El origen etimológico y el concepto de los términos noble y nobleza

AutorManuel de Peralta y Carrasco
Páginas17-20

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La palabra noble deriva de la latina Nóbilis6, que significa7: conocido, famoso, célebre, de buena familia. Así, ESCRICHE en su «Diccionario Jurídico»8 manifiesta que: «Deriva de la palabra Nóbilis o Noscibilis que significa conocido, digno de ser conocido o el que se hace conocer, porque efectivamente, dice, el noble debe darse a conocer por sus virtudes»; y CADENAS Y VICENT9 dice que D. Bernabé Moreno de Vargas en sus «Discursos de la Nobleza»10, expone que la palabra noble se deriva de las latinas notabile o noscibile, que significan respectivamente notable y conocido, y en ambos casos, notable y conocido por bueno y virtuoso.

La definición que de tal termino da el Diccionario del Español Actual11, en su segunda acepción, es la de «persona que por nacimiento o gracia particular pertenece a una clase privilegiada». Y el Diccionario de la Real Academia12, dice que es: «La Persona que por su ilustre nacimiento o por la gracia del Príncipe usa algún título del reino, y por extensión de sus parientes». Definiciones estas mucho

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más ajustadas, sin lugar a dudas, al uso e idea actual del término frente a definiciones como la dada por ESCRICHE13.

El Gran diccionario de Sinónimos «CORRIPIO»14, establece como sinónimos a la voz «Noble», en su primera acepción, las de preclaro, ilustre, y linajudo, entre otras; y en la segunda, las de caballero, aristócrata, hidalgo, o ricohombre.

Con todas estas acepciones y definiciones, podemos aventurarnos a dar una definición, a pesar de que tal y como dice el brocardo latino «Omnis definitia in Iure Civili periculosa est, parum est enim ut non subverti posset»15, es difícil dar una «perfecta» definición de noble, cual puede ser en el sentido que aquí nos interesa, la de: «sujeto digno de ser conocido o recordado por sus virtudes y méritos propios, o de sus antepasados al pertenecer a un linaje poseedor de un título o merced; lo que le lleva, junto a otros, a formar una clase “privilegiada” por su relevancia y significación social, en cuanto reflejo y ejemplo para la misma sociedad».

En cuanto al vocablo Nobleza, decir que deriva del término Nobílitas, Nobilitatis (de Nóbilis) que significa dignidad, grandeza, excelencia, sublimidad, calidad de noble16.

Algunas definiciones, dadas en otro tiempo, aunque detalladas, siendo propias del antiguo régimen, son «arcaicas17» en contraposición con las definiciones que nuestros Diccionarios dan hoy en día. Así, mientras ESCRICHE18 definía la Noble-

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za al decir: «es cierta calidad de distinción que por razón de su estado eleva al hombre a una clase superior a la ordinaria de los demás, y le hace gozar de ciertos Derechos y exenciones», el Diccionario del Español Actual define el término Nobleza de manera mucho más sintética, como: «El Conjunto de los Nobles»19.

Cierto es que la voz «Nobleza» indica la idea de dignidad, grandeza, y prestancia, no lo simplemente conocido20, pues tal y como indica CORRIPIO21, al buscar sinónimos que le son propios al termino nobleza, según su acepción, nos podemos encontrar con las voces de aristocracia, linaje, calidad...

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