Eutanasia y suicidio asistido en personas con enfermedad mental
| Autor | Lucía Gallego, Pablo Barreiro y Manuel de Santiago |
| Cargo | 1. Servicio de Psiquiatría, Hospital Clínico San Carlos, Universidad Complutense de Madrid; 2. Hospital Carlos III/La Paz de Madrid, Universidad Europea de Madrid; 3. Presidente honorario de la Asociación Española de Bioética y Ética Médica (AEBI) Correspondencia: Lucia Gallego Deike. Hospital Clínico San Carlos. C/ Profesor Martin Lagos s/n 28... |
| Páginas | 157-178 |
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Keywords:
Assisted suicide,
euthanasia, mental
disorders, palliative
psychiatry.
Palabras clave:
Suicidio asistido,
eutanasia, trastornos
mentales, psiquiatría
paliativa.
Recibido: 03/11/2020
Aceptado: 19/04/2022
EUTANASIA Y SUICIDIO ASISTIDO EN PERSONAS
CON ENFERMEDAD MENTAL
EUTHANASIA AND ASSISTED SUICIDE IN PEOPLE WITH MENTAL
DISORDERS
LUCÍA GALLEGO1, PABLO BARREIRO2 Y MANUEL DE SANTIAGO3
1. Servicio de Psiquiatría, Hospital Clínico San Carlos, Universidad Complutense de Madrid; 2. Hospital Carlos
III/La Paz de Madrid, Universidad Europea de Madrid; 3. Presidente honorario de la Asociación Española de
Bioética y Ética Médica (AEBI)
Correspondencia: Lucia Gallego Deike. Hospital Clínico San Carlos. C/ Profesor Martin Lagos s/n
28040 Madrid. Mail: luc.gallego@gmail.com. Fax: 91 3303574. Tel: 91 3303000 ext: 3853
RESUMEN:
Hasta el año 2020 sólo Bélgica, Luxemburgo, Suiza y los Países Bajos admitían, bajo cobertura legal
diferenciada, solicitudes de eutanasia y/o suicidio asistido en pacientes con enfermedades no terminales,
y por motivos de sufrimiento intratable e insoportable. Desde marzo del 2021 esto también es posible en
España. El objetivo de este trabajo es revisar los estudios existentes y características de la práctica de la
eutanasia y el suicidio asistido (ESA) en personas con trastorno mental (TM) y/o demencia (D), y ver si se han
cumplido los requisitos legales indispensables en las solicitudes de ESA en estos pacientes. La hipótesis es
que el cumplimiento de estos requisitos es especialmente difícil en pacientes con TM-D, bien por las propias
características de la enfermedad, bien por los fallos de seguridad jurídica que se reconocen. Igualmente
se pueden dar focos de fraude fácticamente no perseguidos por el Estado, bien por la transigencia de la
sociedad y/o por la cooperación necesaria de la Medicina. A raíz de esta revisión elevamos a la reflexión de
los lectores unas consideraciones ético-deontológicas, críticas, sobre la ESA, y sus errores y consecuencias.
Proponemos como alternativa a la ESA la llamada “psiquiatría paliativa”, que mejora la calidad de vida
de los pacientes y sus familias al enfrentar los problemas asociados con la enfermedad mental persistente
severa –potencialmente mortal– a través de la prevención y el alivio del sufrimiento.
ABSTRACT:
Until 2020, only Belgium, Luxembourg, Switzerland, and the Netherlands admitted, under differen-
tiated legal coverage, requests for euthanasia and / or assisted suicide in patients with non-terminal
illnesses, and for reasons of intractable and unbearable suffering. Since March 2021 this is also possible
in Spain. The objective of this work is to review the existing studies and characteristics of the practice
of euthanasia and assisted suicide (ESA) in people with mental disorders (TM) and / or dementia (D) and
see if the legal requirements essential in ESA applications in these patients are to be met. The hypothesis
is that compliance with these requirements is especially difficult in patients with TM-D, either because
of the characteristics of the disease itself, or because of the recognized legal security failures. Likewise,
there may be sources of fraud not actually prosecuted by the State, either due to the complicity of so-
ciety and / or due to the necessary cooperation of Medicine. As a result of this review, we raise critical
Cuadernos de Bioética. 2022; 33(108): 157-178
DOI: 10.30444/CB.121
Copyright Cuadernos de Bioética
Este trabajo se publica bajo una licencia de
Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional
Lucía GaLLeGo, PabLo barreiro, ManueL de SantiaGo Eutanasia y suicidio asistido En pErsonas con EnfErmEdad mEntal
Cuadernos de BioétiCa. 2022; 33(108): 157-178
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ethical-deontological considerations about the approval of ESA for patients with TM-D, and its errors
and consequences, to the reflection of the readers. We propose as an alternative to ESA the so-called
“palliative psychiatry”, which aims at improving the quality of life of patients and their families by facing
the problems associated with severe persistent mental illness -potentially fatal- through the prevention
and relief of suffering.
1. Introducción
El término de eutanasia proviene del griego eu (que
significa bien o fácil) y thanatos (muerte), así que eti-
mológicamente sólo significa “buena muerte”. Un sig-
nificado históricamente relacionado con la compasión
por el dolor de un enfermo incurable, pero hoy conver-
tido en un supuesto “derecho a la muerte digna” del
paciente sufriente.
La eutanasia puede llevarse a cabo por acción direc-
ta, que consiste en la administración de fármacos que
resultan letales, o por acción indirecta, que consiste en
suspender el soporte básico para la supervivencia del pa-
ciente (tratamiento médico, sueroterapia, alimentación,
etc.). En ambos casos la intención del profesional sería
provocar la muerte de la persona.
En el suicidio asistido se proporciona a una persona
de forma intencionada y a demanda de ésta los medios
necesarios para suicidarse, incluidos el asesoramiento
sobre dosis letales de medicamentos, su prescripción y
su suministro. Es el propio paciente y no otro, a dife-
rencia de la eutanasia, el que voluntariamente termina
con su vida.
Sin embargo, la eutanasia y el suicidio asistido (ESA)
no son actos médicos genuinos –algo propio de la his-
toria de la Medicina– sino más bien prácticas llevadas a
cabo por un médico bajo la salvaguarda de una legiti-
midad política y de una ideología social, variada según
las culturas. Se trata de digresiones del acto médico en
auge desde el siglo XX y que, pese al impulso volunta-
rista de sus promotores, son operativas en un número
escaso de naciones; es decir, aunque tenga amplia cober-
tura mediática lo cierto es que mantiene una limitada
presencia en Europa y en el mundo.
Todos los códigos profesionales a lo largo de la histo-
ria han mantenido unánimemente el principio de máxi-
mo respeto por la vida de los pacientes por parte de la
Medicina. La búsqueda del bien del enfermo nunca ha
contemplado acabar con su vida. Aunque poco divulga-
da por los medios, en su 70ª Asamblea General –cele-
brada en Tiflis (Georgia) en 2019– la Asociación Médica
Mundial (AMM)1 reiteró “su fuerte compromiso por los
principios de la ética médica y la convicción de que se
debe mantener el máximo respeto por la vida humana”
y que “la AMM se opone firmemente a la eutanasia y al
suicidio con ayuda médica”. La práctica de la ESA -con
ayuda del poder político- y los principios de la medicina
reflejan un dualismo axiológico que se basa en visio-
nes diferentes del hombre y del mundo, y concretamen-
te, en diferentes visiones de la muerte digna 2.
Nueve naciones, en toda o parte de su geografía,
han despenalizado la eutanasia o bien el suicidio asis-
tido. Pueden, una o las dos opciones, practicarse legal-
mente en 9 de los 50 estados de EEUU3, así como en
Canadá, Colombia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo,
1 La Asociación Médica Mundial (AMM) (The World Me-
dical Association, WMA) es la Confederación Internacional e
Independiente de Asociaciones Profesionales de Médicos, que las
representa en todo el mundo. La AMM fue establecida en 1947 y
agrupa (en 2019) a 112 Asociaciones Médicas Nacionales y a más
de 10 millones de médicos, siendo así la más representativa a nivel
mundial. Desde un principio, la AMM se estableció como un foro
abierto a sus miembros para comunicarse libremente, cooperar
y llegar a consensos sobre la ética médica y las competencias
profesionales, para promover la libertad profesional de los médicos
en todo el mundo. La institución pretende facilitar el cuidado y la
protección para los pacientes en un ambiente saludable, mejorando
la calidad de vida de todas las personas. En su 70A Asamblea Gene-
ral, celebrada en Georgia (2019) los 112 delegados de las diversas
naciones representadas firmaron la siguiente “Declaración de la
AMM sobre la eutanasia y suicidio con ayuda médica”.
2 Keown, J. Euthanasia examined. Ethical, clinical and legal
perspectives. Cambridge, University Press, 1995.
3 (Washington, Oregón (1997), Montana (2009), Vermont
(2013), California (2016), Colorado (2016), Hawái (2018), Maine
(2019) y el distrito de Columbia (2016).
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