Gravamen sobre los plásticos: bolsas de plástico y plásticos de un solo uso
| Autor | Rosa Galapero Flores |
| Cargo del Autor | Profesora Titular de Derecho Financiero y Tributario |
| Páginas | 185-236 |
CAPÍTULO SEXTO.
GRAVAMEN SOBRE LOS PLÁSTICOS: BOLSAS DE
PLÁSTICO Y PLÁSTICOS DE UN SOLO USO
I. SOBRE LA EXISTENCIA DE LOS PLÁSTICOS DE UN SOLO USO
Y SU NECESARIA DESAPARICIÓN
Los plásticos de un solo uso están muy presentes en nuestro día a día:
vasos para bebidas, botellas de agua, envases para comida, etc. Esto se debe
principalmente a su bajo coste y a su alta funcionalidad. Ahora bien, están
diseñados para un uso efímero, por lo que en pocas ocasiones se reciclan y
como consecuencia, crean una gran cantidad de residuos. Las principales
consecuencias negativas de los residuos plásticos son la liberación de sus-
tancias químicas peligrosas para el ser humano, la degradación del medio
ambiente, disminuyendo los recursos naturales; provocando la liberación
de gases de efecto invernadero, y consecuentemente acelerando el actual
cambio climático, así como provocando la muerte de más de un millón de
animales marinos.
En la Unión Europea (en adelante UE) los residuos plásticos suponen
15.030.000 toneladas al año y en España los residuos plásticos ascienden a
731.064 toneladas al año. En el siguiente gráfico podemos observar los resi-
duos plásticos producidos en la UE en 2016, donde la media es de 516.443
toneladas142.
Hasta 175 países de todo el mundo han acordado en la fecha de 2 de
marzo de 2022 en la ONU crear un tratado internacional vinculante para fre-
nar la contaminación plástica. Este tipo de contaminación se ha convertido
en un problema acuciante que traspasa fronteras y afecta al medio ambiente
y a la salud del ser humano. Con un ritmo de producción creciente, ya no
queda ni un solo lugar en la Tierra que esté libre de plástico. Sus partículas
142 Puchol Tur, T., “El futuro impuesto sobre plásticos no reutilizables”, BIB 2021\1011, Revista
Quincena Fiscal num.4/2021.
Rosa Galapero Flores
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se han encontrado en la montaña más alta del mundo, en el monte Everest,
y también se han visto restos en el lugar más profundo del planeta, en la Fosa
de las Marianas del océano Pacífico. El pacto se ha acordado en la Cumbre
de la ONU para el Medio Ambiente (UNEA, por sus siglas en inglés), en
Nairobi (Kenia). «Estamos haciendo historia hoy», ha dicho el presidente
de la reunión, Espen Barth Eide, ministro de medio ambiente de Noruega.
Es el primer acuerdo mundial contra el plástico. El texto fija la creación de
un ‘comité intergubernamental de negociación’, que será el que elabore
el texto definitivo y con medidas concretas para 2024. Su contenido, que
tendrá que ser ratificado por los países, será legalmente vinculante, aunque
también incluirá medidas voluntarias,y abordará el ciclo de vida completo
del plástico. Es decir, la producción de plástico, el diseño, hasta su gestión o
su llegada al medio marino. «Hoy marca un triunfo del planeta tierra sobre
los plásticos de un solo uso. Este es el acuerdo multilateral ambiental más
importante desde el Acuerdo de París [para frenar el calentamiento global
y las emisiones de efecto invernadero]. Es una póliza de seguro para esta
generación y las futuras, para que vivan con el plástico y no se vean conde-
nados por él», ha dicho Inger Andersen, directora Ejecutiva del programa
medioambiental de Naciones Unidas. El Comité Intergubernamental de
Negociación comenzará su trabajo este mismo año. La ONU prevé convo-
car a finales de 2022 una reunión con todas las partes interesadas para la
primera sesión. Cuando el acuerdo esté finalizado, el texto plantea que los
países desarrollen, implementen y vayan actualizando sus planes contra la
contaminación contra el plástico para alcanzar los objetivos. Se trata de un
funcionamiento ya puesto en marcha en la lucha contra el cambio climático,
a través del Acuerdo de París, por el que los países van aumentando progre-
sivamente sus objetivos de recorte de emisiones de efecto invernadero. En
el caso de los plásticos, deberán incluir medidas para prevenir los desechos,
reducirlos y eliminarlos. La producción de plástico se ha duplicado en los
últimos 20 años y se prevé que en las próximas dos décadas vuelva a dupli-
carse. El problema radica en el hecho del creciente volumen de desechos,
hoy solo el 9% de ellos se recicla y un 22% acaba en vertederos no contro-
lados o en el medio ambiente, según un reciente estudio de la OCDE. La
contaminación en los océanos logra también una mención especial. Solo
en 2019, se filtraron 6,1 millones de toneladas de desechos plásticos a ríos,
lagos y océanos. La acumulación en los ríos implica que la fuga al océano
continuará durante las próximas décadas, y allí, la limpieza es cada vez más
difícil, ya que se fragmentan en partículas cada vez más pequeñas. Por eso,
la ONU prevé medidas de cooperación nacionales e internacionales para
La scalidad como instrumento tributario en la gestión del medio ambiente 187
reducir la contaminación plástica en el medio marino, incluida la contami-
nación plástica existente.
Las causas del fuerte incremento en la formación de residuos, envases y
plásticos pueden resumirse en el rápido crecimiento demográfico, la con-
centración de la población en áreas urbanas, la utilización generalizada de
bienes de envejecimiento muy rápido, el uso común de envases y plásticos
sin retorno, fabricados con materiales no degradables y, en general, el au-
mento del nivel de vida y riqueza. No obstante, debe resaltarse asimismo
la utilidad y el carácter positivo de los envases y particularmente de los
plásticos (que suponen el 40% de la fabricación de envases), en particular
en el sector alimentario o en el ámbito sanitario, tal como se ha puesto de
manifiesto durante la etapa más problemática de la epidemia del corona-
virus, durante los meses del estado de alarma, y en la situación actual, de-
bido a las propiedades específicas de los plásticos que les hacen ser buenos
materiales de envasado para muchos productos, que permiten hacer llegar
el producto en las mejores condiciones y que se conserve el mayor tiempo
posible. Además, el sector de los plásticos constituye económicamente un
sector importante, que genera en la Unión Europea, antes de la crisis del
coronavirus, más 360.000 millones de euros, con 1’7 millones de empleos
y 60.000 empresas, la mayoría Pymes, implicadas, y en España el volumen
de negocio es de 30.000 millones de euros, implicando a 4.000 empresas y
generando 250.000 empleos, y destacando el dedicado a envases y embalajes
(con el 40% del total).
Para la realización de este epígrafe vamos a seguir el trabajo de ROME-
RO ABOLAFIO143 quien ha escrito que la manufacturación comercial de
bolsas de papel tiene origen en la década de 1840 en Bristol (Reino Unido);
aunque el posterior descubrimiento del polietileno, modalidad de plástico
de fabricación simple y rentable, ocasionó la producción masiva a partir de
este material. En la actualidad, la práctica generalizada de la entrega gratuita
de bolsas de plástico ha potenciado sus efectos contaminantes considerados
externalidades negativas, costes obviados por el mercado en condiciones
de nula intervención por parte de los poderes públicos, planteándose la
necesidad de articular instrumentos correctores para su internalización.
Estas bolsas de plástico cuentan con un considerable impacto de dife-
rente índole: medioambiental, acumulándose en el hábitat natural, espe-
cialmente en el medio marino, ocasionando incluso la muerte de algunos
animales por su ingestión; económico, presente en la necesidad de financiar
la limpieza de dichas costas, resultando algunas especialmente afectadas
143 “Últimos avances de la UE contra las bolsas de plástico desde una perspectiva tributaria”, BIB
2016\21226, Revista Quincena Fiscal num.12/2016.
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