Introducción: Trabajo Social y Cambio

AutorVerónica Gutiérrez Mellado
Páginas11-14
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Verónica Gutiérrez Mellado1
El Trabajo Social surge en el siglo XIX en un momento de profundos
cambios
impulsados
sobre todo por la Revolución Industrial, es una etapa de grandes
transformaciones
sociales,
con muchas desigualdades y múltiples necesidades de la población que quedaba excluida del
sistema y con la pérdida de los soportes y redes de apoyo del sistema anterior.
En este contexto se inicia un proceso de ayuda organizada para mejorar las condiciones de
vida, pero ofreciendo herramientas como fueron: la educación, la formación para el empleo,
etc. de forma que no se limitarán a depender de la caridad y que generara cambios en los
propios individuos, alejándose así de la mera caridad.
En esta línea una de las primeras teóricas del Trabajo Social, Mary Richmond, escribió:
“Los seres humanos no son animales domésticos dependientes. Esta diferencia
entre el hombre y los otros animales, hace necesaria su participación en la
elaboración y en la ejecución de planes que tienden a su bienestar. Los
individuos poseen una voluntad y finalidad que les son propias, y no están
hechos para desempeñar un papel pasivo en la vida: la pasividad los
disminuye”. (Richmond, 1861-1928:177).
El Trabajo Social intervine como mediador entre los usuarios y el medio social, éste es muy
amplio y abarca muchas áreas de intervención.
El ámbito más habitual de su labor profesional es el de los servicios sociales personales, pero
también se encuentra en el ámbito de la salud, la educación, justicia, empleo, urbanismo y
vivienda, empresa, medio ambiente, voluntariado, la cultura y el tiempo libre, etc.
Debido a que el entorno social está en continuo cambio, cada vez surgen nuevos ámbitos de
intervención para el Trabajo Social, como, por ejemplo, la mediación familiar, asesoramiento2,
marketing social, peritaje, gestión y dirección de servicios y equipamientos sociales, atención
a situaciones de catástrofes y/o de emergencias, cooperación y solidaridad internacional
(proyectos de desarrollo) y un largo etcétera.
En el ámbito sanitario el primero en contratar una trabajadora social sanitaria es el Dr.
Cabot, en el Hospital de Massachusetts (1905).
Su contratación surge principalmente de tres aspectos:
1. Los
cambios
demográficos en EEUU finales siglo XIX-XX, con una marea migratoria desde
Europa que llegó a EEUU a través de la Isla de Ellis. Muchos de los inmigrantes llegaron a

1Trabajadora Social Sanitaria. Servicio Andaluz de Salud
2 Conocido generalmente por el anglicismo: counseling

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