La ciencia en los años 20. El cambio de paradigma

AutorJavier Perez Castells
CargoUniversidad San Pablo CEU
Páginas25-44
LA CIENCIA EN LOS AÑOS 20. EL CAMBIO DE PARADIGMA 25
AFORISMOS, n.º 4, 2022, pp. 25-44ISSN: 2695-5253
LA CIENCIA EN LOS AÑOS 20. EL CAMBIO DE PARADIGMA1
SCIENCE IN THE 1920S. THE PARADIGM SHIFT
J P C
Universidad San Pablo CEU
DOI: 10.14679/1819
RESUMEN
El siglo XX supuso un profundo cambio de cosmovisión. A su comienzo, el mundo era perci-
bido como seguro,  able y perdurable. Pero esa certeza y con anza producían un optimismo
que escondía un mecanicismo determinista, sin libertad. A lo largo del siglo el mundo se
hizo más líquido, incierto e inseguro, pero también se abrió a la creatividad, la novedad y la
posibilidad de libertad. En el núcleo de ese cambio pueden hallarse algunos descubrimientos
cientí cos que también cambiaron profundamente a la ciencia. En este artículo defendemos
que el punto de in exión en ese proceso ocurrió en los años 20 con un destacado momento
puntual en el año 1927. Tres fueron los elementos fundamentales que encauzaron el cambio
de paradigma cientí co hacia una ciencia más compleja, más interrelacionada, indeterminada
e imprecisa. En primer lugar, la aparición del modelo cosmológico basado en el Big Bang que
ofrece una visión cambiante y expansiva de un universo que tuvo un inicio. En segundo lugar,
el fracasado intento de las matemáticas de de nirse como lo único consistente y completo de
todo el saber humano. Los principios de incompletitud de Gödel evidenciaron este fracaso.
Por encima de todo, el principio de incertidumbre, enunciado por Heisenberg, abrió al mundo
a la indeterminación en general. La teoría cuántica se reveló como el mejor catalizador para
renovar la mirada hacia la realidad. El mundo  nalmente dejaba de ser maquinal y predecible.
El futuro dejaba de estar escrito.
PALABRAS CLAVE: Años 20, cambio de paradigma cientí co, teoría del Big Bang, principio
de incertidumbre, teoría cuántica, teoremas de incompletitud.
SUMMARY
e 20th century brought about a profound change in worldview. At its inception, the world
perceived as safe, reliable, and enduring. However, that certainty and con dence produced
an optimism that hid a deterministic free less mechanism.  roughout the century, the world
became liquid, uncertain and insecure, but it also opened up to creativity, novelty and the pos-
sibility of freedom. At the core of that change, some scienti c discoveries profoundly changed
1 Fecha Envío: febrero 2021. Fecha aceptación: noviembre 2021.
JAVIER PEREZ CASTELLS
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AFORISMOS, n.º 4, 2022, pp. 25-44 ISSN: 2695-5253
science. In this article, we defend that the turning point in this process occurred in the 1920s
with an outstanding speci c moment in 1927.  ere were three fundamental elements leading
the changes in the scienti c paradigm to a complex, interrelated, imprecise and indeterminate
science. In the  rst place, the appearance of the cosmological model based on the Big Bang
that o ers a changing and expansive vision of a universe that had a beginning. Secondly, the
failed attempt of mathematics to de ne itself as the only consistent and complete element of
all human knowledge. Gödel’s incompleteness principles evidenced this failure. Above all, the
uncertainty principle, enunciated by Heisenberg, opened the world to general indeterminacy.
Quantum theory reveals as the best catalyst to renew our gaze towards reality.  e world was
nally no longer mechanical and predictable. Future will no longer written.
KEYWORDS: 1920s, scienti c paradigm shi , Big Bang theory, uncertainty principle, quan-
tum theory, incompleteness theorems.
En su libro “De la certeza a la incertidumbre” David Peat hace un recorrido por
la ciencia del siglo XX en el que explica cómo lo que caracterizó a este periodo fue
el paso de una época de enorme orgullo, esperanza, paz, seguridad y estabilidad al
inicio del siglo, a una época de inseguridad e inde nición. Puede que la historia del
siglo XX sea esa. Si es así, habría que buscarle un punto de in exión, un momento
en el cual la curva de la con anza del hombre en sí mismo, de la seguridad y el suelo
rme se trastornó y paso a la época de la incer tidumbre y la fragilidad. En este capí-
tulo queremos proponer que ese punto in exión sucedió en la década de los años 20,
época que también se conoció como la del cambio de paradigma2.
LOS PRINCIPALES AVANCES CIENTÍFICOS DE LOS AÑOS 20
Antes de abordar el núcleo de este capítulo, y para explicar cómo se llegó al punto
de in exión hacia la incertidumbre, conviene que hagamos un repaso rápido de los
principales avances y descubrimientos habidos, en las distintas ramas del saber, en la
década de los años 20. Esto nos ayudara a entender el contexto cientí co de la época.
1. La medicina y la farmacia en los años 20
En medicina y farmacia, la década de los 20 fue especialmente exitosa en la in-
troducción de nuevas vacunas. La primera vacunación contra la tuberculosis ocurrió
2 PEAT, F. D. From Certainty to Uncertainty:  e Story of Science and Ideas in the Twentieth Century.
Joseph Henry Press Washington, D.C. 2002.

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