutorAlberto Toro Silva
CargoUniversidad de los Andes. Bogotá, Colombia
Páginas241-277
AHDE, tomo XCI, 2021
La jurisdicción ordinaria en Santa Fe, virreinato
de la Nueva Granada (1739-1810). Estructura,
cambios y relaciones
The ordinary jurisdiction in Santa Fe, Viceroyalty
of New Granada (1739-1810). Structure, changes
and relationships
RESUMEN
El presente artículo analiza la estructura de la jurisdicción ordinaria en Santa Fe
durante el virreinato de la Nueva Granada. A partir de documentación de archivo y
otras fuentes, el artículo muestra los cambios que ocurrieron en este periodo, como la
creación de los alcaldes pedáneos y de barrio. Otras transformaciones fueron la deca-
dencia de los alcaldes de la Santa Hermandad del Cabildo y de los corregidores de
indios como jueces ordinarios, y la creciente actividad de la Real Audiencia en la justi-
cia de primera instancia gracias al uso de comisiones para los sumarios. Los conflictos
alrededor de la jurisdicción, el poder público en este contexto, eran frecuentes. Lo ante-
rior contribuye a presentar una imagen dinámica de la justicia ordinaria al enfatizar en
sus relaciones y conflictos.
PALABRAS CLAVE
Virreinato de la Nueva Granada, Santa Fe, jurisdicción, competencias, Real Audien-
cia, jueces ordinarios, comisiones.
242 Carlos Alberto Toro Silva
AHDE, tomo XCI, 2021
ABSTRACT
This article analyzes the structure of the ordinary jurisdiction in Santa Fe during
the viceroyalty of New Granada. Based on archival documentation and other sources,
the article shows the changes that occurred in this period, such as the creation of pedes-
trian and neighborhood mayors. Other transformations were the decline of the mayors
of the Santa Hermandad del Cabildo and the corregidores de indios as ordinary judges,
and the increasing activity of the Royal Court in the courts of first instance thanks to the
committees for the summaries. Conflicts around jurisdiction, the public power par exce-
llence in this context, were frequent. The foregoing contributes to presenting a dynamic
image of ordinary justice by emphasizing its relationships and conflicts.
KEY WORDS
Viceroyalty of New Granada, Santa Fe, jurisdiction, Real Audiencia, ordinary jud-
ges, commissions
Recibido: 27/12/2020
Aceptado: 21/03/2021
S/S: I. Introducción. II. Significado de la jurisdicción en la cultura
jurídica del virreinato. III. Estructura y transformaciones de la jurisdicción ordi-
naria en Santa Fe (1739-1810). IV. Los alcaldes ordinarios de Santa Fe y sus rela-
ciones con la Real Audiencia. V. Los alcaldes de la Santa Hermandad. Su deca-
dencia a finales del virreinato. VI. Los corregidores de indios de la provincia de
Santa Fe. su debilitamiento como jueces ordinarios a finales del virreinato. VII. La
Real Audiencia. Su predominio en la justicia criminal de primera instancia a finales
del virreinato. VIII. El crecimiento de la esfera de la justicia real en el virreinato
VIII.1 Los alcaldes de barrio. VIII.2 Los alcaldes pedáneos. VIII.3 Los minis-
tros de vara. IX. Conclusiones.
I. INTRODUCCIÓN
Este trabajo se refiere a la estructura de la justicia criminal ordinaria en la
jurisdicción de Santa Fe, capital del virreinato de la Nueva Granada. El objetivo
principal es contribuir a la comprensión del medio institucional en el que se
llevaban a cabo los juicios criminales en dicho territorio durante un periodo en
el que tuvieron lugar medidas promovidas por la monarquía borbónica para un
control más firme sobre la administración de justicia y la delincuencia 1. En
1 Como recuerda José María Ots Capdequí, durante el siglo  desde la Metrópoli en
diversas ocasiones se encomendó de una manera especial a los nuevos virreyes neogranadinos que
cuidaran «de que en las Provincias de su jurisdicción, imperase una administración de justicia
recta y eficaz», O C, José María, Nuevos aspectos del siglo XVIII en América, Bogotá,
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AHDE, tomo XCI, 2021
general, la jurisdicción ordinaria del virreinato de la Nueva Granada es un tema
ha recibido escasa atención en Colombia 2. En este trabajo procuraré proporcio-
nar una imagen de la jurisdicción ordinaria de Santa Fe en su aspecto criminal,
que contribuya a entender sus relaciones internas y sus transformaciones. La
investigación se basó en material del Archivo General de la Nación (en adelante
AGN) de Colombia y del Archivo General de Indias (en adelante AGI): causas
criminales, competencias y representaciones, entre otros documentos. Asimis-
mo, acudí a textos doctrinales, legislación e informes gubernamentales.
El periodo de la investigación corresponde al virreinato de la Nueva Grana-
da, desde su creación definitiva en 1739 hasta 1810, año de inicio de la Revolu-
ción que culminaría con la disolución del virreinato. La monarquía decidió
establecer el virreinato definitivamente en 1739 debido a la necesidad de defen-
der sus territorios de los ataques por mar de las potencias enemigas y por su
interés en imponer a través del virrey una mayor autoridad real en el gobierno y
población del Nuevo Reino de Granada 3. Previamente a esa medida, a instan-
Ed. Centro, 1946, p. 211. Sobre las reformas borbónicas existe una extensa bibliografía que no es
posible incluir aquí en su totalidad. Entre otros: G, Agustín, ed., El reformismo borbónico.
Una visión interdisciplinar, Madrid, 1996); P, Adrian J., The origins of Bourbon reform in
Spanish South America, 1700-1763. New York, Palgrave Macmillan, 2014; S-B,
Francisco, El Absolutismo y las Luces en el reinado de Carlos III, Madrid, Marcial Pons, 2002.
Sobre los límites del reformismo borbónico: G, Carlos, «Los límites del reformismo bor-
bónico: a propósito de la administración de la justicia en Indias», en B, Feliciano Pintado,
ed. Derecho y Administración en las Indias Hispánicas. Actas del XVII Congreso Internacional de
Historia del Derecho Indiano (Toledo, 19 a 21 de octubre de 1998), vol. I, Cuenca, Ediciones de
la Universidad de Castilla-La Mancha, 2002, pp. 781-822. En cuanto a algunas de las principales
reformas institucionales durante en el virreinato de la Nueva Granada, por ejemplo (además del
libro antes citado), Ots Capdequí, José María, Instituciones de gobierno del Nuevo Reino de Gra-
nada durante el siglo , Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, 1950. Asimismo, Maque-
da Abreu, Consuelo, «Las reformas borbonicas en los inicios del siglo . El virreinato de
Nueva Granada», en Derecho, instituciones y procesos históricos. XIV Congreso del Instituto
Internacional de Historia del Derecho Indiano, Lima, Pontificia Universidad Católica del Perú,
Instituto Riva-Agüero, 2003, pp. 591-634.
2 Por el contrario, para otras regiones del imperio español existen más investigaciones al res-
pecto. Además de las que iré mencionando a lo largo del texto, para el caso de Nueva España están,
por ejemplo: G M, José María, «Quiebras en la Administración de justicia novohispana
del siglo », en Historia. Instituciones. Documentos n. 25, 1998, pp. 249-266 y G M,
José María, «La justicia del rey en la Nueva España. Algunos aspectos. Siglos -», en Anua-
rio de historia del derecho español n. 75, 2005, pp. 85-180. Para el caso de Madrid, V
P, Enrique, La administración de la justicia penal en Castilla y en la Corte a comienzos del
s. XVII, Madrid, Actas, 1993. Para Argentina, entre otros, Z B, Ricardo, La organiza-
ción judicial argentina en el periodo hispánico, 2a edición. Buenos Aires, Editorial Perrot, 1981
[1952], y S, Carlos Mario, «La justicia en la campaña del Río de la Plata durante el período
hispánico», en V Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano, Quito,
Corporación de estudios y publicaciones, 1978, ff. 443-472. Para el caso neogranadino todavía
uno de los trabajos más destacados es el de Fernando Mayorga, concentrado solo en la Real
Audiencia: M G, Fernando. Real audiencia de Santafé en los siglos XVI-XVII historia,
visitas, quejas y castigos del primer tribunal con sede en la ciudad, Bogota, Secretaría General de
Alcaldía Mayor de Bogotá, 2013.
3 Además de inclinar el comercio en la órbita del tráfico español e incrementar los benefi-
cios fiscales y económicos. MF, Anthony, Colombia Before Independence. Economy,
Society, and Politics under Bourbon Rule, Cambridge, Cambridge University Press, 1993,

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