La controversia bioética sobre el triaje durante la pandemia de la COVID-19

AutorJorge E. Linares Salgado
Páginas164-182
La controversia bioética sobre el triaje durante la pandemia de la COVID-19 Jorge E. Linares Salgado
Rev Bio y Der. 2022; 56: 163-182
DOI 10.1344/rbd2022.56.38674
www.bioeticayderecho.ub.edu - ISSN 1886-5887
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Resumen
La pandemia de la COVID-19 ha puesto en crisis a los sistemas públicos de salud con el aumento acelerado
de ingresos a los servicios de urgencias y unidades de cuidados intensivos (UCI). Esta demanda de atención
crítica en situación de emergencia sanitaria mundial ha suscitado la necesidad de aplicar métodos de triaje
para seleccionar a las personas que tengan más probabilidades de sobrevivir con mejor calidad de vida y
años de supervivencia. Sin embargo, las difíciles decisiones sobre el triaje no son una cuestión meramente
médica, sino una decisión bioética que implica tomar en cuenta otros criterios sociales para seleccionar
justa y equitativamente a las personas. Estas decisiones deben ser deliberadas y avaladas por comités
hospitalarios de bioética, no deben ser tomadas únicamente por el personal sanitario. Este artículo aborda
el problema de manera general y se refiere a la situación en México a partir de algunos datos disponibles.
Se cuestiona el uso de métodos aleatorios y de orden de llegada al hospital por no ser los más justos y
eficientes en el uso de recursos escasos de medicina crítica durante esta pandemia. Se discute también la

ya han sido aplicados en casos de listas de espera en trasplantes de órganos, en casos de desempate y para
ayudar a una selección más cuidadosa de pacientes con la finalidad de incrementar el número de personas
beneficiadas en las UCI y la calidad de vida de las supervivientes..
Palabras clave: triaje; COVID-19; controversias bioéticas; pandemias.
Resum
La pandèmia de la COVID-19 ha posat en crisi als sistemes públics de salut amb l'augment accelerat
d'ingressos als serveis d'urgències i unitats de vigilància intensiva (UCI). Aquesta demanda d'atenció crítica
en situació d'emergència sanitària mundial ha suscitat la necessitat d'aplicar mètodes de triatge per a
seleccionar a les persones que tinguin més probabilitats de sobreviure amb millor qualitat de vida i anys de
supervivència. No obstant això, les difícils decisions sobre el triatge no són una qüestió merament mèdica,
sinó una decisió bioètica que implica tenir en compte altres criteris socials per a seleccionar justa i
equitativament a les persones. Aquestes decisions han de ser deliberades i avalades per comitès hospitalaris
de bioètica, no han de ser preses únicament pel personal sanitari. Aquest article aborda el problema de
manera general i es refereix a la situació a Mèx ic a partir d'algunes dades disponibles. Es qüestiona l'ús de
mètodes aleatoris i d'ordre d'arribada a l'hospital per no ser els més justos i eficients en l'ús de recursos
escassos de medicina crítica durant aquesta pandèmia. Es discuteix també la viabilitat d'emprar, juntament
amb els criteris mèdics, els criteris de utilitat social, alguns dels quals ja han estat aplicats en casos de
llistes d'espera en trasplantaments d'òrgans, en casos de desempat i per a ajudar a una selecció més acurada
de pacients amb la finalitat d'incrementar el nombre de persones beneficiades en les UCI i la qualitat de vida
de les supervivents.
Paraules clau: triatge; COVID-19; controvèrsies bioètiques; pandèmies.
Abstract
The COVID-19 pandemic has put public health systems in crisis due to the accelerated increase in
admissions to emergency services and intensive care units (ICU). This demand for critical care in a global
health emergency has led to the need for triage methods to adequately select the patients most likely to
survive the disease with better quality of life and years of survival. However, problematic decisions about
triage are not merely a medical matter, but a bioethical decision that involves considering other social
criteria to select patients fairly and equitably. These decisions must be deliberate and endorsed by hospital
bioethics committees, they should not be taken solely by the health personnel in charge. This article
addresses the problem in a general way and refers to the situation in Mexico, based on available data. The
use of random and first-come arrival methods at the hospital is questioned for not being the fairest and
most efficient in the use of scarce critical medicine resources during this pandemic. It also discusses the
feasibility of using, together with medical criteria, the criteria of "social utility", some of which have already
been applied in cases of waiting lists in organ transplants, in cases of tie-breaking and to help a more careful
selection of patients to increase the number of people benefited in the ICU and the quality of life of the
survivors.
Keywords: triage; COVID-19; bioethical controversies; pandemics.
La controversia bioética sobre el triaje durante la pandemia de la COVID-19 Jorge E. Linares Salgado
Rev Bio y Der. 2022; 56: 163-182
DOI 10.1344/rbd2022.56.38674
www.bioeticayderecho.ub.edu - ISSN 1886-5887
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Uno de los temas más controversiales en países que sufrieron hospitalizaciones y muertes
masivas durante la pandemia de la COVID -19 ha sido el del triaje, ante la escasez de equipo
especializado (tanto material como humano), para poder atender prioritariamente a aquellas
personas con mejores posibilidades de sobrevivir en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI).
Este artículo aborda el problema de manera general y se refiere en particular a la situación e n
México, a partir de algunos datos disponibles (H ernández Bringas, 20201). El caso mexic ano es
relevante y puede resultar de interés internacio nal por ser uno de los cuatro países con mayores
decesos por la pandemia, reportados oficialmente.
De acuerdo con los informes de las autoridades mexicanas, hasta enero de 2022 no se
sobresaturaron las UCI, pero sí ha habido un porcentaje significativo de personas que murieron
fuera del hospital, pues han sido 7,8% de los falleci dos (Hernández Bringas, 2020: 125); es decir,
que no pudo llegar a urgencias par a ser atendida o que prefirió morir en casa. Este dato muestra
las dificultades y carencias del sistema de salud, y la complejidad de las decisiones de triaje.
Durante la pandemia se ha reportado en México números elevados de muertes: para enero de
2022, más de 300 mil co n diagnóstico confirmado de COVID-  
que, si bien no se diagnosticaron adecuadamente, forman parte del exceso de mortalidad que
contabiliza el Instituto Nacional de Geografía y Estadística (INEGI) de 2020 a 2021.2 Por tanto, el
SARS-CoV-2 ha matado en México a más de 440 mil, en números aproximados, hasta enero de
2022 y, por ello, México está en cuarto lugar en número de decesos, solo detrás de EE. UU., India
y Brasil.
1 La relevancia del artículo de Hernández Bringas publicado en la revista de la CEPAL: Notas de población no. 111, es que se basa en
datos de actas de defunción del registro civil, y no en los datos ofic iales que ofrece la Secretaría de Salud del gobierno mexicano, que
solo consigna los casos confirmados. Hasta el momento, no se han publicado otros est udios estadísticos que analicen la pandemia en
México.
2 E México, se deba también a
que han muerto durante la pandemia más perso nas que no recibieron adecuado tratamiento médico de sus padecimientos crónicos
graves o de urgencia. Estos datos no se pueden alterar porque en la mayoría de los países el recuento de defunciones es habitual y lo
registran instituciones independientes, como el INEGI de México. El INEGI estableció que, al menos, el exceso irregular de muertes
aumentó 58% de 2019 a 2020. En 2019 murieron 747,784 personas, en 2020 1,086,743. Véase el INEGI, Mortalidad (inegi.org.mx) Y,
de acuerdo con el sitio web del Gobierno Federal de México, el exceso de mortalidad de 2020 a 2021 fue de 644,599 personas, d e las
 COVID-19  bían confirmado 292,740 muertes por COVID-19 directas hasta el 29 de
noviembre de 2021. Véase: Exceso de Mortalidad en México Coronavirus. Es decir, que más de 200 mil personas no registradas han
muerto o por la pandemia o en condiciones probablemente irregulares por falta de atención médica a otros padecimientos, pues la
tasa de suicidios no aumentó más que en mínimo porcentaje (en 2020 se suicidaron 7,896 personas, según el INEGI).

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