El interpres vitaliano: ¿un caso de crimen peculatus en el siglo VI D.C.?
| Autor | Aitor Fernández Delgado |
| Cargo del Autor | Profesor Ayudante Doctor. Universidad de Alcalá |
| Páginas | 217-236 |
EL INTERPRES VITALIANO:
¿UN CASO DE CRIMEN PECULATUS EN EL SIGLO VI D.C.?
A F D
Profesor Ayudante Doctor. Universidad de Alcalá
1. EL CONTEXTO HISTÓRICO: EL CONFLICTO ÁVARO-
ROMANO POR EL CONTROL DE SIRMIUM
Corre el año 568 en Constantinopla. Apenas hace tres años que Justino II (565-
578), sobrino y sucesor de la gran figura imperial que jalona el siglo VI, Justiniano I
(527-565), ejerce los designios de la romanidad. Uno de los ámbitos que centran la
atención del «novel» emperador es la perennemente conflictiva frontera danubiana,
en donde un nuevo poder político, el Jaganato ávaro, viene focalizando su expansión
desde su llegada al norte del Istro a comienzos de la propia década de los sesenta 1.
Su soberano, el jagán Baian (ca.562-582/584) 2, había aprovechado el contexto de
disputa existente entre dos de los principales regni germánicos asentados en la zona,
1 Los contactos diplomáticos entre ávaros y romanos apenas contaban por entonces con una dé-
cada de bagaje. Éstos, que habían arribado recientemente al extremo occidental de la estepa póntica -ca.
557- procedentes de Asia central, producto principalmente de los movimientos poblacionales desatados
con motivo del ascenso del Jaganato köktürk, habían oscilado signicativamente su postura hacia el
Imperio desde la originaria amistad, plasmada en el tratado bilateral concluido ca. 557/558 entre ambos
poderes, lo cual les había permitido experimentar una rápida expansión en el área septentrional del
mar Negro, hasta la enemistad y enfrentamiento directo en 561/562, como consecuencia de la negativa
justinianea de permitir su establecimiento al sur del Danubio, una pugna que, al menos aparentemente,
permanecía latente. Para seguir el proceso, e.g. FERNÁNDEZ DELGADO, Aitor, La frontera septentrio-
nal del Imperio romano durante la segunda mitad del «largo» siglo VI: política exterior y relaciones inter-
nacionales, Dykinson, Madrid, 2021, esp. 144-159; 193-198 -con notas y referencias-.
2 El único soberano ávaro a quien conocemos por su nombre propio. Acerca de su gura, vid.
MARTINDALE, John Robert et al., e Prosopography of the Later Roman Empire, Volume III: A.D.
527-641, Cambridge University Press, Cambridge, 1980-1992, vol. III-A, sub. Baianvs, pp. 167-169. En
adelante referenciaremos la obra de forma abreviada -PLRE-, tal y como es usual.
218 Aitor Fernández Delgado
gépidas y lombardos 3, para concluir una alianza con estos últimos hacia comienzos
del año anterior -567- 4, que entre otras cuestiones provocó la completa descompen-
sación del favorable equilibro de poder imperante que, con tantos desvelos, había
conseguido erigir paulatinamente en la zona Justiniano I durante su reinado 5.
Dicha circunstancia había propiciado el estallido de la fase decisiva del conflic-
to, contando así los lombardos con una abrumadora superioridad tanto estratégica
como militar, no solo como consecuencia de la mencionada entente ávaro-lombarda,
sino también a causa de la incapacidad gépida para concitar el apoyo romano, fruto
principalmente de su escasa capacidad de compromiso respecto a la estratégica plaza
de Sirmium (Sremska Mitrovica) 6.
Así pues, sin visos de apoyo por parte de Constantinopla y completamente rodea-
do por la pinza conformada por sus enemigos, el monarca gépido Cuminundo (ca.
560-†567) 7 decidió presentar batalla prácticamente a la desesperada, perdiendo poco
después tanto su vida como su Reino a manos de su adversario, Alboino (ca. 563-
3 Localizados al este y oeste del río Tisza respectivamente, quienes ya habían protagonizado, entre
nales de la década de los cuarenta y comienzos de los cincuenta, toda una serie de crisis que terminaron
por culminar en la denominada batalla de Asfeld -ca. 552-, en la cual se alzaron victoriosos los lombar-
dos con la ayuda de las tropas imperiales. Para esta, e.g. POHL, Walter, «e empire and the Lombards:
treaties and negotiations in the sixth century», en ID. (ed.), Kingdoms of the Empire: the Integration of
Barbarians in Late Antiquity, Brill, Leiden, 1997, pp. 75-134, esp. 90-91; CROKE, Brian, «Jordanes and
the Immediate Past», Historia 54 (4), 2005, pp. 473-494, esp. 483-489 -quien la sitúa un año antes, en
551-; SARANTIS, Alexander, «War and Diplomacy in Pannonia and the Northwest Balkans during the
Reign of Justinian», DOP 63, 2009, pp. 15-40, esp. 36-38; ID., Justinian’s Balkan Wars. Campaigning,
Diplomacy and Development in Illyricum, race and the Northern World, A.D. 527-65, Francis Cairns,
Croydon, 2016, esp. 315-320.
4 La iniciativa había correspondido originariamente a los lombardos, a quienes el jagán había pro-
metido prestarles ayuda a cambio de una décima parte de las cabezas de ganado que poseían, la mitad del
botín que se obtendría durante la campaña, así como la soberanía sobre la totalidad del territorio que ocu-
paban los gépidos. En relación con las condiciones, vid. Men. Prot., Fr. 12, 2; Paul. Diac., Hist . Lang. I, 27.
5 Basado fundamentalmente una política de divide et impera que, en aras de la supremacía ro-
mana en el área balcánica, había tratado de maximizar, por una parte, la exacerbada competitividad
existente entre las élites de los diversos grupos germánicos asentados en la zona y, por otra, potenciar la
atracción de estas para con el Imperio romano, principalmente desde la perspectiva de los mecanismos
de «poder blando». Al respecto, e.g. FERNÁNDEZ DELGADO, Aitor, La frontera…, cit., esp. 126-135
-con notas y referencias-.
6 Máxime teniendo en cuenta que originariamente había correspondido a los lombardos la ruptu-
ra del foedus imperante entre ambos poderes desde hacía más de una década -552-, lo cual había provo-
cado que Justino II, ante la petición de ayuda de los gépidos, respondiese favorablemente, enviando a su
propio yerno Baduario al frente de un contingente que ayudó a estos a derrotar contundentemente a sus
enemigos lombardos, si bien una vez obtenida la victoria, rompieron lo previamente acordado y retuvie-
ron para sí la soberanía de Sirmium, lo que su puso un severo golpe para el prestigio de Constantinopla.
Para más detalles, vid. Men. Prot., Fr. 12, 1; eoph. Simm., Hist. VI, 10, 9-12. Asimismo, e.g. WOZ-
NIAK, Frank E., «Byzantine diplomacy and the Lombard-Gepidic Wars», BalkSt 20, 1979, pp. 139-158,
esp. 152-153; POHL, Walter, «e empire…», cit., esp. 96-97; SARANTIS, Alexander, Justinian’s Balkan
War s… , cit., esp. 378.
7 En relación con su gura, vid. PLRE III-A, sub. Cunimundus, p. 364.
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