Derechos indígenas: reconocimiento y desafíos para la democracia constitucional y para los derechos humanos

AutorNeus Torbisco Casals
Cargo del AutorUniversitat Pompeu Fabra
Páginas81-127
CAPÍTULO III
DERECHOS INDÍGENAS:
RECONOCIMIENTO Y DESAFÍOS PARA
LA DEMOCRACIA CONSTITUCIONAL
Y PARA LOS DERECHOS HUMANOS
Dra. Neus To r b i s c o ca s a l s
Universitat Pompeu Fabra
Las demandas de los pueblos indígenas remiten a multitud
de controversias que, a su vez, pueden abordarse desde perspec-
tivas y disciplinas muy diversas: desde la sociología o la historia
hasta la losofía política, los estudios sobre el desarrollo y, por
supuesto, también desde el Derecho. Cada uno de estos enfoques
contribuye a iluminar parcialmente la razón por la cual el debate
en torno a los denominados «derechos indígenas» ha adquirido
una dimensión prácticamente global. Por ello, aunque mi contri-
bución pretende incidir de manera especial en los desafíos que
el acomodo de tales derechos plantea para la gobernanza demo-
crática y para los derechos humanos, las reexiones que siguen
adoptan una perspectiva interdisciplinar con el n de ofrecer una
visión más amplia del signicado jurídico-político de la lucha del
movimiento indígena en tanto que forma de movilización políti-
ca postcolonial.
El análisis se desarrolla en cuatro partes: tras una breve expo-
sición de los datos empíricos más relevantes acerca de las condi-
ciones de vida de los individuos y pueblos indígenas, la primera
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sección examina críticamente las perspectivas y modelos domi-
nantes sobre el desarrollo (apdo. I), la segunda sección se centra en
explorar las bases del auge y la consolidación del movimiento in-
dígena como movimiento político identitario global 1 y su impacto
en la evolución del Derecho internacional de los derechos huma-
nos (apdo. II). La tercera parte de la exposición se centra en anali-
zar las distintas categorías de derechos que constituyen la base de
la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los
pueblos indígenas, adoptada en septiembre de 2007 2 (en adelante,
DDPI) (apdo. III). La Declaración constituye, sin duda, un po-
tente símbolo del avance signicativo del movimiento indígena y
se erige como instrumento jurídico fundamental para garantizar
la existencia y el desarrollo de estos pueblos; sin embargo, por las
razones que se expondrán, la implementación de los derechos in-
dígenas reconocidos se enfrenta a obstáculos relevantes en muchos
Estados democráticos. A menudo, estos obstáculos se basan en las
dudas acerca de la compatibilidad de algunos de estos derechos
con una concepción liberal de la ciudadanía y de los derechos
humanos básicos constitucionalmente reconocidos. Finalmente,
en la última sección se identican y analizan brevemente los fun-
damentos de las objeciones más importantes al reconocimiento de
derechos humanos colectivos y se sugieren, si bien de manera muy
preliminar y esquemática, algunas líneas argumentales para supe-
rar estos desafíos y vencer la mencionada resistencia (apdo. IV).
I. INDIGENISMO, POBREZA Y DESIGUALDAD:
¿QUÉ MODELO DE DESARROLLO?
Según estimaciones recientes, en la actualidad hay aproxi-
madamente 5.000 grupos indígenas, que habitan en más de 70
países e incluyen al menos a 350 millones de personas. A pesar
de constituir algo menos del 5 por 100 de la población mundial,
resulta un hecho incontrovertible el que los pueblos indígenas se
sitúan entre los más pobres del planeta —de hecho, según algu-
nas fuentes, representan hasta el 15 por 100 de la tasa global de
1 Algunos denominan «indigenismo» a este fenómeno, en una traducción
algo tosca del neologismo inglés de uso común «indigeneity».
2 Resolución adoptada por la Asamblea General el 13 de septiembre de
2007.
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pobreza— 3. Además, diferentes informes emitidos por el Banco
Mundial a partir de 2007 muestran que los índices de pobreza son
sistemáticamente elevados y consistentes a lo largo del tiempo, no
sólo en países en vías de desarrollo (incluyendo Latinoamérica,
África y Asia) sino también en países ricos 4. Y lo que aún es más
signicativo: no hay evidencias que muestren la mejora de este
diagnóstico en aquellos países que recientemente han experimen-
tado un desarrollo económico substancial y un aumento general
de la renta per cápita. Salvo contadas excepciones, en la mayoría
de estos casos la pobreza severa sigue afectando a los pueblos in-
dígenas de una forma desproporcionada en relación con el resto
de la población 5. Se produce, en este sentido, una notoria desco-
nexión que los analistas atribuyen al factor identitario como freno
signicativo al desarrollo de estos pueblos. De ahí que esta ten-
dencia se mantenga en países ricos desarrollados, como Canadá,
Estados Unidos o Australia.
En denitiva, los pueblos indígenas se encuentran despropor-
cionadamente (sobre)representados entre los seres más pobres del
planeta. Ello sugiere la existencia de un vínculo entre ser indígena
y experimentar no únicamente pobreza sino también desigualdad
económica (vis-a-vis los individuos identicados con el grupo cul-
tural dominante en el Estado de que se trate). Entre los determi-
3 Fuentes: IFAD (International Fund for Agricultural Development) y UNPFII (Uni-
ted Nations Permanent Forum on Indigenous Peoples). Vid. http://www.ruralpovertyportal.
org/topic/home/tags/indigenous_peoples (última visita el 27 de diciembre de 2013).
4 G. HaL L y H. A. Pa T r i n o s (eds.), Indigenous Peoples, Poverty and Development,
Washington, DC, World Bank. Disponible en http://siteresources.worldbank.org/
EXTINDPEOPLE/Resources/407801-1271860301656/full_report.pdf. Antes de
2007 ni siquiera existían datos o estudios especícos que tratasen de desagregar
la situación de pobreza y desarrollo de los individuos indígenas de los índices
nacionales, continentales o globales.
5 Esta armación admite algunos matices y excepciones. Así, de los distintos
informes emitidos por el Banco Mundial en el último lustro se desprende que la re-
ducción de la pobreza indígena se ha producido en mayor consonancia con la me-
jora más general de la situación económica y de desarrollo en aquellos países (como
Ecuador, por ejemplo) donde la cuestión indígena pasó a ocupar un espacio im-
portante de la agenda política y donde los representantes indígenas han adquirido
un peso signicativo en el gobierno. En este sentido, como se expone más adelante,
cada vez son más los expertos en desarrollo humano que enfatizan la necesidad de
tener en cuenta el factor identitario y las concepciones y aspiraciones propias de
estos pueblos a la hora de diseñar programas y políticas que sean capaces de lograr
transformaciones positivas en las condiciones de vida de estos grupos.
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