Cuestiones previas
| Autor | Rocío Arregui Montoya |
| Cargo del Autor | Licenciada en Derecho y Doctora en Derecho Cum Laude por la Universidad de Murcia |
| Páginas | 15-104 |
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CAPÍTULO PRIMERO
CUESTIONES PREVIAS
I. INTRODUCCIÓN
La sensibilidad humana hacia el mundo animal ha sido una cons-
tante en la Historia, si bien se ha dado desde un punto de vista hete-
rogéneo donde los animales en ocasiones servían o acompañaban al
hombre y otras veces lo nutrían o vestían, de modo que su visión de
estos era cambiante según la persona, el animal, las circunstancias
temporales y culturales… Sin embargo, incluso siendo dicha sensi-
bilidad un concepto difícil de aglutinar en una forma única de pen-
samiento por sus límites difusos, por su amplio componente ético y
cultural y por la propia biología humana que, regularmente, llega
casi a imponer la muerte y consumo de aquéllos, hoy se asiste a un
cambio de pensamiento o, al menos, a una evolución, a menudo muy
polarizada, que exige una tipificación pormenorizada.
Evidentemente, hoy la cuestión no es pacífica, no puede haber
unanimidad de pensamiento ni parece atisbarse que próximamen-
te lo haya en términos absolutos, considerando la necesidad del ser
humano de servirse de los animales para alimentarse, vestirse o tra-
bajar con ellos y siendo en ocasiones esta aportación sustituible y, en
otras, imprescindible. Asimismo, la huella antropocéntrica y cultural
que nos rodea ha hecho para ciertas personas indispensable el ocio y
divertimento asociado a ciertas formas de trato animal que bien po-
drían ser calificadas como maltrato, de modo que el consenso parece
lejano o incluso imposible, aunque no así una evolución en cada vez
más colectivos que ayudan a delimitar, castigando o permitiendo, las
distintas conductas.
16 R A M
El objeto de este trabajo es analizar, por ello, los delitos de mal-
trato animal, hasta hace poco tipificados en los artículos 337 y 337
bis de nuestra Ley Orgánica 10/1995, del Código Penal (en adelan-
te, Código Penal) y hoy profundamente reformados y recogidos en
los artículos 340 bis a 340 quinquies de dicho texto, estudiando los
antecedentes, las circunstancias concurrentes que han dado lugar a
cambios legislativos, la casuística y la interpretación jurisprudencial
y doctrinal que han llevado a la tipificación actual, aún repleta de
críticas por exceso o por defecto a la hora de adaptar un delito a
la realidad social actual, a las evidencias científicas y a los tratados
internacionales suscritos por España. Es por ello que en el trabajo se
analizarán estas cuestiones, pero también sus aciertos y los aspectos
mejorables, que podrían traducirse en futuras modificaciones a la vis-
ta de la evolución del delito y de la percepción sobre el mismo.
II. EVOLUCIÓN CONCEPTUAL. LA SENSIBILIDAD
HACIA LOS ANIMALES
El llamado “derecho animal”, entendido como la rama del
Derecho encargada de velar por los intereses de los animales y pro-
tegerlos, surge en un momento relativamente reciente, motivado
en parte por el cambio de sensibilidad al que se hacía referencia en
la introducción del presente trabajo, pero también por los avances
científicos en cuanto a la percepción de los animales desde un punto
de vista biológico y evolutivo.
Esto, unido a la discusión, que más tarde será objeto de aborda-
je, sobre los sentimientos de piedad o compasión que el sufrimiento
animal podían causar en el ser humano o los sentimientos o capaci-
dad de sufrimiento que el propio animal pudiera tener con indepen-
dencia de su proyección en los humanos, ha motivado en parte el
cambio legislativo que se está desarrollando y tendrá aún una mayor
evolución.
1. Mayor sensibilidad hacia los animales. Incremento de
asociacionismo y movimiento protector de animales
Como se indicaba, en los últimos años se ha incrementado la per-
cepción del ser humano acerca de los animales como seres de compa-
EL DELITO DE MALTRATO ANIMAL 17
ñía y no tanto como cosas fungibles, alimento o elementos de auxilio
al ser humano en sus quehaceres, hasta el punto de ser expresamen-
te declarados como “seres sintientes o dotados de sensibilidad” 1. Esta
percepción se mantiene en mayor grado según la concurrencia de
ciertas circunstancias, como la vinculación al ámbito rural, por ejem-
plo, adscribiendo a ciertos animales al uso productivo ganadero, ge-
nerando respuestas más difusas en cuanto al bienestar animal o al
trato humano hacia ellos 2, pero en otros ámbitos sí resulta más claro
el interés de considerar a los animales como seres y no como objetos 3
y, en consecuencia, mostrar más interés en la protección y evitación
del sufrimiento animal 4.
1 Mediante la Ley 17/2021, de 15 de diciembre, de Modificación del Código
los animales, que será objeto de análisis más adelante.
2 Uno de los aspectos más controvertidos de la nueva Ley 7/2023, llamada co-
loquialmente “Ley de Bienestar Animal” será el reconocimiento de derechos a los
animales en cuanto a seres capaces o no de tener dichos derechos. Más allá de que
sea una cuestión con un marcado carácter bioético y filosófico, y de que será analiza-
da más adelante en este trabajo, denota la polarización de opiniones y las divisiones
entre colectivos rurales, urbanos, animalistas, cazadores, ganaderos… con evidentes
tintes políticos no exentos de manipulación a la hora de interpretar la casuística de
tal texto legislativo. De hecho, esta, a veces inconsciente, diferenciación entre anima-
les domésticos y no domésticos a la hora de entender que son seres sintientes y no
objetos ha sido criticada y llamada, de manera informal, “mascotismo”, por entender
que la verdadera protección debe abarcar a todos los animales y no solo a los ligados
al ser humano como animales de compañía o domesticados.
3 V. gr., Encuestas a ciudadanía europea, Eurobarómetro 2015 y 2018: la ma-
yoría de los encuestados consideraron que eran necesarios mejoras en el bienestar
de animales de granja (82% respuesta) y de compañía (74% respuestas): https://
ec.europa.eu/commfrontoffice/publicopinion/index.cfm/Survey/getSurveyDetail/instruments/
SPECIAL/search/Attitudes%20of%20Europeans%20towards%20Animal%20Welfare/sur-
veyKy/2096 https://ec.europa.eu/commfrontoffice/publicopinion/index.cfm/Survey/getSur-
veyDetail/instruments/SPECIAL/search/Europeans,%20Agriculture%20and%20the%20
CAP/surveyKy/2161
4 De hecho, las últimas leyes relativas a maltrato y/o bienestar animal, ya ci-
tadas y que serán objeto de análisis, han venido impulsadas por un marcado interés
social que demandaba la reforma del delito o legislación administrativa que prohi-
biese ciertas prácticas, siendo frecuentes los movimientos ciudadanos que pedían,
por ejemplo y entre otros, la inclusión de los perros de caza entre los animales
protegidos por la Ley 7/2023. A modo de ejemplo, noticias recientes relativas a la
exclusión de los perros de caza y las manifestaciones reclamando un cambio al res-
pecto: Diario El País, 22 de diciembre de 2022: https://elpais.com/clima-y-medio-ambien-
te/2022-12-22/el-psoe-consigue-dejar-fuera-de-la-futura-ley-de-bienestar-animal-a-los-perros-
de-caza.html; Diario digital 20 Minutos, 1 de febrero de 2023: https://www.20minutos.
es/noticia/5096137/0/convocan-manifestaciones-domingo-ciudades-espanolas-perros-ca-
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