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El Derecho Romano y su periodificación

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Vincent
AutorMetro, Antonino
Cargo del AutorProfesor Emérito
Páginas17-19

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1. El Derecho Romano

Con la expresión "Derecho Romano" se suele indicar el ordenamiento jurídico vigente en las distintas épocas de la historia de roma. Esto abarca un período de tiempo muy amplio, más de trece siglos: de hecho el momento inicial coincide con la fundación de roma (fecha tradicional: 754 a.C.), y el final se identifica con la muerte del emperador Justiniano (año 565 d.C.), al cual se debe el monumento legislativo romano más importante, constituido por la famosa compilación que se conoce con el nombre de Corpus iuris civilis.

Resulta fácil comprender cómo durante un período tan largo de tiempo sólo se puede hablar formalmente de unidad del ordenamiento jurídico romano, ya que éste ha reflejado las profundas transformaciones político-constitucionales, sociales y económicas a través de las cuales roma pasó de ser un pequeño pueblo de pastores a caput mundi.

Es precisamente la posibilidad de comprender los lazos existentes entre tales factores y la evolución del fenómeno jurídico, a lo largo de un abanico temporal tan amplio, lo que hace del estudio del Derecho Romano una experiencia histórica inigualable. Pero existe una razón todavía más válida que justifica la importancia del estudio del Derecho Romano, todavía practicado en muchos países europeos y extracomunitarios.

Entre los derechos de la antigüedad, el romano fue el único que fue objeto de elaboración científica. En realidad, tenemos amplios testimonios de otros ordenamientos antiguos, como el de Babilonia

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o el griego; pero sólo en roma existió una clase de intérpretes del derecho (los juriconsultos) capaces de dar vida a un sistema y de elevar el estudio jurídico a la categoría de ciencia. Partiendo, de hecho, de las normas individuales reguladoras de los casos concretos, la jurisprudencia romana obtuvo los principios en los que estos se inspiraban y así, procediendo siempre cada vez más de lo particular a lo general, elaboró conceptos, instituciones y sobre todo un vocabulario riguroso técnico-jurídico, el mismo que, en gran parte, constituye patrimonio insustituible de la ciencia del derecho contemporáneo.

2. Los períodos de la historia del Derecho Romano

Puesto que la historia del Derecho Romano abarca casi trece siglos, es absolutamente prioritaria la exigencia (común, por otro lado, a todas las disciplinas históricas) de proceder a una periodificación, que...

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