Aspectos teórico-generales del mobbing o acoso aboral

AutorGorgonio Martínez Atienza
Cargo del AutorDoctor en derecho y licenciado en criminología
Páginas26-118
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CAPÍTULO I: ASPECTOS TEÓRICO-GENERALES DEL MOBBING O
ACOSO LABORAL.
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I. ORIGEN Y APARICIÓN DEL MOBBING.
El mobbing o acoso laboral es un hecho muy antiguo en su origen y relativamente
moderno en su aparición, que se ha agudizado con la organización del trabajo y se ha
desarrollado de forma más marcada en los países que han establecido un sistema de
mayor protección a las relaciones laborales1; habiendo sido documentado en todas las
culturas.
El término mobbing se utilizó por primera vez en 1968 por un investigador del
mundo animal llamado Konrad Lorenz en su obra la agresión de 1963, que fue el
fundador de la etología2, al analizar el comportamiento agresivo de un grupo de
animales pequeños, gregarios que acosaban a un animal solitario, mayor, con el
objetivo de que abandonase su territorio3.
En 1972 un médico sueco llamado Peter-Paul Heinemann, interesado en el
comportamiento social infantil fuera del aula, tomó prestado de Konrad Lorenz el
término mobbing para identificar un comportamiento altamente destructivo de pequeñas
pandillas de niños, dirigido en la mayoría de los casos contra un único niño;
concretamente apreció como entre los niños de un colegio, y, en el tiempo entre clase y
clase, se producía un comportamiento muy destructivo, de grupos de ellos sobre
individuos aislados.
En 1976 el psiquiatra llamado Carrol M. Brodsky publica en Estados Unidos un libro
titulado “El trabajador hostigado”, en el que se estudiaban casos de mobbing sin ser
analizados, ya que los mismos fueron presentados conjuntamente con accidentes
laborales, estrés psicológico y agotamiento físico, producidos por horarios excesivos,
tareas monótonas, etc. Este libro se centró en la dureza de la vida del trabajador de base
y su situación, problemas que hoy se abordan desde la investigación sobre el estrés; este
libro no tuvo influencia alguna en la investigación sueca posterior, pues se realizó sin
conocimiento del mismo en 1976 después de la promulgación de una nueva ley de
1 Los rápidos e incesantes cambios producidos en las sociedades industrializadas, la
incorporación de la mujer al trabajo y la internacionalización del mercado laboral, han exigido la
transformación de los procesos de trabajo.
2 Etología: Ciencia dedicada al estudio y análisis del comportamiento animal.
3 El animal de mayor corpulencia (búho), era agredido por animales más pequeños (cuervos)
para que abandonase su zona de caza, pero no mediante un ataque frontal que podría tener
serias consecuencias para alguno de los cuervos intervinientes en la batalla, sino mediante un
ataque indirecto, de hostigamiento sistemático, de perturbación reiterada, que obtenía como
resultado el agotamiento de la resistencia del búho, que terminaba por marchar
voluntariamente.
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condiciones de trabajo, y con un presupuesto nacional de investigación que permitió
grandes posibilidades de abordar nuevas áreas de investigación relativas a la Psicología
del Trabajo.
El fenómeno etiquetado como mobbing o acoso laboral se ha hecho más transparente
y accesible con las investigaciones llevadas a cabo a partir de principios de los años 80
en el favorable clima de la Democracia Industrial del Norte de Europa; siendo en esta
década cuando despertó el interés científico por su estudio, pues el psiquiatra alemán
llamado Heinz Leymann utiliza la expresión mobbing para referirse al acoso que se
produce en los centros de trabajo, con consecuencias perniciosas en el mundo laboral,
ya que después de la investigación iniciada en 1982 que condujo a un pequeño informe
científico escrito en el otoño de 1983, se publicó este a principios de 1984 por el Comité
Nacional Sueco de Seguridad y Salud Ocupacional de Estocolmo (estudio titulado
“Psychological violence at workplace. Two exploratives studies”. Leymann &
Gustavsson, 1984). Este artículo comienza con la descripción de un caso, seguido por
algunas notas históricas; una definición de este problema laboral, su etiología y
epidemiología; le seguirá una sección dedicada tanto a las consecuencias como a las
causas de esta destructiva conducta comunicativa; después se encontrará una discusión
de diferentes medidas requeridas durante el curso del proceso; y termina con algunas
referencias a la investigación en curso en otras partes del mundo.
La investigación del mobbing en otros países, pone de manifiesto el interés por los
estudiosos del mismo de transmitir a la sociedad internacional sus efectos
psicosomáticamente traumáticos en el entorno laboral, como lo hizo Heinz Leymann en
Suecia, Marie-France Hirigoyen en Francia, Andrea Adams en el Reino Unido,
Bjorkgvist en Finlandia, y, György Kancsek y Peter Limon en Hungría.
II. TERMINOLOGÍA.
En los estudios dogmáticos del mobbing, tanto a nivel nacional como internacional, es
frecuente la utilización de una diversidad de términos. Así, la expresión “bullying”
prima en Estados Unidos y Australia; la expresión “atestar” se ha asentado en
Escandinavia, Alemania e Italia; la expresión “violencia en el trabajo” es utilizada por la
OIT en sus informes y da título a una de las obras de M. P. Rivas Vallejo; la expresión
“bossing” se utiliza para la denominación del mobbing ascendente; las expresiones
“acoso psicológico y hostigamiento” se utilizan principalmente en el mundo anglosajón;
la expresión “maltrato psicológico” es de relativa utilización; la expresión “ijime” se
refiere al acoso japonés; la expresión “psicoterror laboral”, que posee unas

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